Na Binnen 24 uur meer verkocht dan alle Android Wear-horloges, leek Apple Watch het apparaat te worden dat smartwatches eindelijk hun grote doorbraak zou geven. Maar volgens een recent rapport is de verkoop van Cupertino's eerste wearable sindsdien have duikvlucht 90%.
Het is verstandig om dat rapport met een korreltje zout te nemen, maar het zette ons aan het denken; als de eerste smartwatch van Apple echt een flop is, welk bedrijf kan dan een wearable de moeite waard maken om te dragen, en hebben draagbare apparaten überhaupt een toekomst?
Doe mee met de Friday Night Fight tussen deze week Cultus van Androiden Cult van Mac terwijl we het over diezelfde vraag uitvechten.
Killian Bell (schrijver, Cultus van Android): Ik ben al jaren geïnteresseerd in wearables. Ik kocht de originele Pebble, ik heb een Moto 360 en had eerder andere Android Wear-horloges, en ik heb een Apple Watch, wat ik geweldig vind.
Maar ondanks het aanvankelijke succes wordt de laatste momenteel als een flop bestempeld, wat ons opnieuw de vraag doet stellen of draagbare gadgets echt een toekomst hebben. Wat zijn je gedachten?
Luke Dormehl (schrijver, Cult van Mac): Nou, ik denk dat iedereen die beweert dat de Apple Watch een flop is op basis van de gegevens die we tot nu toe hebben gezien, een idioot is. Slice, dat de informatie vrijgaf die suggereerde dat de verkoop sinds de lancering met 90% was gedaald, baseert zijn cijfers slechts op een fractie van de markt op basis van e-ontvangsten die het persoonlijk analyseert.
Apple heeft nog geen cijfers vrijgegeven, hoewel Jeff Williams heeft gezegd dat Apple er "blij" mee is. Ik heb een Apple Watch gebruikt, maar ik moet er nog een kopen, omdat ik momenteel niet genoeg onderscheid zie van wat mijn iPhone kan doen om het de moeite waard te maken. Maar net als jij heb ik in de loop der jaren verschillende wearables gebruikt. Ik gebruik momenteel de nieuwe Kaakbeen UP 4.
Mijn probleem met wearables is niet dat er geen kiem van een goed idee is. Er is duidelijk. Mijn probleem is dat ik denk dat we nog niet noodzakelijk de vormfactor hebben gevonden, waardoor het iets wordt waar iedereen enthousiast over is. Ik was er niet van overtuigd dat het een bril in Google Glass-stijl was, en ik ben er ook niet van overtuigd dat het smartwatches zijn.
Ik weet niet eens zeker of de volgende grote massamarkt consumententechnologie op het lichaam zal worden gedragen, ondanks alles wat we blijven horen over de komende wearables-revolutie.
KB: Ik ben blij dat we het eens zijn over de verkoopverhalen van Apple Watch. Het is best grappig dat dergelijke gegevens grote krantenkoppen halen, maar ik veronderstel dat als het gaat om de nieuwste apparaten van Apple, alles een verhaal is. Ik ben het er ook mee eens dat er geen toekomst is in Google Glass; heel weinig mensen willen een gadget gebruiken waardoor ze er dom uitzien.
Maar ik ben er vast van overtuigd dat smartwatches een goede vormfactor zijn en dat ze een grote toekomst voor de boeg hebben. Het probleem op dit moment is dat te veel mensen te veel van hen verwachten. Ze zijn een uitbreiding van onze smartphones die ons leven op de eenvoudigste manieren gemakkelijker maken, en zo zou het ook moeten zijn. Wie wil er vervangen een smartphone met een wearable met een klein display?
Foto: Jim Merithew/Cult of Mac
LD: Dat maakt er deel van uit. Maar hier is het ding - ik denk dat iedereen te klein denkt als het gaat om wearables.
In feite heeft de technologie de afgelopen 30-40 jaar vastgelopen om ons bijgewerkte versies te brengen van dingen die we al wisten. De grafische gebruikersinterface nam als metafoor het idee van een kantoor - desktops, vuilnisbakken, enz. - waardoor we ons comfortabel voelden om ze op een scherm te gebruiken omdat we ze in werkelijkheid al gebruikten. De iPhone was ondertussen niet echt een mobiele telefoon, maar eerder een computer die toevallig telefoneerde. Maar Apple verkocht het als een telefoon, want dat is waar mensen bekend mee zijn.
Nu zijn we aan het einde van dat verhaal, denk ik. We hoeven geen items te nemen die we al kennen en ze een sci-fi make-over te geven. Digitale horloges waren al grotendeels vervangen door de smartphone. Misschien is het enige bekende gebied dat we nog steeds opnieuw moeten uitvinden de auto.
Wearables zijn logisch als een voorbeeld van iets dat we hebben waarvan we ons kunnen voorstellen dat het 'slimmer' is, maar het probleem is dat niemand het eist. Het zal nooit zo groot worden als smartphones, omdat het totaal niet-essentieel is. Wanneer mensen, misschien zoals jij, praten over wearables zoals de smartwatch als deze geweldige apparaten voor het besturen van het slimme huis, heb ik het gevoel dat je tegen de verkeerde boom blaft. Ik ben meer enthousiast over apparaten zoals de Amazon Echo, om eerlijk te zijn
KB: Maar er zijn dingen die smartwatches doen die je iPhone niet kan. Apple Watch is een geweldige fitnesstracker, een die je niet alleen vertelt hoeveel stappen je hebt genomen en wat je hartslag is tijdens een training, maar motiveert je ook om regelmatig te blijven trainen basis. Het maakt uw smartphone nog nuttiger en nog meer integraal.
Maar mensen moeten zich realiseren dat het een smartphone-accessoire is, en geen doe-het-allemaal-gadget uit Star Trek Wars dat elk ander apparaat dat je bezit, gaat overnemen. Ik denk dat wanneer dat gebeurt, smartwatches veel succesvoller zullen zijn en dat we ons niet voortdurend zullen afvragen of ze een toekomst hebben of niet.
Ja, wearables zijn voor de meeste mensen niet essentieel, maar dat geldt ook voor de smartphone, de tablet en de tv ook. Velen van ons zouden zonder deze dingen kunnen leven, maar ze maken ons leven gemakkelijker en aangenamer, en smartwatches doen hetzelfde.
LD: Zeker wel. Maar je legt de lat hier erg laag. Je hebt het over smartwatches alsof het veredelde selfiesticks zijn: dingen die leuke accessoires zijn voor heel specifieke omstandigheden. Ik heb het over het volgende grote ding in technologie.
Een bedrijf als Apple wil ofwel dingen maken die de volgende iPhone worden, of helpen meer iPhones te verkopen. Als je smartwatches al in de laatste categorie gooit, denk ik dat dat bewijst waarom wearables nog niet klaar zijn om het grote succes te behalen. Simpel gezegd, er is heel weinig dat een smartwatch momenteel kan dat een telefoon niet kan. Je kunt zelfs iPhone-hoesjes krijgen die je hartslag kunnen volgen als je daar zin in hebt.
Foto: Jim Merithew/Cult of Mac
KB: Maar waar we het hier over hebben, is of smartwatches een toekomst hebben. Ze hoeven niet "the next big thing in tech" te zijn om een toekomst te hebben. Ze kunnen enorm succesvol zijn zonder zo revolutionair te zijn als de iPod of de iPhone.
Ik geloof niet dat Apple alleen producten wil verkopen die net zo succesvol zijn als de iPhone. Als dat waar was, waarom blijft het dan de Apple TV achtervolgen, en waarom heeft het de iPod en de Mac mini niet al gedumpt?
Je kunt iPhone-hoesjes krijgen die de hartslag controleren, maar niet iedereen wil trainen met een iPhone. Daarom zijn er andere digitale horloges met ingebouwde hartslagmeters. Maar Apple Watch doet nog veel meer. Het is misschien niet baanbrekend, maar het bevat een hoop innovatie die veel mensen over het hoofd zien. Force Touch en de Taptic Engine zijn uitstekend - en ze hebben al hun weg gevonden naar andere Apple-apparaten. De Digital Crown is ongelooflijk intuïtief. En bij hoeveel horloges kun je met één druk op de knop in 30 seconden van band wisselen?
Het grootste probleem waarmee smartwatches momenteel worden geconfronteerd, is dat de overgrote meerderheid van de consumenten ze niet echt begrijpt. Maar net als veel andere Apple-producten, is het gewoon logisch wanneer je het gebruikt.
LD: Ik kan het er niet helemaal mee eens zijn. De waarheid is dat er tal van bedrijven zijn waar Apple in zou kunnen stappen waar het zelfs op zou kunnen breken of een kleine winst op zou kunnen maken. Maar op basis van de hype die wearables hebben gekregen, zijn ze niet bedoeld als een nicheproduct dat alleen bepaalde aspecten van je telefoon zal verbeteren.
Ik denk dat een goede parallel de Newton zal blijken te zijn. Op het eerste gezicht klinkt het alsof ik het aan het plannen ben. De eerste generatie Newton was een flop, maar het bleek een enorm invloedrijk apparaat te zijn toen de beste ideeën volwassen werden en naar het juiste apparaat werden verplaatst.
Ik denk dat dat ook de toekomst van smartwatches zal zijn. Gezondheidsmonitoring, domotica, al deze opwindende gebieden zullen veel beter passen in andere producten - of het zijn extra functies op uw smartphone of zelfstandige apparaten zoals de Echo die dienen als hub voor onze nieuwe smart huizen.
KB: Nou, we zullen moeten afwachten, maar ik ben ervan overtuigd dat wearables - met name smartwatches - nog lang zullen bestaan. Ik denk niet dat Apple de Apple Watch zou hebben gemaakt als het dat ook niet geloofde. Ik ontken niet dat ze geen verbetering nodig hebben, en dat zal komen als de technologie verbetert. Maar omdat ik de afgelopen jaren een smartwatch voor allerlei dingen heb gebruikt, zou mijn smartphone nu niet compleet zijn zonder.
Ik denk dat het een goed idee zou zijn om het nu aan de lezers over te dragen. Wat vind je van smartwatches? Dragen we ze over vijf jaar nog steeds, of kijken we terug en vragen we ons af wat al deze technologiereuzen dachten?
Vrijdagavond gevechten is een reeks wekelijkse death-matches tussen twee no-mercy brawlers die tot de dood zullen vechten - of op zijn minst het erover eens zijn om het oneens te zijn - over wat beter is: Apple of Google, iOS of Android?
