Vroege test toont de belofte en gevaren van 5G

De eerste stappen van de overstap van 4G LTE naar 5G NR zijn aan de gang. En tests met een van de eerste twee handsets die verbinding kunnen maken met Verizon's versie van dit snellere netwerk, tonen aan dat 5G verbazingwekkende snelheden biedt, maar een zeer, zeer beperkt bereik.

Bepaalde delen van het centrum van Chicago en Minneapolis zijn de eerste twee plaatsen waar Verizon-klanten de opvolger van 4G kunnen vinden. Alleen de Samsung Galaxy S10 5G kan verbinding maken, en dat geldt ook voor de clip-on 5G Moto Mod voor de Moto Z3.

Tests gedaan door Digitale trends in Chicago bleek met de aangepaste versie van de S10 dat dit toestel onder de juiste omstandigheden 1 Gbps kon doorbreken. De dienst scoorde regelmatig tussen de 700 Mbps en 1 Gbps op Speedtest.

Ter vergelijking, testen gedaan vorig jaar toonde aan dat de 4G-service van Verizon maximaal 355 Mbps bedroeg en gemiddeld ongeveer 50 Mbps bedroeg.

Maar 5G biedt een extreem beperkt bereik

Verizon heeft ervoor gekozen om 5G over millimetergolf (mmWave) frequenties aan te bieden. Dit maakt de snelste verbindingen mogelijk, maar met een zeer kort bereik en weinig penetratie in gebouwen. Dit betekent dat de vervoerder, en ook AT&T, netwerkknooppunten vrij dicht bij elkaar zullen moeten plaatsen om service te kunnen bieden.

“Het verlies van de zichtlijn met het knooppunt betekende ook het verlies van de 5G-service. Muren zijn het kryptoniet van het netwerk”, zegt Julian Chokkattu of Digitale trends.

Er zijn nog andere nadelen aan de vroege 5G-apparaten. De Samsung Galaxy S10 kost bijvoorbeeld $ 1.399,99 of $ 1.299,99, afhankelijk van de opslagcapaciteit.

5G iPhone onderweg

Apple heeft onlangs een deal gesloten met Qualcomm die naar verwachting zal leiden tot een 5G iPhone in 2020. Hoewel dat achter zijn rivalen ligt, zijn 5G-netwerken nog jaren verwijderd van alomtegenwoordigheid. Analist Gene Munster zei onlangs: "We verwachten dat het tot eind 2022 zal duren voordat 75% van de Amerikaanse bevolking 5G-service zal hebben."

Het korte bereik van mmWave is een belangrijke reden voor de langzame uitrol van deze opkomende standaard.