Het besluit van Apple om de 2020 Worldwide Developers Conference in San Jose, Californië, te annuleren en over te gaan naar een online-only formaat was niet alleen een goed idee, maar ook een no-brainer, volgens een internationaal onderzoek onder meer dan 2.200 onafhankelijke software programmeurs.
De Enquête iOS-ontwikkelaarsgemeenschap 2019 - genomen nog voordat Apple ervoor koos om verplaats WWDC exclusief online eerder deze maand - toonde aan dat de meeste ontwikkelaars om verschillende redenen de fysieke conferentie niet bijwonen. Die ontwikkelaars zouden liever alle geplande seminars en aankondigingen online zien streamen, zoals Apple al een aantal jaren doet.
De enquête, een primeur in zijn soort, onafhankelijk uitgevoerd door freelance iOS-ontwikkelaar en auteur Dave Verwer, ontdekte dat bijna 78% van de respondenten eerder online video's van WWDC bekeek in plaats van het evenement van een week fysiek bij te wonen.
De resultaten geven een duidelijk beeld van de beslissing van Apple om over te stappen
WWDC 2020 naar een online-only evenement als gevolg van de coronaviruspandemie was er een waar een meerderheid van de ontwikkelaars het mee eens was. De verhuizing kwam na de opkomst van "sociale afstand" en de zorg van grote menigten die zich verzamelden, werd de norm."De resultaten van deze vraag verrasten me in termen van het feit dat mensen het niet belangrijk vinden om daadwerkelijk naar WWDC te gaan, om zelfs maar in de stad te zijn, om op het platteland te zijn", zei Verwer. "Het kwam eruit als overweldigend geen prioriteit."
Foto: Enquête iOS-ontwikkelaarsgemeenschap
Voor ontwikkelaars gaat het bijwonen van WWDC vooral om de kosten
Uit het onderzoek blijkt dat voor veel ontwikkelaars het bijwonen van WWDC en het leren over nieuwe technieken om meer en betere apps te maken, onbetaalbaar is. De ondervraagden die de WWDC niet bijwonen, gaven verschillende redenen op. De meeste hadden betrekking op de hoge reiskosten, huisvesting en kaartjes voor het spraakmakende evenement.
"Zelfs als je geen ticket voor de conferentie wilt, is het een enorme kostenpost om die week in San Jose te zijn", zegt Verwer. “Als je buiten de VS bent, is het nog erger. Het is dus absoluut een enorm diversiteitsprobleem, aangezien die conferentie centraal staat in hoe Apple kan communiceren met ontwikkelaars.”
Foto: Enquête iOS-ontwikkelaarsgemeenschap
Het geluk van de loting
Zelfs de kans krijgen om een kaartje te kopen, vormt een probleem. Elk jaar is er zoveel vraag naar tickets dat ontwikkelaars nogal wat geluk nodig hebben om een uitnodiging te krijgen voor de loterij van Apple. In 2019 ontving WWDC naar schatting 6.000 ontwikkelaars. Met een beperkt aantal zitplaatsen en Apple probeert het zo te maken dat aanwezigen gemakkelijk ideeën met anderen kunnen delen, is het volgens Verwer een beetje een luxe geworden om uitgenodigd te worden voor WWDC.
"Het is een heel groot probleem voor Apple om niet genoeg capaciteit te hebben op WWDC", zegt Verwer. “Ze hebben een beperkt aantal engineers die ze ter plaatse kunnen brengen. De [lijnen] in de laboratoria van WWDC, waar de technici zijn, om hen vragen te stellen, kunnen uren duren. Als ze dat aantal bezoekers vergroten, exploderen die wachtrijen gewoon. Het is geen triviaal probleem voor Apple om op te lossen.”
Voor ontwikkelaars is het streamen van WWDC net zo goed als erbij zijn
In de loop der jaren heeft Apple de beschikbaarheid van video's van de verschillende conferentiesessies drastisch vergroot. Voor veel ontwikkelaars is het streamen van de sessies bijna net zo goed als het bijwonen van WWDC. Ja, ze missen de kans om te communiceren met andere ontwikkelaars en ingenieurs. Maar volgens Verwer is het compromis voor velen goed genoeg.
De meerderheid van de ondervraagde ontwikkelaars zei dat de beschikbaarheid van online inhoud buitengewoon waardevol was. Ook gaven zij aan dat de inhoud en onderwerpen van groot belang waren.
"Apple heeft enorme vooruitgang geboekt bij het verbeteren van WWDC online", aldus Verwer. “Het is een kwestie van minuten vanaf het einde van de presentatie tot de video die [online] beschikbaar is. Het duurt misschien maximaal een uur voordat de meeste video's online zijn. Zeker, aan het einde van de dag is de volledige inhoud van die dag beschikbaar. Dus ja, ik denk dat dat een fantastische verbetering is ten opzichte van hoe het een paar jaar geleden was toen de kaartjes nog steeds uitverkocht waren, maar de video's zouden een week of twee duren."
Voor veel van de ondervraagde iOS-programmeurs - kleine, onafhankelijke ontwikkelaars die hun passies proberen te verbeteren - zal WWDC 2020 online business as usual zijn.