Stel je voor dat je op de iTunes-knop "Kopen" klikt om de nieuwste plaat van Drake of Pharrell Williams te kopen, alleen om een pop-up van Apple te krijgen die suggereert dat je achter de feiten aan loopt.
Dat is wat er kan gebeuren als Apple zijn enorme klantenbestand gebruikt om streaming muziek naar de massa te pushen, zelfs zo ver gaan dat iTunes-gebruikers worden gevraagd over te schakelen van het kopen van nummers naar een abonnement op een cloud onderhoud.
Dat soort upsell halverwege de aankoop is slechts een mogelijk onderdeel van Cupertino's strategie om de muziekindustrie weer wakker te schudden, en het Apple-streamingmuziekplan is misschien gek genoeg om te werken.
Apple heeft bijna in zijn eentje smartwatches in een 'ding' veranderd en het heeft de technische infrastructuur - en de broodnodige marketingkracht - om hetzelfde te doen met het streamen van muziek.
iTunes is nog steeds de grootste winkel voor downloadverkoop, maar die cijfers nemen gestaag af naarmate streamingdiensten zoals Spotify en Pandora steeds meer gebruikers krijgen. Hoewel Apple op dit gebied is achtergebleven - met
internetradioservice iTunes Radio niet in brand gestoken sinds de lancering in 2013 - de aankoop door het bedrijf van de upstart Beats Music service toonde vorig jaar aan dat Cupertino niet klaar is om vast te houden aan zinkende downloads als het streamingschip verkoop.Nu de de industrie wacht ongeduldig om te zien wat voor soort innovatie Apple naar de tafel kan brengen in zijn zoektocht om casual muziekluisteraars om te zetten in streamingabonnees.
Apple streaming muziek upsell
De stap om iTunes te gebruiken als een soort leadgenerator wordt genoemd in een verhaal van de Wall Street Journal, waarin de gebruikelijke "mensen die bekend zijn met het denken van Apple" worden geciteerd, omdat het beschrijft hoe Apple van plan is Beats Music te vernieuwen en op te vouwen in iOS.
"Het bedrijf - 's werelds toonaangevende muziekretailer - is bereid zijn downloadactiviteiten te kannibaliseren ten gunste van streaming, dat wereldwijd aan populariteit wint”, aldus de logboek maandag gemeld. “Het abonnementsmodel biedt perspectief op meer omzet voor zowel Apple als de grootste muzieklabels. Apple's push kan inhouden dat mensen die een album van $ 10 downloaden, zich in plaats daarvan abonneren op de streamingdienst voor $ 10 per maand.
Zoals de kijkers van de muziekindustrie weten, De tijd van iTunes aan de voorkant van het pakket vervaagt, en Apple lijkt klaar om dat paard te slaan tot het gebruikers bloedt.
Het is echter een delicate evenwichtsoefening: buiten de ijle wereld van Silicon Valley en de bubbel van technische media, streaming diensten hebben nog een lange weg te gaan voordat de gemiddelde Joe besluit $ 10 per maand te betalen voor een luisterbeurt abonnement. Door de wisselende artiestenroosters van verschillende services lijkt streaming minder betrouwbaar. Het is ook een generatieding, waarbij sommige oudere muziekliefhebbers zich vastklampen aan hun cd's en vinyl, maar streamen is dat wel onmiskenbaar de toekomst - vooral als een bedrijf als Apple het kan laten lijken als de natuurlijke orde van de universum.
De vernieuwde streamingdienst van Apple, waarvan het gerucht gaat dat hij leunt op menselijke curatie door de handen (en oren) van een groeiende stal van beroemde dj's, zal naar verwachting zijn onthuld op de Worldwide Developers Conference volgende week in San Francisco. Bijzonderheden zoals of er een gratis, door advertenties ondersteunde laag zal zijn, blijven onbeantwoord, en het is ook mogelijk dat Apple zal niet in staat zijn om op tijd deals te sluiten met alle grote platenlabels voor een WWDC-uitrol, de krant rapporten.
Het inhalen van Spotify, dat zei dat het in 2014 meer dan $ 1 miljard aan inkomsten genereerde op basis van 15 miljoen betaalde abonnees en nog eens 45 miljoen gratis gebruikers, zal niet eenvoudig zijn. Evenzo zegt Pandora dat het 79 miljoen actieve gebruikers heeft, hoewel het in 2014 $ 30 miljoen verloor (met $ 921 miljoen aan inkomsten). Ter vergelijking: Beats Music had slechts ongeveer 300.000 betalende abonnees, allemaal in de Verenigde Staten, volgens de logboek.
Het refrein van Apple Watch herhalen
Maar als iemand van het streamen van muziek een huishoudartikel kan maken, dan is het Apple wel. Kijk eens naar de Apple Watch: door een elegant apparaat te maken - en vervolgens onnoemelijke miljoenen te dumpen in een brede marketingcampagne die inclusief gelikte tv-commercials en freebies voor spraakmakende beroemdheden - Cupertino maakte wat misschien wel de eerste mainstream-hit is draagbaar.
Op zijn eigen manier is Apple als de succesvolle platenproducenten van het gouden tijdperk van de muziekindustrie, die een gestage stroom van glanzende nieuwe producten, ze vervolgens verdomd op de markt te brengen en hun brancheverbindingen te gebruiken om mainstream-hits en stapels te genereren winsten. De nieuwste versies van iOS 8 doken op magische wijze een Apple Watch-app op die een constante herinnering aan de nieuwe polsgadget op de startschermen van iPhone-gebruikers plaatste. Over "synergie" gesproken.
Het eindresultaat is dat het publiek een gestage stroom van spullen krijgt om te krabben aan die altijd aanwezige jeuk om te consumeren, en iedereen gaat tevreden naar huis.
Met de mede-oprichters van Beats Music, Jimmy Iovine en Dr. Dre aan boord, heeft Apple misschien zelfs de connecties in de branche en de artistieke reputatie om de belangrijkste klacht die professionele muzikanten hebben over Spotify en soortgelijke diensten: het streamen van royalty's die veel minder lucratief zijn gebleken dan downloaden verkoop.
Het vermogen van Apple om het voor elkaar te krijgen is nog nooit zo duidelijk geweest, aangezien het bedrijf zijn imperium heeft uitgebreid tot steeds meer facetten van ons leven. Met de Mac- en iOS-ecosystemen, evenals CarPlay, HealthKit en het aanstaande HomeKit-platform voor domotica, heeft Apple methodisch een verweven platform opzetten dat omvat bijna alle aspecten van het dagelijks leven. Door gebruik te maken van zijn steeds groter wordende gebruikersbasis om de vernieuwde Beats Music (of hoe het uiteindelijk ook wordt genoemd) te pushen, zou Apple opnieuw de manier kunnen veranderen waarop de wereld muziek consumeert.
Stop die in je iPod - of trek hem omhoog op je iPhone of Mac - en druk op play (bij voorkeur terwijl je luistert via je Beats-koptelefoon).
