Imagination Technologies heeft bevestigd dat Apple zijn grafische verwerkingstechnologie niet langer zal gebruiken in toekomstige iOS-apparaten.
Het Britse bedrijf onthulde dat Apple zijn eigen grafische verwerkingseenheden (GPU's) aan het ontwikkelen is, en vermoedt dat Cupertino zijn intellectuele eigendom zou afpakken.
Apple is al jaren de grootste klant van Imagination. De PowerVR GPU's zijn te vinden in de iPhone, iPad, iPod, Apple TV en Apple Watch - en ze helpen bij het leveren van hoogwaardige game-ervaringen die de grenzen tussen mobiele telefoons en consoles vervagen.
Vorig jaar leverde Apple's deal met Imagination het bedrijf maar liefst £ 60,7 miljoen ($ 75,9 miljoen) aan inkomsten op. Dat zal naar verwachting stijgen tot £ 65 miljoen ($ 81,2 miljoen) voor het jaar eindigend op 30 april 2017. Het is meer dan de helft van het totale inkomen van het bedrijf.
Maar Apple ontwikkelt graag zijn eigen hardware waar mogelijk. Het gebruikt zijn eigen A-serie processors sinds de introductie van de originele iPad in 2010, en nu is het van plan om zijn eigen GPU's te produceren die naast hen zullen werken.
"Apple is van mening dat het de intellectuele eigendom van [Imagination] over 15 maanden niet meer zal gebruiken in zijn nieuwe producten tot twee jaar, en komen als zodanig niet in aanmerking voor royaltybetalingen onder de huidige licentie en royalty's overeenkomst," Verbeelding vandaag bevestigd.
"Apple heeft beweerd dat het heeft gewerkt aan een afzonderlijk, onafhankelijk grafisch ontwerp om zijn producten te controleren en zijn toekomstige afhankelijkheid van Imagination's technologie zal verminderen."
We zullen waarschijnlijk de PowerVR-graphics van Imagination zien in iPhone 8 en de volgende generatie iPad Pro, maar Apple's eigen grafische verwerkingseenheid zou kunnen debuteren in de iPhones en iPads van volgend jaar.
Imagination heeft Apple om bewijs gevraagd dat de GPU die het ontwikkelt geen gebruik maakt van intellectueel eigendom dat eigendom is van Imagination, maar "Apple heeft geweigerd deze te verstrekken", beweert het bedrijf. Daarom vermoedt het dat Apple zijn ideeën oplicht.
“Imagination gelooft dat het een enorme uitdaging zou zijn om vanaf de basis een gloednieuwe GPU-architectuur te ontwerpen zonder inbreuk te maken op haar intellectuele eigendomsrechten, accepteert Imagination dienovereenkomstig geen Apple's beweringen.”
"De kennisgeving van Apple heeft Imagination ertoe gebracht om met Apple mogelijke alternatieve commerciële regelingen voor de huidige licentie- en royaltyovereenkomst te bespreken."
Het klinkt zeker niet alsof dit een minnelijke splitsing zal zijn. Imagination heeft niet alleen aangekondigd dat Apple zijn technologie laat vallen, maar het bevestigt ook dat het zijn eigen GPU's ontwikkelt - iets wat Apple had willen zwijgen.
Verbeelding wrijft zout in de wond door het persbericht te beëindigen met de regel: "Deze aankondiging bevat voorkennis."
Dit nieuws komt minder dan een maand na Imagination onthulde de volgende generatie PowerVR GPU. Nagesynchroniseerde Furion, is het in staat om 4K-smartphoneschermen en intensieve virtual reality-ervaringen aan te sturen. Het is tot 35 procent sneller dan Rogue, de GPU die wordt gebruikt in iPhone 7.
Vorig jaar om deze tijd bevestigde Apple het had voorbereidende overnamegesprekken gevoerd met Imagination, maar koos ervoor om geen bod uit te brengen op het bedrijf. In oktober werd gemeld dat Apple zich tot stroperij Verbeeldingstalent om zijn eigen GPU-team te bouwen.
Zoals je zou verwachten, stortten de aandelen in Imagination maar liefst 75 procent in na de aankondiging van vandaag, waardoor £ 500 miljoen van de marktkapitalisatie werd weggevaagd. Apple wil niet reageren op het nieuws.
