De nieuwe A11 Bionic-processor die de iPhone 8 en aandrijft iPhone X is de krachtigste smartphonechip die Apple ooit heeft gemaakt. Maar om een processor te maken die perfect is voor AI-taken, had Apple een aantal grote inzetten nodig.
In een nieuw interview met Johny Srouji, de SVP van hardwaretechnologie van het bedrijf, en marketingbaas Phil Schiller, onthult Apple hoe het drie jaar duurde om met de perfecte oplossing te komen.
Schiller en Srouji vertelden mashable dat het bedrijf de ontwikkeling van zijn silicium begint door drie jaar vooruit te kijken. Toen de iPhone 6 en zijn A8-chip in 2014 werden geïntroduceerd, had Apple het niet eens over AI op mobiel niveau. Het bedrijf waagde al vroeg een gok dat het binnenkort een neurale motor nodig zou hebben die in zijn chips zou zijn ingebed om functies van de toekomst te ondersteunen.
"Het proces is flexibel voor veranderingen", zei Srouji, die uitlegde dat als een team naar hem toekomt met een verzoek dat geen deel uitmaakt van het oorspronkelijke plan, de reactie is: "We moeten dat laten gebeuren. We zeggen niet: 'Nee, laat me teruggaan naar mijn routekaart en vijf jaar later zal ik je iets geven.'
De perfecte processor bouwen
Foto: Appel
Het ontwerpen van zijn eigen silicium is een van de grootste voordelen die Apple heeft ten opzichte van zijn concurrenten. Rivaliserende smartphone-makers moeten bouwen rond chips die door andere bedrijven zijn gemaakt. Apple daarentegen kan een chip maken die perfect is afgestemd op zijn behoeften.
Kortom, verschillende divisies, zoals de marketinggroep van Schiller of het displayteam, benaderen het team van Srouji en vertellen hen wat ze denken nodig te hebben over drie jaar. Het is dan de taak van Srouji om eerdere chipontwerpen te herhalen om het mogelijk te maken of helemaal opnieuw te beginnen.
Het proces is echter niet altijd perfect. Schiller onthulde dat Apple soms moest aandringen op veranderingen die oorspronkelijk niet door zijn teams waren voorzien.
“Er zijn de afgelopen jaren een aantal kritieke dingen geweest, waarbij we het team van Johny hebben gevraagd om iets op een andere manier te doen. schema, volgens een ander plan dan ze al jaren hadden, en ze bewogen hemel en aarde en deden het, en het is opmerkelijk zien."
Dat alles loont enorm voor Apple. De A11 Bionic-chip is zo krachtig dat vroege benchmarks suggereren dat de prestaties op sommige gebieden vergelijkbaar zijn met de nieuwe 13-inch MacBook Pro. Dat is een hoop rekenkracht in je zak.
Apple rust echter niet op zijn lauweren. Volgens Srouji zijn de volgende grote dingen al in ontwikkeling.
"We denken vooruit, dat zal ik je zeggen, en ik denk niet dat we beperkt zullen zijn", zei hij. Maar toen voegde hij eraan toe: “Het wordt steeds moeilijker.”
