De Apple TV, Cupertino's "hobby" van een settopbox, wordt vaak gebruikt om nieuwe fabricageprocessen uit te testen voor de A-serie chips die in iPhones, iPod touch en iPads worden gebruikt. De laatste Apple TV had een 32nm A5-processor gebouwd door Samsung met een single-core uitgeschakeld, die uiteindelijk (in een dual-core-capaciteit) in de iPad mini terechtkwam.
Met de nieuwe derde generatie Apple TV is Apple weer bezig. De nieuwe Apple TV is functioneel en fysiek identiek op zijn voorganger, behalve één detail: het heeft een 28nm A5-chip gebouwd door TSMC. Maar wat betekent het?
Tussen de regels door lezend, zijn er een paar interessante dingen over dit verslag.
Allereerst is de chip gemaakt door TSMC, niet Samsung. Dat maakt de Apple TV van de derde generatie het eerste iOS-product met een chip die niet door Apple is gebouwd.
Cupertino is hier duidelijk de wateren aan het testen. Zoals we eerder hebben besproken, waardoor Samsung de chips van Apple voor hen kan gieten, waardoor Samsung allerlei concurrentievoordelen heeft ten opzichte van Apple. TSMC, een andere enorme gieterij, is een veiligere partner omdat het geen directe concurrent van Apple is.
TSMC heeft echter zijn problemen als partner van Apple: TSMC heeft vaak opbrengst problemen het leveren van nieuwe chips en het brede scala aan klanten betekent dat Cupertino mogelijk niet de bevoorrechte klantenbasis krijgt die Apple eist.
Dus een TSMC-chip in een Apple TV betekent dat Apple speelt met het praktische om een deel van of alle chips te verplaatsen fabricage naar TSMC, en test de wateren met hun hobby set-top-box om te zien of een breder partnerschap is mogelijk.
Het andere interessante hier is dat Apple de matrijsgrootte van de A5-processor opnieuw heeft verkleind, dit keer tot 28 nanometer. Dat is een groot probleem: de A5-processor begon in de iPad 2 als een 45 nanometer-chip. Dat is relatief een beest, bijna 40% groter dan de nieuwe chip.
Er zijn veel praktische voordelen verbonden aan het verkleinen van de grootte van een chip. Ze worden goedkoper om te maken, bijvoorbeeld omdat je er meer op een wafer kunt passen. Ze krijgen ook een veel betere energie-efficiëntie.
Dus hier is mijn theorie. De 28nm-chip in de derde generatie Apple TV is onze eerste blik op de A5X-chip die we de iPad mini met Retina-display gaan aandrijven.
Het verschil tussen een A5- en een A5X-chip is in wezen dat de A5X vier grafische kernen heeft om een 2048 x 1536 pixelscherm van stroom te voorzien, en de A5 niet. Anders zijn ze identiek.
Dus als Apple een 28nm A5-chip kan maken, kunnen ze een 28nm A5X-chip maken... veel energiezuiniger dan die in de thid-gen iPad, die zoveel stroom nodig had dat Apple de iPad dikker moest maken om de extra batterijcapaciteit op te vangen.
In combinatie met de mogelijkheid om de volgende iPad mini te gebruiken een scherp IGZO-scherm, en de iPad mini met Retina Display zou net zo licht en energiezuinig (zo niet meer!) kunnen zijn dan het huidige model.
zou niet Dat iets zijn?