Ik ben echt de Microsoft Band aan het graven. Ik draag al een paar jaar verschillende fitnesstrackers, te beginnen met de originele Jawbone UP en meest recentelijk de nieuwe Fitbit-kosten.
Ik heb gemengde resultaten met hen gehad en geen enkele is onmisbaar geworden. De Microsoft Band daarentegen wordt snel een vaste waarde om mijn pols. Het is een geweldig voorteken voor de Apple Watch, die begin 2015 wordt verwacht. De Apple Watch zal zijn als de Microsoft Band op steroïden, en als het ook werkt, wordt het geweldig.
De killer-functie van de Microsoft Band is, van alle dingen, meldingen. The Band zoemt als ik onder andere een sms, telefoontje of agenda-afspraak krijg.
Ik zeg "van alle dingen", omdat dit aanvankelijk een functie was waarin ik weinig interesse had. Ik kocht Microsoft's $ 200 fitnesstracker voor zijn fitnessfuncties, met name de ingebouwde hartslagmeter. Ik had weinig verlangen naar nog een gadget dat onophoudelijk om mijn aandacht zou zoemen. Het is al erg genoeg met de iPhone. Ik ben zo overweldigd door meldingen op mijn computer, telefoon en andere apparaten, het is gewoon een stortvloed van dingen geworden om te negeren.
Maar de Band gaat intelligent om met meldingen. De dingen waarover het me waarschuwt, zijn de dingen die ik wil zien: agenda-afspraken, herinneringen, inkomende sms-berichten van mijn familie.
Polsen zijn gemaakt voor meldingen
Ik heb dit natuurlijk allemaal al op mijn iPhone, maar de pols is de beste plaats om dit spul te zien. Het is natuurlijk en gemakkelijk om snel naar uw pols te kijken om te zien of iets uw aandacht verdient. Het is een stuk eenvoudiger dan je telefoon tevoorschijn halen. Dit klinkt triviaal, ik weet het, een probleem uit de eerste wereld, maar het is een betere ervaring. Het is veel, veel beter om de stroom van je levensgegevens op je pols te zien dan op iets dat je uit een zak of tas moet halen.
De topontwerper van Apple, Jony Ive, is zich hier terdege van bewust. Over de Apple Watch gesproken, Ik heb Businessweek verteld: "Wat interessant was, is dat het eeuwen duurde om de pols te vinden en daarna nergens anders heen ging. Ik zou zeggen dat de pols de juiste plaats is voor de technologie.”
Ik ontdekte de vreugde van meldingen op de eerste dag dat ik de Band had. Ik lag de hele dag op de bank met mijn iPhone in een andere kamer. De telefoon bleef rinkelen en ik kon beslissen om de oproep aan te nemen of niet zonder de bank te verlaten. Ironisch voor een fitnessband, niet?
Dit alles belooft veel goeds voor de Apple Watch, die meldingen zal afhandelen en nog veel, veel meer. De wearable van Apple zal iets interactiever zijn. U kunt op inkomende berichten reageren met pictogrammen of standaardantwoorden en u kunt uw hartslag telegraferen. Ik denk dat dit, plus meldingen, de "killer-app" van de Apple Watch zal blijken te zijn - het ding dat mensen ertoe aanzet om het te kopen en te dragen.
Naast meldingen is er veel leuks aan de band. Slim heeft Microsoft ervoor gezorgd dat de Band naast Windows Phones ook goed werkt met Apple- en Android-smartphones. De enige functie die niet beschikbaar is voor Apple- en Android-gebruikers is: Cortana, Microsoft's versie van Siri. De spraakgestuurde intelligente assistent kan worden aangeroepen via de Band als je Windows Phone 8.1 gebruikt. Ik ben best blij dat ik niet als een idioot tegen mijn pols kan praten.
Het ontwerp en de bouwkwaliteit zijn geweldig. Ik draag het al weken en er is geen teken van slijtage. Ik heb de meegeleverde screenprotector aangebracht (er zijn berichten dat het scherm niet krasvast is). De beschermfolie heeft een paar deukjes gehad maar houdt goed stand.
De band is ook comfortabel. Ik draag het aan de binnenkant van mijn pols, wat de aanbevolen manier is. Sommige mensen klagen dat het groot en oncomfortabel is, hoewel die klachten lijken te komen van mensen die het aan de buitenkant van hun pols dragen, zoals een horloge. Het naar binnen wijzend dragen lijkt ook beter voor een blik en interactie met het scherm.
Er is een verrassende hoeveelheid technologie ingebouwd in de Band. Het was 10 sensoren, van GPS tot een UV-cel om de blootstelling aan zonlicht te controleren. Er is zelfs een galvanische huidreactiesensor die Microsoft nog niet heeft ingeschakeld. Het is toegankelijk via deze Windows Phone-only app, Bandsensormonitor.
De levensduur van de batterij is redelijk goed (48 uur of meer, afhankelijk van het gebruik), hoewel ik zou willen dat hij een week mee zou gaan. Van dag tot dag is het maar een paar keer aan mij gestorven, maar het laadt snel op. Ik laad hem op terwijl ik voor mijn computer zit. Veel gebruikers laden hem op als ze onder de douche staan. De Band is water- en zweetbestendig, maar niet waterdicht.
De interface is intuïtief en doordacht. Het is gerangschikt als een reeks tegels waar je snel doorheen kunt vegen. Het probeert niet te veel te doen. U kunt een alarm instellen, maar u kunt niet reageren op een tweet. Er zijn charmante kleine details, zoals de manier waarop het "welterusten" zegt wanneer je het instelt om je slaap bij te houden.
De begeleidende Gezondheid-app is goed ontworpen en gemakkelijk te gebruiken. Net als Apple's Health-app, is het gerangschikt als een set tegels. Alle smarts zijn ingebouwd in de app en ik vond de lay-out en functionaliteit intuïtief en gemakkelijk. Hier bepaalt u of u meldingen van uw agenda (ja) of Twitter (nee) wilt ontvangen.
De Band synchroniseert goed met mijn iPhone 6 Plus, hoewel de Bluetooth-verbinding vaker wordt verbroken dan ik zou willen. Het is een van de kleine ergernissen van de band, maar ik ben geneigd de iPhone de schuld te geven in plaats van de band. Ik heb Bluetooth altijd schilferig gevonden op de iPhone.
De andere ergernis is de afwezigheid van een til-je-pols-om-de-tijd-functie te zien, zoals mijn geliefde Casio Pathfinder, die ik al weken niet meer heb gedragen, en de Pebble-smartwatch. Om de tijd te zien, moet je het scherm oplichten met een druk op de knop, of het in de horlogemodus hebben, waardoor het scherm fulltime aan blijft.
Waarom je een hartslagmeter wilt
De fitnessfuncties zijn echt geweldig. Er gaat niets boven het hebben van een ingebouwde hartslagmeter. De optische HRM van de band is ingebouwd in de gesp. De Apple Watch zal hebben een vergelijkbare HRM aan de achterkant van de horlogekast.
De HRM tilt fitnesstracking naar een hoger niveau. Het geeft een mooie samenvatting van een training in de sportschool. Ik was verrast dat mijn hartslag zo hoog werd en de hele sessie hoog bleef. Dit soort inzicht is onmogelijk met op stappentellers gebaseerde fitnesstrackers, die goed zijn voor wandelen of hardlopen, maar niet voor activiteiten zoals gewichtheffen. The Band geeft feedback over hersteltijd; u kunt rustperioden tussen sets instellen en uw hartslag in de gaten houden om de training aëroob te houden.
The Band biedt begeleide trainingen van Gold's Gym, Fitness voor heren en anderen. De band leidt je door de training, wat een geweldige manier is om een fitnessapparaat te gebruiken. Ik heb het nog niet geprobeerd, maar The Verge was er lyrisch over.
Ook houdt de HRM dag en nacht je hartslag bij, onder andere om te berekenen hoeveel calorieën je verbrandt. Het is naar verluidt zeer nauwkeurig (gebruikers hebben testte de HRM tegen monitoren bij dokterspraktijken, sportscholen en apotheken).
Het enige grote dat ontbreekt, zijn bruikbare gegevens, die Microsoft heeft beloofd maar nog niet heeft geleverd. De band wordt verondersteld te leren van de gegevens die het verzamelt en feedback te geven via Microsoft Health over lichaamsbeweging, beweging, voeding en slaap, wat nog niet is geïmplementeerd. De slogan is: "Actiegerichte inzichten voor gezonder leven." Inderdaad, Microsoft heeft grote ambities voor zijn opkomende gezondheidsplatform, vergelijkbaar met die van Apple - wees het platform voor al uw gezondheids- en fitnessgegevens. Maar de stukken worden nog steeds geassembleerd.
The Band lijkt nu al een grote hit te worden. Het wordt goede recensies (vooral van Apple-sites), en is sinds het debuut in oktober schaars. Het is nu helemaal uitverkocht. De site van Microsoft zegt: het zal niet beschikbaar zijn tot 2015. Fans noemen zichzelf Banditos en Banditas, en er is een gezonde online gemeenschap ontspruiten om het te ondersteunen.
Ik was verrast hoe graag ik meldingen om mijn pols kreeg. De Band is een geweldige aanvulling op de iPhone en heeft mijn verwachtingen ver overtroffen. Mijn ervaring met de Band doet me denken dat smartwatches mainstream-producten zullen zijn - de combinatie van slimme meldingen en gezondheids- en fitnessgegevens maakt ze tot zeer aantrekkelijke gadgets.
Toegegeven, bijna niemand draagt nog horloges, maar horloges geven gewoon de tijd aan. Voeg een groot aantal andere functies toe en mensen zullen er graag een om hun pols slaan.