29 mei 1992: Apple demonstreert voor het eerst de Newton MessagePad en laat zien hoe de komende PDA kan worden gebruikt om een pizza te bestellen en andere tijdbesparende trucs uit te halen.
Geprezen door Apple CEO John Sculley als "niets minder dan een revolutie", is de Newton het eerste grote nieuwe product van Apple sinds de Macintosh acht jaar eerder. Tijdens de Newton-demo op de Consumer Electronics Show in Chicago laat Apple zien hoe mensen een pizza kunnen personaliseren door topping-pictogrammen op een symbolische taart te verplaatsen en de bestelling vervolgens rechtstreeks vanaf het apparaat te faxen.
Dit bericht bevat gelieerde links. Cult van Mac kan een commissie verdienen wanneer u onze links gebruikt om artikelen te kopen.
Newton MessagePad: de Apple PDA is zijn tijd ver vooruit
De Newton werd vaak zowel intern als extern beschouwd als Sculley's antwoord op de Mac. Het mobiele apparaat was zijn eerste poging om een baanbrekende nieuwe productlijn te lanceren tijdens zijn ambtstermijn als CEO.
"Het was Sculley's Macintosh," vertelde Frank O'Mahoney, een marketingmanager van Apple die aan de Newton werkte, me toen ik hem interviewde voor mijn boek, De Apple-revolutie. "Het was Sculley's kans om te doen wat Steve had gedaan, maar dan in zijn eigen productcategorie."
Steve Sakoman: Vader van de Newton
De Newton was het geesteskind van een Apple-ingenieur genaamd Steve Sakoman. Gepassioneerd door handheld computergebruik, bouwde Sakoman eerder de PK 110, 's werelds eerste draagbare MS-DOS-pc met batterijvoeding, terwijl hij in de jaren tachtig bij Hewlett-Packard werkte.
Hij startte het Apple skunkworks-project dat in 1987 de Newton werd. Het werd al snel onpraktisch. Sakoman begon aan zijn productverlanglijstje alle geavanceerde handheld computertechnologie toe te voegen die in onderzoekslaboratoria opduikt. Dit omvatte een aanraakgevoelig scherm, handschriftherkenning, een harde schijf, een flinke batterij en een infraroodpoort waarmee Newtons met elkaar kon communiceren. (Houd er rekening mee dat dit allemaal eind jaren tachtig was!)
Sakoman verliet Apple in 1990. Begin 1991 zag Sculley het concept - op dat moment stapte de Newton over van het skunkworks-project naar de ontwikkeling op volle snelheid. Een van Sculley's belangrijkste bijdragen was het bedenken van de zin "persoonlijke digitale assistent”, of PDA. De term beschreef beknopt wat de Newton eigenlijk voor klanten zou doen.
Newton verzenddatum begint te slippen
Op dat moment was het de bedoeling dat de Newton in april 1992 naar gebruikers zou worden verzonden. Al snel bleek echter dat deze wensgedachte in werkelijkheid weinig basis had.
In plaats van te wachten op de voltooiing van het project, vertelde Sculley de wereld over de Newton in januari 1992 op de Consumer Electronics Show in Las Vegas. Apple heeft het product echter pas in mei goed gepresenteerd.
De demo maakte de wereld meteen enthousiast over de nieuwe visie van Apple op mobiel computergebruik. Het kwam niet lang nadat Apple de PowerBook 100-laptops, die enorme hits werden. Achteraf gezien heeft de opwinding van de PowerBook de verwachtingen van mensen misschien te veel gewekt.
Newtons onrustige ontwikkeling
Terwijl het Newton-project er van buiten geweldig uitzag, was het intern een beetje een puinhoop. Vertragingen in het project betekenen dat de eerste generatie Newton niet meer dan een jaar na de demo in Chicago is verzonden.
Een vroeg knelpunt ontstond over onenigheid over de Newton-vormfactor. Voorafgaand aan de iPad, die 20 jaar later werd uitgebracht, drong een groep binnen Apple aan op een grotere Newton (de Senior of Newt Plus) die 9 inch bij 12 inch zou meten.
Andere ingenieurs dachten dat een kleinere Newton, bijgenaamd de Junior of Pocket Newt, de juiste keuze was - zelfs als dit betekende dat het minder krachtig zou zijn in vergelijking met een groter apparaat. Deze groep won uiteindelijk. De kleinere Newton werd het product waar Apple zijn aandacht op richtte - hoewel niet zonder veel kantoorpolitiek.
Newton volgt het pad van de Mac
Het werk aan de Newton had veel parallellen met de originele Macintosh. Het team heeft ongelooflijk hard gewerkt en lange uren gemaakt, gevoed door een bijna sekteachtig geloof in een technologie die ver vooruit is op al het andere in de technische wereld.
Dit harde werk leidde zelfs tot de tragische zelfmoord van een lid van het team, toen de 30-jarige Ko Isono zichzelf doodschoot in zijn huis. Een week later kreeg een andere Newton-programmeur een inzinking en belandde in de gevangenis nadat hij zijn kamergenoot had aangevallen.
De Newton MessagePad toch uitgerold in augustus 1993. Op dat moment was Sculley niet langer de CEO van Apple. Tegenwoordig zien mensen de originele Apple PDA als een product dat zijn tijd ver vooruit is. In de komende jaren, volgende generaties van het apparaat verbeterd op gebreken zoals zwakke handschriftherkenningstools.
Helaas werd de Newton een van de slachtoffers van de terugkeer van Steve Jobs naar Apple. Hij annuleerde de Newton en legde het idee van een app-gestuurd mobiel apparaat stil tot de iPhone in 2007.
Herinner je je de Newton MessagePad nog? Laat hieronder uw opmerkingen achter.