Apple vraagt leveranciers om componenten voor de aankomende 5G iPhone-line-up uit te schakelen, ondanks enige vrees dat het zou kunnen starten met een zwakke vraag als gevolg van COVID-19, beweert een rapport van dinsdag.
Het bedrijf zou plannen hebben bevestigd om in de 12 maanden tot en met maart 2021 ongeveer 213 miljoen iPhone-eenheden te maken - een stijging van 4% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Sommige leveranciers zijn bezorgd dat de eerste bestellingen "aanzienlijk lager" kunnen uitvallen.
De aanhoudende pandemie heeft een aanzienlijke impact gehad op retailers, met de algehele vraag in de detailhandel dalende 90% in de VS, volgens gegevens van begin april van de Amperity COVID-19 Retail Monitor.
Sommige rapporten suggereren dat de iPhone-verkopen ook hebben gedaan: begon te kelderen als Apple-winkels in de meeste markten gesloten blijvenen consumenten reserveren hun zuurverdiende geld voor essentiële aankopen.
Het lijkt er echter op dat Apple er zeker van is dat iPhone-fans massaal zullen toestromen om zijn eerste handsets te kopen die zijn uitgerust met ultrasnelle 5G-connectiviteit - en het wil ervoor zorgen dat er genoeg te doen is.
Apple vraagt leveranciers om nieuwe iPhone-componenten op te voeren
Apple "zal naar verwachting voorraden van zijn nieuwe 5G-telefoons opbouwen vanwege zorgen over mogelijke tekorten aan componenten, ondanks de mogelijkheid dat de wereldwijde vraag daalt", meldt Nikkei Aziatische recensie.
In lijn met andere bronnen, Nikkei verwacht dat Apple dit najaar drie tot vier nieuwe iPhone-modellen met 5G introduceert. Het is van mening dat de verzending van "noodzakelijke componenten" al is begonnen.
De COVID-19-pandemie en een daling van de detailhandelsinkomsten hebben Apple er tot nu toe niet van weerhouden om door te gaan met zijn hardwareplannen voor 2020. We hebben al een nieuwe gezien MacBook Air, iPad Pro, en iPhone SE.
Bronnen zeggen dat de productie van bestaande en nieuwe iPhone-modellen – inclusief iPhone SE en de 5G iPhone-reeks – 50/50 zal worden verdeeld.
Een realistische prognose?
"Apple's productievooruitzichten zijn behoorlijk optimistisch en we zullen moeten beoordelen of het gebaseerd is op een realistische vraag [prognose]", zei een leidinggevende met een niet nader genoemde Apple-componentenmaker.
Er wordt aangenomen dat winkelsluitingen het voor Apple moeilijker hebben gemaakt om interesse in opkomende producten te peilen. Het lijkt er echter op dat het bedrijf liever optimistisch is over zijn iPhone-bestellingen dan een tekort aan te pakken als de vraag de verwachtingen overtreft. Dit is goed nieuws voor degenen die dit jaar nog van plan zijn om te upgraden.
Sommigen geloven dat de upgrade naar 5G een aanzienlijke impact zal hebben op de iPhone-activiteiten van Apple, zelfs met een trage start. De technologie zal "zijn hype overtreffen, en Apple is een van de beste manieren om te investeren in de transformatie die wordt aangedreven door 5G", volgens analist Gene Munster.
Nikkei waarschuwt dat Apple zijn prognose zou kunnen herzien voordat in mei en juni officieel bestellingen bij leveranciers worden geplaatst. Mocht de pandemie een grote impact blijven hebben, dan zou het aantal kunnen dalen.
Apple zal naar verwachting dit jaar ongeveer 200 miljoen iPhone-eenheden produceren, wat ongeveer 10% minder is dan de eerdere schatting van het bedrijf van bijna 220 miljoen eenheden, dankzij het coronavirus.