De Federal Trade Commission wil dat techreuzen, waaronder Apple, meer informatie geven over eerdere fusies en overnames die als te klein worden beschouwd om te rapporteren aan antitrustregelgevers.
De stap komt op het moment dat het ministerie van Justitie, de FTC, de procureurs-generaal van de staat en de House Judiciary Committee het onderzoek naar big tech opvoeren. Politici hebben techreuzen ervan beschuldigd hun omvang en macht te gebruiken om illegaal marktaandeel te verdedigen of nieuwe gebieden te betreden.
"Als we tijdens het onderzoek zien dat er transacties zijn die problematisch zijn... kunnen we teruggaan en handhavingsmaatregelen initiëren om die transacties af te handelen", zei FTC-voorzitter Joseph Simons.
De FTC zegt dat het "honderden" overnames door de bedrijven in kwestie zal bekijken en zijn onderzoek zal voltooien "snel." Naast Apple verdiept de FTC zich in de zakelijke praktijken van Google, Amazon, Facebook en Microsoft. De commissie vroeg om informatie over deals die plaatsvonden tussen 1 januari 2010 en 31 december 2019.
Deze deals zouden de kleinere zijn die doorgaans niet onder antitrustcontrole vallen. In het geval van Apple zijn de meeste overnames meestal kleinere bedrijven. Met uitzondering van zijn Beats-aankoop van $ 3 miljard in 2014, zijn de meeste overnames van Apple het afgelopen decennium gewaardeerd op minder dan $ 500 miljoen. Deze bedrijven maken doorgaans technologieën die verband houden met augmented reality, camerasensoren of kunstmatige intelligentie. Apple vouwt ze dan meestal in een of meer van zijn kernproducten.
FTC maakt zich zorgen over concurrentieverstorend gedrag
Afgelopen zomer werd bekend dat het ministerie van Justitie een brede antitrustwet lanceerde onderzoek naar grote Amerikaanse technologiebedrijven. Apple regeert momenteel als het meest waardevolle beursgenoteerde technologiebedrijf ter wereld. Cupertino domineert echter geen enkele markt. Android verslaat iOS in termen van marktaandeel. Windows verslaat macOS op het gebied van desktopimplementatie. Spotify verslaat Apple Music op het gebied van het streamen van muziek enzovoort.
Een groot deel van de bezorgdheid over Apple richt zich op de App Store. Met name politici en bedrijven uiten hun bezorgdheid dat Apple zowel een uitgever als de maker van zijn eigen apps is. Om die reden is het ministerie van Justitie momenteel contact opnemen met app-makers. Het wil weten of ze zijn getroffen door de vermeende concurrentieverstorende App Store-praktijken van Apple. Eens het bedrijf dat tegen Apple getuigde, is Tile, een startup die maakt locatiebewuste tracking-tags. Spotify ook sprak zich uit tegen de zakelijke praktijken van Apple.
Senator en presidentskandidaat Elizabeth Warren beschuldigden Apple eerder van de App Store gebruiken concurrentie te belemmeren.
Via: CNBC
