Er waren tabletcomputers vóór de iPad, maar het waren dikke plastic laptops met de schermen omgekeerd, met vreselijke, buigzame TFT-schermen. De eerste iPad lijkt nu dik en onhandig, vergeleken met de nieuwste ultradunne iPads Pro, maar op dat moment voelde het als een stukje toekomst.
Wanneer Steve Jobs introduceerde de iPad vandaag tien jaar geleden schreven sommige critici het af als "gewoon een grote iPhone". Het enige was dat veel mensen echt een grote iPhone wilden. En uiteindelijk veranderde de iPad mobiel computergebruik zoals we dat kennen.
Apple heeft alles uitgevonden
Foto: Danamania/Wikipedia CC
Kijk naar een computerapparaat in de buurt - een laptop, een telefoon, een lame, goedkope Android-tablet - en je ziet iets dat door Apple is uitgevonden. Deze ontwerpen zijn nu zo alledaags dat ze onvermijdelijk lijken. Hoe kan een smartphone niet een plak aanraakgevoelig glas zijn met een camera op de achterkant? En toch, vóór de iPhone, bestonden er tal van alternatieve (en inferieure) smartphone-ontwerpen.
De moderne laptop is ook een origineel van Apple. En dan bedoel ik niet de aluminium en glazen behuizing, met een gigantisch trackpad. Ik bedoel de werkelijke vorm, het tweedelige "clamshell" -ontwerp. voor de lancering van de PowerBook 100-serie in 1991 kwamen draagbare computers in een verscheidenheid aan ontwerpen. En sinds de lancering van de iPad 10 jaar geleden, is het het enige echte tabletontwerp geworden. En het veranderde computergebruik.
10 jaar iPad: niet echt een ‘computer’
De grootste kracht van de iPad is dat het niet echt een 'computer' is. Natuurlijk is het is een computer, maar zo voelt het niet. Net als de iPhone wordt het scherm de app. Dit paradigma is zelfs zo sterk dat het moeilijk is om "gewone computer"-functies zoals een bestandsbrowser, desktop of intuïtieve ondersteuning met meerdere vensters in te persen.
Toch omarmen veel mensen de iPad als vervanging voor een laptop of zelfs voor hun desktop-Mac. Minstens vier leden van de Cult van Mac team gebruiken een iPad als hun hoofdcomputer. En toch is de echte impact van de iPad geweest om computergebruik in het dagelijks leven te brengen. Laat me een kind zien in een vliegtuig of achter in een auto dat niet naar een tablet staart (waarschijnlijk geen echte iPad, maar een functioneel equivalente oplichterij). Fabrieksarbeiders gebruiken iPads voor voorraadbeheer. Het bedienend personeel gebruikt ze om bestellingen op te nemen. En schijnbaar gebruikt elke indie-coffeeshop tegenwoordig een iPad als kassa.
iPads worden gebruikt als displays (al dan niet interactief) in kunstgalerijen en in beurzen. Ze zijn overal. Waarom? Omdat ze goedkoop zijn (vergeleken met laptop-equivalenten), robuust, superbetrouwbaar en intuïtief in gebruik. Niemand zou een MacBook aanraken in een interactief museumdisplay. Bijna iedereen zal op een iPad-scherm tikken.
Goedkope apps. Te goedkoop?
Het is echter niet allemaal goed nieuws. Sommige van de veranderingen die door de iPad zijn aangebracht, zijn zowel ingrijpend als schadelijk geweest. Kijk eens in de App Store en je ziet tienduizenden goedkope apps. Laten we de onzin negeren en alleen naar de goede kijken, apps die zijn gebouwd door grote winkels zoals Adobe of door kleinere ontwikkelaars - individuen of teams.
De App Store is bezaaid met verlaten apps. Apps die ofwel volledig zijn afgeschreven, of die alleen levensondersteunende updates ontvangen om te voldoen aan de regelwijzigingen in de App Store. iPad-apps zijn zo goedkoop dat ze een gezond bedrijf niet kunnen ondersteunen.
Neem als voorbeeld muziek-apps. Een app als Ableton Live kost tussen de $ 350 en $ 700 op de desktop. Niemand zou dat betalen voor een iOS-app. Het dichtstbijzijnde equivalent, het verbazingwekkende Beatmaker 3, kost momenteel $26. Dat wordt in iOS-termen als duur beschouwd. En toch, als dezelfde app op de Mac zou uitkomen, zou hij waarschijnlijk voor minstens $ 250 worden verkocht, geen probleem.
Goedkoper is niet beter
Foto: Charlie Sorrel/Cult of Mac
Wat is hier mis mee, vraag je je af? Goedkoper is beter, toch? Niet als dit betekent dat uw favoriete app - misschien wel uw meest essentiële professionele tool - geen updates krijgt. Niet als die app uiteindelijk wordt vermoord, omdat de ontwikkelaar op geen enkele manier meer geld kan aannemen van gebruikers die wanhopig willen betalen voor updates.
Als het echt geld zou kunnen vragen, zou het Beatmaker-team de app actief kunnen ontwikkelen, en zware gebruikers zoals ik zouden zich geen zorgen maken over de toekomst ervan.
Abonnementen zijn niet het antwoord, al was het maar omdat de meeste mensen ze haten. Maar de huidige opzet is niet houdbaar.
Als Apple actief ontwikkelde apps van hoge kwaliteit op de iPad wil, moet het dit oplossen. Zoals het er nu uitziet, worden alleen de slechtste pay-to-play-spellen echte geldmakers. Gevestigde leveranciers zoals Adobe kunnen het zich veroorloven om hun iPad-apps te subsidiëren met desktopverkoop. Zelfs dan lopen de eigen iOS-apps van Adobe ver achter op de Mac-apps en zijn ze niet veel meer dan gratis bonussen voor mensen die zich abonneren op Adobe's "juiste" desktopsuites.
Toegankelijkheid voor iedereen
Misschien wel de belangrijkste bijdrage van de iPad aan de moderne wereld is de toegankelijkheid. En dan bedoel ik niet de uitstekende ingebouwde toegankelijkheidsfuncties, die zelf voor veel mensen een totale game-changer zijn. De iPad kan door iedereen worden gebruikt. In de afgelopen 10 jaar hebben we verhalen gezien over de populariteit van de iPad bij kleine kinderen, 90-jarige plus nieuwe computergebruikers, autistische kinderen en praktisch iedereen. Mensen kunnen ze aan hun moeders geven, in de veilige wetenschap dat hun vaders het niet allemaal kunnen verpesten door het ding uit te schelden.
De iPad is nu goedkoop genoeg om een (luxe) kerstcadeau te zijn en brengt computergebruik naar mensen die nooit in de buurt van een MacBook, Windows-pc of zelfs een Chromebook zouden komen. Het is echt computeren voor de massa, een intuïtieve en veilige omgeving waar je niet alles kunt breken door de verkeerde map te verwijderen.
Een deel hiervan is te danken aan het feit dat bijna iedereen gewend is om interfaces aan te raken via hun smartphone. Maar een ander deel is dat de iPad echt een geweldige machine is. Het mist misschien veel van de mogelijkheden van computers in desktopstijl, maar dat kan op zich al een voordeel zijn. En het brengt zoveel geweldige eigen functies met zich mee: de Apple Pencil, iCloud-back-ups, Face/Touch ID om wachtwoorden te beheren en de onfeilbare interface van de iPhone die terugkeert naar het startscherm.
De toekomst van de iPad
Wat biedt de toekomst voor de iPad? Waarschijnlijk niets radicaals. De iPad heeft nu zijn officiële tak van iOS - iPadOS genaamd - wat hopelijk betekent dat het de juiste jaarlijkse updates zal krijgen, in plaats van de tweejaarlijkse cyclus die het de afgelopen jaren heeft gebruikt.
Mogelijk krijgen we betere muisondersteuning, en er zal zeker ooit een nog grotere iPad komen. Misschien zien we een iOS-'laptop' met een toetsenbord, trackpad en betere luidsprekers. Maar de essentie van de iPad staat vast en zal waarschijnlijk niet veel veranderen. Alle grote veranderingen zullen van de software komen.
De iPad is nog steeds vrij onhandig. Het is een grote iPhone, maar hij probeert ook veel Mac-achtige functies op te nemen. Slepen en neerzetten is OK, maar werkt vaak niet (probeer het in de Bestanden-app als je je dag wilt verpesten), en tekstbewerking is nog steeds een grap in vergelijking met de Mac.
Maar ook de Mac lijdt onder de huidige softwarecrisis van Apple. Hopelijk komt een deel van de oude focus van Apple terug en zullen we zien waartoe een superkrachtige, stille, altijd gebruiksklare tabletcomputer echt in staat is.