Volgens een nieuw rapport is Apple Operations Chief Jeff Williams de belangrijkste persoon bij het bedrijf, na CEO Tim Cook.
Williams, die ook de ontwerpstudio van Apple heeft overgenomen het vertrek van Jony Ive, wordt verondersteld de eerste in de rij te zijn om Cook te vervangen wanneer de tijd rijp is.
"Hij is erg in de vorm van de huidige CEO: een toonbeeld van operationele efficiëntie en zelfs humeur", zeiden verschillende huidige en voormalige collega's.
Williams is niet bijzonder bekend buiten de hardcore Apple-fanbase, maar hij heeft een belangrijke rol gespeeld bij het bedrijf sinds hij in 1998 toetrad als hoofd van wereldwijde inkoop.
Een promotie in 2004 zorgde ervoor dat Williams de rol van vice-president operaties op zich nam, en in 2015 was hij: benoemd tot Chief Operating Officer van Apple, die direct onder Tim Cook werkt.
Williams wordt nu beschouwd als "ondubbelzinnig de op één na belangrijkste persoon bij Apple", aldus Bloomberg's Mark Gurman.
Williams is de nummer twee van Apple
Beschreven als bescheiden, gedisciplineerd en een veeleisende leider, lijkt Williams niet veel op Cook. Hij "heeft een talent" om te kijken, te luisteren en de juiste vragen te stellen. Hij zou meer hands-on zijn met productontwikkeling.
"Williams woont wekelijkse beoordelingen bij van de voortgang van het product en industrieel ontwerp en informeert vervolgens Cook voor een laatste goedkeuring, en is de leidende executive geweest die de Apple Watch op de markt heeft gebracht”, aldus het rapport notities.
Het management zou Williams al lang voor het vertrek van Ive hebben gepositioneerd voor de topbaan bij Apple. De verantwoordelijkheden in zijn huidige functie lopen al jaren sterk uiteen en hij houdt nu toezicht op alle producten tijdens het ontwikkelingsproces.
Williams houdt wekelijkse vergaderingen om updates over productvoortgang te krijgen, en sommige werknemers zijn die vergaderingen "Jeff Review" gaan noemen - in plaats van de gebruikelijke New Product Review.
Williams is misschien niet de meest opwindende CEO
Er werden vragen gesteld over het besluit van Apple om Williams de leiding te geven over het ontwerp. Velen zeggen dat het een teken is dat Apple nu boven alles een operationeel bedrijf is. Maar hij is misschien niet de slechtste keuze als vervanger van Ive.
"Mensen die dicht bij het ontwerpteam staan, zeggen dat ze erop vertrouwen dat Williams de waarde begrijpt van wat ze doen en helpt bij het implementeren van hun ideeën in plaats van ze te negeren", schrijft Gurman.
Williams zou niet als een opwindende CEO worden beschouwd, vanwege zijn vele gelijkenissen met Cook en zijn vergelijkbare manier van werken. "Hij komt bij het bedrijf het dichtst in de buurt van Tim Cook, en daar krijg je meer van", zei een voormalig senior executive van Apple.
Maar "als je denkt dat Cook het goed doet, dan is het een goede keuze."
En Apple heeft niet per se een visionair nodig die het bedrijf leidt, "zolang er een visionair is" in het bedrijf waar de CEO mee kan werken”, zegt Michael Gartenberg, voormalig marketingmedewerker van Apple leidinggevend.
Natuurlijk krijgt Williams misschien nooit de kans om op de stoel van de CEO in Apple Park te zitten. Hij is minder dan drie jaar jonger dan Cook, en zoals de zaken er nu voorstaan, is er geen teken dat de toppositie op korte termijn vrijkomt.
