De grootste spoilers van Apple: de ontwikkelaars die de iPhone X-code hebben gekraakt

Toen Apple-executives het podium betreden voor de grote iPhone X-onthulling in september, hadden ze maar weinig verrassingen in petto. De iPhone-keynote van dit jaar werd een van de meest verwende in de geschiedenis, dankzij grote softwarelekken - en een paar van ijverige jonge ontwikkelaars die in de code van Apple groeven om de sluier van Apples geroemde geheimhoudingsapparaat te doorbreken.

Steven Troughton-Smith en Guilherme Rambo, die duizenden kilometers van elkaar in Ierland en Brazilië wonen, kamden plichtsgetrouw de gelekte code door. Ze werkten afzonderlijk maar parallel en voegden aanwijzingen samen waarmee ze de plannen van Apple konden reverse-engineeren. Daarna brachten ze hun bevindingen op Twitter uit en schilderden ze een ongelooflijk nauwkeurig beeld van de iPhone X in een druppel-druppel-druppel van sappige, met spoiler gevulde tweets.

Het eindresultaat? Een Apple-evenement geplaagd door lekken, en door het harde werk van twee nieuwsgierige programmeurs. Cult van Mac sprak met Troughton-Smith en Rambo om erachter te komen hoe ze enkele van de best bewaarde geheimen van Apple aan het licht hebben gebracht.

Apple-lekken onthullen iPhone X vroegtijdig

De verwoestende dubbele lekken kwamen van binnenuit Apple. Eerst een mislukte firmware-release voor de aankomende HomePod slimme luidspreker wees onder andere op een mysterieus apparaat met de naam "D22", het interne codenummer van Apple voor de iPhone X. Dan een kopie van de gouden meester van iOS 11, blijkbaar gelekt door een malafide Apple-medewerker naar de twee ontwikkelaars (en enkele technische publicaties), blies het deksel van iPhone X.

Alles bij elkaar leverden de lekken een schat aan informatie over de langverwachte iPhone op voor iedereen met de vaardigheden en het doorzettingsvermogen om de software te onderzoeken.

Troughton-Smith, een 28-jarige ontwikkelaar die in Dublin, Ierland woont, is al jaren op zoek naar goud in Apple-software.

"Code is hard bewijs, geruchten over toeleveringsketens niet", zei hij. "Ik geloof geen gerucht totdat ik dingen in de code kan zien die het zouden ondersteunen."

HomePod- en iOS 11-lekken leveren Apple keynote-spoilers op

In de aanloop naar het media-evenement iPhone X en iPhone 8 bleken de lekken vanuit Apple bijzonder krachtig.

De code gaf Troughton-Smith een ongelooflijk duidelijk beeld van de plannen van Apple. Hij was de eerste die de officiële namen van alle drie de nieuwe iPhones vond. Hij ontdekte ook de nieuwe gebruikersinterface met gebaren van de iPhone X in plaats van een Home-knop, de exacte schermresolutie, Animoji's, de gesplitste statusbalk van de iPhone X, de exacte CPU-configuratie op de A11, cameraspecificaties en andere onthullingen.

"In deze geruchtencyclus," zei hij, "wed ik tegen veel andere bronnen op basis van het bewijs dat ik heb gevonden, en kreeg gelukkig gelijk."

Aan de andere kant van de planeet, 25-jarige Guilherme Rambo verkende dezelfde gelekte Apple-code vanuit zijn huis op het Braziliaanse eiland Florianopolis.

Begraven in de code, ontdekte hij een afbeelding van iets dat de "D22" wordt genoemd.

Het leverde de eerste bevestiging van Apple op hoe de aankomende iPhone X eruit zou zien.

"Veel dingen waren al bekend op basis van de HomePod-firmware", zegt Rambo, die als iOS-ontwikkelaar werkt voor Peixe Urbano, de grootste e-commercewebsite van Brazilië. "Maar omdat het een firmware voor de HomePod was, was de hoeveelheid informatie over iPhones beperkt en was er geen manier om de code daadwerkelijk uit te voeren."

HomePod-firmware: een routekaart naar Apple-lekken

De HomePod-firmware bood veel aanwijzingen die Troughton-Smith, Rambo en anderen uitbuitten. Het "voorzag in feite een kaart van alle bezienswaardigheden", zei Troughton-Smith.

Aanwijzingen in de code maakten het voor de ontwikkelaars gemakkelijker om snel details te vinden met betrekking tot de aankomende apparaten van Apple.

Met ontwikkelaars klaar voor de jacht, blies het tweede lek het deksel volledig van Apple's iPhone X-evenement.

"Drie dagen voor het Apple-evenement stuurde iemand mij en anderen links naar de golden master-versie van iOS 11, inclusief de firmware voor D22", zei Rambo. "Die firmware zou na het Apple-evenement worden uitgebracht, dus het verborg niets - behalve de meeste marketingafbeeldingen. Aangezien alle iPhones dezelfde firmware delen, met kleine wijzigingen in activa en frameworks, betekende dit ook dat ik code kon uitvoeren die alleen op iPhone X op mijn iPhone 7 Plus moest worden uitgevoerd. Dat is hoe ik het Face ID-aanmeldingsproces demonstreerde en hoe de statusbalk zich zou gedragen op iPhone X. "

Steven Troughton-Smith: Een geschiedenis van graven in Apple

Troughton-Smith is al jaren op zoek naar iPhone-geheimen. Bij elke nieuwe iOS-release zegt hij dat zijn eerste stap is om het te "differen" ten opzichte van de vorige release. Dat laat hem precies zien wat er is veranderd en waar. Dit geeft hem een ​​startpunt om te beginnen met het zoeken naar Apple-geheimen.

Hij houdt ook op de hoogte van het nieuws en de geruchten over de toeleveringsketen van Apple en gebruikt ze als een soort tipblad. Als hij iets hoort als een edge-to-edge display, gezichtsscanning of draadloos opladen, duikt hij in de code van Apple. Tools gebruiken zoals het debuggen en decompileren van software Hopper Demonteur, gaat hij op zoek naar inzichten in de mogelijke toekomstplannen van Apple.

Zoals het een industrie betaamt waarin succes doorgaans jong wordt gevonden, kwam Troughton-Smiths eerste "schep" toen hij nog een tiener was. Hij verdiepte zich in iPhone OS 2 en vond een manier om Emoji op vroege iPhones in te schakelen - een functie die voorheen beperkt was tot Japan. De ontdekking bracht een mini-industrie van 'Emoji-enabler'-apps voort voordat Apple Emoji naar alle apparaten met iOS 5 bracht.

"Het lijkt bijna ondenkbaar nu Emoji een landspecifieke functie was, omdat ze zo'n... groot deel van moderne communicatie, en worden headline-marketingfuncties voor nieuwe iOS-releases, "hij zei.

Apple-fans op een missie

Zowel Troughton-Smith als Rambo zijn al lang Apple-fans.

Troughton-Smith zat op de middelbare school toen de originele iPhone uitkwam, maar zijn Apple-fandom gaat nog verder terug.

“Ik zal nooit het moment vergeten waarop mijn vader onze eerste Mac meebracht, de… Macintosh IIsi, toen ik 4 jaar oud was,” zei hij. "Het had een enorme impact op mij en sindsdien ben ik een Mac-gebruiker."

Tegenwoordig beschrijft Troughton-Smith zichzelf als een combinatie van technisch expert en ontwikkelaar. Hij beheert een Patreon-pagina, waar hij zijn expertise deelt met volgers. Zijn populairste app is elegantie, een communicatiemiddel voor mensen zonder verbale vaardigheden. De autisme-app is het soort project waar Apple-CEO Tim Cook, die het belang van de toegankelijkheidsinspanningen van zijn bedrijf noemt, ongetwijfeld enthousiast over zal zijn.

Cook is echter waarschijnlijk minder enthousiast over de neiging van Troughton-Smith om details over toekomstige Cupertino-releases op te graven. Sommige Apple-fans waarderen de spoilers ook niet.

De lekken van dit jaar brachten de spoilercultuur voor Apple naar een nieuw niveau. Terwijl fans van popcultuur al lang klagen over lekken die kunnen bederven shows zoals Verloren en Game of Thrones, leidden de Apple-lekken van dit jaar tot huilende klachten van iPhone-fans.

"Dit verpest de verrassing en alles", schrijver populaire Apple-blogger Federico Viticci op Twitter. "Hopelijk moet dit in de toekomst een strengere controle stimuleren."

Bronnen achter Apple-lekken

Troughton-Smith en Rambo zijn niet de ultieme bron van de ongekende lekken van dit jaar vanuit Apple. Maar hun inspanningen veranderden de misstappen van Apple in een enorme golf van spoilers die onvermijdelijk bleken voor iedereen die technisch nieuws las.

De HomePod-firmware, blijkbaar voorbereid voor Apple-medewerkers die de slimme luidspreker testen, op de een of andere manier vond zijn weg naar een publiek toegankelijke Apple-server. Dat lek, dat details over de HomePod en de iPhone X opleverde, lijkt een simpele maar ongelukkige blunder van Apple.

De iOS 11 GM-software, aan de andere kant, zou opzettelijk zijn gelekt door een "bedrieglijke Apple-medewerker", een persoon Gedurfde vuurbal genaamd de "minst populaire persoon in Cupertino.”

Het gouden meesterlek van iOS 11

De software, gepubliceerd naar "lange, niet te raden URL's" op Apple-servers, werd vervolgens opzettelijk door een onbekende persoon of personen naar Troughton-Smith en Rambo gestuurd, evenals naar 9to5Mac en MacRumors. Noch Troughton-Smith noch Rambo zouden de bron van het lek onthullen; ook niet MacRumors.

"Het lek kwam uit de lucht vallen en we kunnen geen details onthullen", zegt Eric Slivka, hoofdredacteur van MacRumors. “Het is vrij ongekend, maar het is duidelijk dat een aantal mensen kennis had van deze links. Het is een beetje verrassend dat er geen andere beveiliging was dan de onduidelijkheid van de link, maar ik weet zeker dat dat in de toekomst zal veranderen.

Apple heeft niet gereageerd op Cult van Mac's verzoeken om commentaar op de lekken.

Guilherme Rambo: een fan van de privacyhouding van Apple

Rambo raakte geïnteresseerd in Apple omdat het geen Microsoft Windows was.

"Meer recentelijk werd ik een fan van de manier waarop ze omgaan met de privacy van gebruikers", zei hij. Hij prees de recente houding van Apple en Tim Cook tegen de FBI, die wilde dat Apple een achterdeur naar iOS zou ontwikkelen voor de Terroristisch onderzoek San Bernardino.

"Zelfs als ik de producten van Apple om de andere genoemde redenen niet leuk zou vinden, zou ik ze waarschijnlijk alleen gebruiken vanwege privacykwesties", zei hij.

Nu graaft Rambo een niche voor zichzelf uit als een ontmaskeraar van Apple-geheimen.

Lekken of niet lekken? Apple keynote-spoilers

Gezien Apple's voorliefde voor geheimhouding, en zijn niet-zo-geheim plan om leakers te pakken, lijkt het waarschijnlijk dat Cupertino Troughton-Smith en Rambo in het vizier heeft.

Op de vraag of Apple contact met hen heeft opgenomen, Cult van Mac kreeg het soort ontwijkende antwoorden dat investeerders krijgen als ze Tim Cook vragen naar toekomstige iPhone-updates tijdens een verdiengesprek.

"Apple heeft in geen enkele hoedanigheid officieel contact opgenomen", aldus Troughton-Smith. De nadruk ligt, naar men aanneemt, op het 'officiële'. Rambo zegt dat hij iets van Apple heeft gehoord nadat hij details op Twitter had gedeeld. Bijzonderheden wil hij echter niet geven.

Denken Troughton-Smith en Rambo dat de lekken, en hun graven, de Apple-keynote voor fans hebben verwend? Immers, grote productonthullingen lijken zeker minder leuk als je van tevoren weet wat er gaat gebeuren.

"Persoonlijk was ik nog meer opgewonden voor het evenement nadat ik veel over de producten wist", zei Rambo. “Ik was benieuwd hoe het verhaal eruit zou zien. Ik hoorde hetzelfde van andere Apple-fans, maar ik begrijp dat ze dit niet allemaal leuk vinden."

Op Twitter keurden Apple-watchers zoals Cody Kloepfer en Bradley Braithwaite de lekken af.

"L mis de dagen van Apple's totale geheimhouding”, tweette Kloepfer (@Semantics). “Toen lekken niet waanzinnig ongebreideld waren. Toen deze gebeurtenissen zo verdomd spannend waren.”

Braithwaite noemde de iPhone X-lekken 'vervelend'.

"L zag per ongeluk de koppen over iPhone X', twitterde Braithwaite. "Het ontneemt de makers het moment."

Apple keynotes blijven spannend, spoilers of niet

Rambo gaf toe dat de lekken de "wauw" -factor zouden kunnen verminderen voor degenen die klaar zijn voor Apple's iPhone X-keynote. Maar hij denkt niet dat de lekken - vooral niet zo dicht bij het evenement - de verkoop van Apple schaden.

Voor Troughton-Smith komt het allemaal neer op het perspectief van een individu. "Persoonlijk heb ik het gevoel dat het de opwinding van tevoren verschuift", zei hij. "De boodschap is veel belangrijker dan de onthulling, en daarom kijk ik naar Apple-evenementen - om te zien hoe Apple zijn visie presenteert."

Toch weet hij dat zijn harde werk sommige spoiler-averse Apple-fans heeft teleurgesteld.

“Er zijn absoluut genoeg mensen die alleen om de onthulling geven en een hekel hebben aan het vooraf zien van geruchten, en het was… moeilijk voor hen om 'spoilers' te vermijden toen de omvang van de details die door dit specifieke lek werden onthuld, zo groot was, "hij zei.

"Toch zat ik op het puntje van mijn stoel te wachten op de officiële onthulling van de marketingnaam voor iPhone X om kijk of het bewijs klopte - het zijn soms de kleine dingen die de meest opwindende delen van de... grondtoon.”