Er is de afgelopen dag veel geschreven over de waardeloze kaarten in iOS 6 en het feit dat de nieuwe data-engine van Apple zijn vrij nieuwe kaarttegels en spectaculaire viaductfunctie niet waarmaakt.
Ik dacht precies hetzelfde toen ik een maand of twee geleden voor het eerst een bètaversie van iOS 6 op mijn iPad installeerde. Maar hoewel de kaarten van Apple in veel opzichten zeker een stap terug zijn, is het niet allemaal zo erg als het lijkt. Toch niet helemaal.
Maar Raad eens? Als je bereid bent een paar extra apps te gebruiken totdat Apple dingen heeft opgelost, kun je alles terugkrijgen dat je mist.
Straatweergave
Dit is de grote, in die zin dat deze volledig is verdwenen uit de kaarten-app. Street View is een van de handigste functies die er zijn. Ik gebruik het om voor een bezoek een nieuwe locatie te bekijken, om de dichtstbijzijnde fietsenstalling op mijn bestemming te vinden, of om door een lastig kruispunt te "rijden" om te zien of het een veilige route is tijdens een fietstocht.
Het antwoord van Apple is dat je de 3D-weergave van het gebouw kunt gebruiken, maar hoewel dat een koud overzicht geeft van de... terrein, het laat je niet naar een winkel kijken en het bord met de openingstijden erop gekrabbeld controleren het.
Hoe zit het met internet? Helaas vereist Street View in de browser Flash (weet je dat nog?) Dus je hebt pech.
De oplossing: Live Street View. Dit is een app die al een tijdje bestaat en de native Strret View terugbrengt naar iOS 6. Tik op de kaart (het gebruikt de nieuwe tegels van Apple voor reguliere en hybride satellietweergaven) en er verschijnt een klein venster met de afbeeldingen van Google erin. Beter nog, het is kompasbewust, dus je kunt je iPhone of iPad rondzwaaien en de kijkvensters dienovereenkomstig.
Met de app kun je plaatsen opslaan, zoeken enzovoort, waardoor je veel van de functionaliteit van een volledige kaart-app krijgt. En het kost slechts $ 1. Als dat te rijk voor je is, jij verdomde goedkope schaatser, is er een door advertenties ondersteunde gratis versie.
OV-aanwijzingen
Het andere gezeur dat ik hoor gaat over OV-instructies en routebeschrijvingen in het algemeen. Deze komen waarschijnlijk van bloggers in San Francisco of aan de oostkust, aangezien iedereen in de VS in hun auto woont, toch?
Hoe dan ook, in Europa lijken de aanwijzingen prima. Misschien heeft TomTom - dat de kaartgegevens levert - een betere Europese dekking. Maar in tegenstelling tot routebeschrijvingen (die nu stapsgewijze instructies geven) is OV-informatie helemaal weggelaten uit de Kaarten-app. En ik beweer dat dit niet zo'n slechte zaak is.
De transitgegevens van Google zijn onregelmatig. Als je in een gebied woont dat gedekt is, dan is dat geweldig. Zo niet, zwaar. De oplossing van Apple is om lokale dataproviders hun apps aan Maps te laten koppelen. Steven Wang, ontwikkelaar van vTransit, vertelde me dat er API's voor kaarten zijn waarmee ontwikkelaars kunnen integreren met de Maps-app.
Dus wanneer u op de OV-knop in Kaarten tikt, wordt er een lijst geopend met de apps die dit aankunnen. Wang's vTransit maakt gebruik van Google-transitgegevens, dus het zou - in theorie - dezelfde routes moeten tonen als voorheen. Maar de kans is er voor een geheel nieuwe categorie navigatie-apps.
U kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om een wandel- of fietskaart van een stad te openen in plaats van de busdienstregeling. Of je kunt de eigen app van een stad kiezen. Het is niet beter dan het gemak van het hebben van de informatie daar in Maps als je in een vreemde stad bent, maar aan de andere kant hebben veel buitenlandse steden die je bezoekt waardeloze Google-transit-routebeschrijvingen.
Oordeel: wacht tot de apps aankomen.
Het web
Kun je echt niet meer zonder Google Maps op je iDevice? Stop dan met zeuren en open Safari. De mobiele versie van de kaarten van Google verslaat die van Apple op veel manieren. U krijgt de eigen routebeschrijving van Google. U krijgt terreinzicht. Je krijgt zelfs een goede zoekopdracht. En nog beter, wanneer u op een kaart tikt in een gewone Google-zoekopdracht, wordt u naar Google Maps in de browser geleid, niet naar de app opgestart.
Er is meer: je hebt toegang tot al je opgeslagen Google Maps-plaatsen en -bladwijzers, en door op een locatie in de zoekresultaten te klikken, kom je bij beoordelingen, telefoonnummer en al het andere dat je nodig hebt. Sla de bladwijzer op je startscherm op en geniet ervan.
Terrein
Je hebt misschien nog nooit de terreinweergave in de oude kaarten-app gebruikt. Maar als je een buitenvriend hebt, of een fietsmaatje, dan zullen ze je vertellen dat ze het net zo veel gebruiken als elk ander uitzicht. Terrein toont een beschaduwd, gecontourd zicht op de wereld, zodat je in één oogopslag kunt zien waar de heuvels en bergen liggen, en of die weg echt de rivier naar beneden volgt op waterniveau.
Om een goed zicht op het land te krijgen, is zicht op het terrein essentieel. En nu is het, net als Street View, verdwenen.
Gelukkig is de implementatie van Apple eigenlijk beter. Zelfs buiten steden die een 3D-weergave hebben, kun je met twee vingers vegen en naar de 3D-modus gaan, wat in wezen een interactieve 3D-terreinweergave is. Dit drapeert de (platte) satellietbeelden over een topografisch model.
Zo kun je in elk landschap zien waar alle hobbels en dalen zitten. En omdat je een paar vingers kunt gebruiken om in te zoomen en de scène te draaien, en om het vanuit elke hoek te bekijken, is het eigenlijk veel, veel beter dan staren naar een gearceerde kaart met contourlijnen.
Resultaat: een grote overwinning voor Apple. En overal vermoeide fietsers.
Verbeteringen
Tot nu toe hebben we voornamelijk de tekortkomingen van Apple's v1.0-versie van kaarten behandeld. Maar er moet toch iets goeds in zitten?
Oh ja. Ja dat is er. Als je indruk op iemand wilt maken, pak je je iPad met retina, schakel je over naar satelliet- of hybride weergave en ga je naar de 3D-gebouwenmodus. Op het hi-res scherm is het ronduit spectaculair, en verbazingwekkend goed werkt het zelfs goed op een 3G-verbinding.
Je kunt gebouwen vanuit elke hoek bekijken. Je kunt dichtbij genoeg komen om voorwerpen op balkons te onderscheiden, en je kunt uren doorbrengen met het verkennen van een vreemde stad. Eén virtuele reis naar Rome is de kosten van upgraden naar iOS 6 waard. Wat is dat? iOS6 is gratis? Wow, dat is een nog betere deal.
De toekomst
Zoals ik al zei, dit is een 1.0-versie van kaarten, en gezien dit is het opmerkelijk goed. Het probleem is dat het bovenop v6.0 van iOS zit, wat misschien wel het beste besturingssysteem is dat er is. Voeg daarbij het feit dat kaarten een van de beste apps voor mobiel computergebruik zijn, en je ziet het probleem.
Net als de floppydrive en de laatste tijd de 30-pins dockconnector, heeft Apple de voorkeur gegeven aan de aanpak om de pleister in één keer te verwijderen. En Apple neemt het op tegen de grote vader van het in kaart brengen hier: Google. Dat betekent dat Apple, in tegenstelling tot de iPod-app of de mail-app, die geen echte concurrentie kent, veel werk zal steken in het verbeteren van kaarten. Ondertussen zijn er genoeg opties om de momenteel ontbrekende functies te vervangen.
Geloof me niet? Dan ben je misschien vergeten hoe slecht de eerste paar iPhone-camera's waren.
