HomePod Review: Apple-speaker klinkt slim als je graag opgesloten zit

Er zijn enorm veel slimme luidsprekers, maar er gaat niets boven HomePod.

Zoals veel Apple-producten die eraan voorafgingen, is HomePod hier om een ​​revolutie teweeg te brengen in een industrie. Het is zeker niet de eerste die op de markt komt, maar het plan van Cupertino is om alle HomePod-concurrenten onbeduidend te maken. De nieuwe slimme luidspreker van Apple maakt gebruik van geavanceerde technologie die een uitstekende geluidskwaliteit levert om precies dat te doen.

Je kunt geen andere luidspreker van dit type kopen voor $ 349. Dat prijskaartje is niet bepaald goedkoop, maar als je van muziek houdt, zou HomePod bovenaan je boodschappenlijstje moeten staan.

Apple geeft er niet om om de eerste te zijn. In de loop der jaren heeft het bedrijf een aantal reeds populaire producttypes genomen en deze nog beter gemaakt. Het deed het met iPod, iPhone, iPad en meer. Nu kunnen we niet meer zonder deze apparaten.

Apple wil dat succes herhalen met HomePod, de eerste luidspreker in 12 jaar (na de

geweldige maar noodlottige iPod Hi-Fi). HomePod is de eerste luidspreker, zegt Apple - met slimme functies als een toegevoegde bonus.

Maar herdefinieert het de categorie echt?

HomePod-beoordeling

Geweldig ontwerp

Het ontwerp van HomePod is overal Apple: eenvoudig, maar toch elegant. Het is de perfecte maat voor bijna elke kamer. Met een lengte van slechts 7 centimeter, zonder mechanische knoppen of identificatietekens op de cilindrische schaal, ziet HomePod eruit als een kleinere, geplette versie van de Mac Pro.

Dat is geen slechte zaak. Je kunt het schijnbaar overal plaatsen en het ziet er goed uit. Het steekt nooit uit als een zere duim, en de enkele kabel blijkt gemakkelijk te verbergen. Er is geen gepolijst roestvrij staal of geanodiseerd aluminium - alleen een op maat gemaakt stoffen gaas dat er niet alleen goed uitziet, maar ook de akoestische prestaties verbetert.

Dat volledig naadloze gaas bedekt bijna het hele oppervlak van HomePod. Het enige wat je verder nog kunt zien is het ronde glazen paneel aan de bovenzijde van de speaker. Het biedt eenvoudige aanraakbedieningen voor het bedienen van je muziek, plus een betoverende bal van kleur die je laat weten wanneer Siri aan het werk is.

Apple's aandacht voor detail betekent dat zelfs het netsnoer van HomePod een verfijnde stoffen afwerking heeft. Dit helpt het moeiteloos op te gaan in zijn omgeving en voorkomt dat het knikt en verstrikt raakt.

De look van HomePod is prachtig subtiel en ingetogen. Apple wil dat de geluidskwaliteit het belangrijkste verkoopargument is, niet hoe het eruitziet naast je tv of op je salontafel. Bezoekers die HomePod nog niet kennen, hebben geen idee dat het een Apple-product is.

Klein maar gezwollen

HomePod is kleiner dan je zou verwachten - veel kleiner dan het lijkt op de afbeeldingen van Apple - en verrassend zwaar met 5,5 pond. Dat is te danken aan alle slimme technologie die Apple in de luidspreker heeft gepropt, inclusief zeven tweeters, zes microfoons en een woofer met hoge uitslag.

Er is ook een A8-processor - dezelfde chip als in iPhone 6 - die zorgt voor Siri, AirPlay en alle slimme functies die je niet zult vinden in andere luidsprekers in de prijsklasse van HomePod. Het maakt realtime modellering van de woofermechanica, bundelvorming en geavanceerde echo-onderdrukking mogelijk.

Het gewicht, gecombineerd met een zachte basis, houdt de HomePod stevig op zijn plaats. Het zal niet gemakkelijk worden omgestoten en het zal niet overdreven trillen als je muziek op hoog volume afspeelt.

HomePod en 'Hé, Siri'

Telkens wanneer u tegen Siri spreekt, of het spreekt terug, lichten de HomePod-LED's op. Deze mooie visuele aanwijzing bevestigt snel dat de slimme assistent van Apple je heeft gehoord. Het is een verrassend handig hulpmiddel, omdat de piep die je misschien gewend bent te horen bij het gebruik van Siri standaard is uitgeschakeld op HomePod.

Het volume is gemakkelijk te regelen met het touchscreen als je het liever handmatig doet, terwijl een enkele tik in het midden van het scherm je muziek afspeelt en pauzeert. Dubbeltikken gaat naar het volgende nummer en drie keer tikken achteruit. Deze bedieningselementen zullen vertrouwd aanvoelen voor degenen die EarPods en AirPods gebruiken.

Maar de afgelopen dagen heb ik de HomePod zelf nauwelijks aangeraakt omdat ik heb gemerkt dat Siri zo goed werkt - en veel handiger is. (Hierover later meer.)

Supereenvoudige installatie

Het kan niet eenvoudiger zijn om HomePod in te stellen. Zodra je hem voor de eerste keer aansluit en je iPhone er dichtbij brengt, wordt je begroet door een installatiekaart. Vervolgens kies je eenvoudig in welke kamer je de HomePod plaatst en log je in met je Apple ID om instellingen voor zaken als wifi en Apple Music over te zetten.

Zijn heerlijk eenvoudig, zoals het koppelen van AirPods of een Apple Watch. U hoeft geen vervelende gebruikersnamen en wachtwoorden in te typen of verbinding te maken met uw router. Als je later iets moet veranderen, zoals het kiezen van een andere kamer of het veranderen van Siri's accent, kun je de Woning-app op iOS gebruiken.

HomePod-audiokwaliteit

Zoals ik al zei, Het echte verkoopargument van HomePod is het geluid. Vergeet al het andere als u eraan denkt om $ 349 op deze luidspreker te laten vallen: audiokwaliteit is waar u echt om moet geven. En net zoals Apple beloofde, is het spectaculair.

De luidspreker klinkt het beste op een vlak, stabiel oppervlak - niets hol of te dun. HomePod zit misschien boordevol geavanceerde audiotechnologie, maar je zult er niet het maximale uit halen als je het op een dun Ikea-bureau plakt dat wiebelt wanneer je typt.

Toen ik het voor het eerst speelde op een dun bureau in mijn kantoor, was ik niet onder de indruk. Ik verplaatste het naar de hoek van mijn woonkamer op een solide tv-meubel, en het maakte een wereld van verschil. De tweeters van HomePod zitten helemaal onderaan de luidspreker, dus een stevig oppervlak helpt echt.

HomePod past zich aan zijn omgeving aan

Als je eenmaal een goede plek hebt gekozen, doet HomePod de rest. Er zijn een aantal stappen nodig om de geluidsuitvoer perfect aan te passen aan de ruimte waarin hij zich bevindt.

Met behulp van zijn microfoons detecteert HomePod eventuele muren in de buurt om te bepalen hoe het geluid erop weerkaatst. Vervolgens gebruikt hij zijn tweeters om een ​​reeks geluidsbundels te vormen die zijn toegewezen aan directe en omgevingsgeluiden. De speaker schiet omgevingsgeluiden naar de muren en richt directe geluiden op je af.

Wanneer je muziek afspeelt, analyseert HomePod de linker- en rechterkanalen van je track en beslist welke geluiden in welke stralen moeten gaan. Het meet ook de reflectie van de bas van de subwoofer om ervoor te zorgen dat de onderkant je muziek niet overneemt.

Dankzij de versnellingsmeter weet HomePod wanneer je hem verplaatst en doorloopt hij dit installatieproces opnieuw.

Zoete soundscape

Dus ongeacht de positie of de grootte van de kamer, u geniet elke keer van een ongelooflijke geluidskwaliteit. Het is moeilijk uit te leggen hoe indrukwekkend het is zonder een HomePod recht voor je neus te steken en te kijken hoe je van je sokken wordt geblazen.

Het is verbijsterend dat zo'n klein pakket een uitzonderlijk groot geluid kan leveren. De high-end slaagt erin helder te zijn zonder te breken. De bas is gewoon een triomf. Het is diep en krachtig, maar het overheerst de muziek niet en verpest de hele ervaring niet.

Hoewel veel luidsprekers te weinig of te veel bas leveren, balanceert HomePod het als niets dat ik eerder heb gehoord. Ik was bang dat het te zwaar zou zijn omdat bijna alle Beats-producten die ik heb geprobeerd dat zijn. Maar HomePod doet het precies goed, net als de BeatsX-oortelefoons.

HomePod klinkt het beste bij een laag volume

HomePod levert het beste geluid bij lagere volumes. Het slaagt erin een verbluffende soundscape te creëren zonder naar de hoogste volumes te hoeven duwen. Maar als je dat doet, schijnt de luidspreker nog steeds.

Zeer weinig luidsprekers die ik heb geprobeerd, vooral in deze prijsklasse, kunnen dezelfde controle op vol volume behouden. Veel luidsprekers beginnen hun kalmte te verliezen of knetteren en pieken op vol volume. De HomePod niet

Maar HomePod wordt nooit echt te luid. Zoals ik al zei in mijn HomePod unboxing-video, de luidspreker van Apple wordt nooit zo luid als ik had verwacht. Het vult je kamer zeker met geluid als er weinig is om het te overstemmen, maar gebruik het voor een feestje, en ik weet niet zeker of een enkele HomePod krachtig genoeg zal zijn.

AirPlay 2, wanneer het eindelijk aankomt, zal helpen door u toe te staan ​​meerdere HomePods te koppelen. Je kunt ze in stereo gebruiken, met twee luidsprekers die zorgen voor het linker- en rechterkanaal, of ze allemaal instellen om hetzelfde geluid te leveren op dezelfde manier als een Sonos-systeem.

Siri luistert

Zelfs op vol volume kan Siri mijn commando's aan de andere kant van de kamer horen. Ik hoef niet zo hard mogelijk te schreeuwen en elk woord te benadrukken. Het werkt gewoon. Je moet dit echt in actie zien om te waarderen hoe goed Siri luistert op HomePod.

Voordat ik echter verder ga met Siri, moet ik erop wijzen dat ik een grote fan ben van de virtuele assistent van Apple. Ik gebruik Siri de hele tijd en het werkt goed voor mij. Veel mensen vinden het leuk om wijs op Siri's (schijnbaar) vele gebreken, maar ik heb het geluk dat ik ze niet heb meegemaakt.

Ik gebruik Siri elke dag op mijn iPhone, Apple Watch en, meestal, CarPlay. Zelfs met mijn sterke Liverpoolse accent levert Siri altijd.

Zoals ik al zei, heb ik nauwelijks fysieke interactie gehad met HomePod. Elke keer als ik een nummer wil spelen, vraag ik het gewoon aan Siri en het zorgt ervoor. Als ik een vraag stel? Siri beantwoordt het. Een berichtje sturen? Geen probleem. Siri is geweldig, en ik zal daar tot de dood tegen vechten.

Waarom heeft Apple Siri op HomePod uitgeschakeld?

Dat gezegd hebbende, ik heb wel een probleem met Siri's beperkingen op HomePod. Apple heeft een aantal belachelijke beperkingen ingevoerd waardoor Siri lang niet zo krachtig is als Amazon Alexa of Google Assistant.

HomePod kan geen Uber voor je boeken of een pizza voor je bestellen. Je kunt deze dingen doen met Siri op de iPhone, maar om de een of andere reden niet op HomePod. Het zou iets te maken kunnen hebben met het feit dat HomePod geen bescherming biedt tegen ongeautoriseerde aankopen.

In tegenstelling tot andere Apple-apparaten maakt Siri geen onderscheid tussen meerdere gebruikers. HomePod kan op geen enkele manier bevestigen dat u opdrachten uitvoert. Dit betekent dat het geven van te veel macht aan Siri allerlei problemen kan veroorzaken.

Iemand anders kan bijvoorbeeld een pizza of een taxi bestellen waarvoor je moet betalen, ook al wilde je dat niet.

HomePod gebruiken in een gedeeld huis

Dit gebrek aan spraakherkenning creëert ook een ander probleem waarvan u op de hoogte moet zijn voordat u HomePod in de buurt van andere mensen gebruikt.

Als u HomePod toestaat om persoonlijke verzoeken af ​​te handelen, kan het berichten lezen en verzenden, telefoontjes aannemen en meer. Dat betekent dat iedereen uw luidspreker kan gebruiken om uw laatste sms te lezen of een nieuwe te verzenden vanaf uw iPhone - en u weet er misschien niets van.

Hoewel dit voor mij geen probleem is, omdat ik niets te verbergen heb, is het een enorm probleem als je in een gedeeld huis woont. Dit oplossen zou bovenaan de lijst van Apple moeten komen.

Het goede nieuws is dat HomePod-muziekselecties uw Apple Music-aanbevelingen niet hoeven te verstoren. Dus als je een kamergenoot hebt die graag naar Chris Stapleton luistert op je HomePod, zul je geen Stapleton-nummers op je iPhone zien verschijnen wanneer je de Muziek-app opent.

HomePod werkt samen met andere Apple-apparaten om te bepalen welke is het beste voor het afhandelen van uw Siri-verzoeken. Als je Siri bijvoorbeeld vraagt ​​iets te doen dat HomePod niet kan, zal het het verzoek automatisch overhandigen aan een ander apparaat, zoals je iPhone, dat wel de macht heeft.

Apple Music is een noodzaak

Als je geen Apple Music-gebruiker bent, is de HomePod niets voor jou. Het is zo simpel. Apple Music is de enige streamingdienst die de HomePod volledig ondersteunt. Je kunt muziek streamen van apps zoals Spotify op je iPhone via AirPlay, maar je kunt ze niet bedienen met je stem of Siri vragen om bepaalde nummers af te spelen.

Dat zal voor veel mensen een groot nadeel zijn. Hoewel geluidskwaliteit het grote verkoopargument is, is Siri de kers op de taart. Het onvermogen om nummers op te halen of muziekservices van derden te bedienen, is een grote wegversperring die HomePod voor veel mensen een mislukking zou kunnen maken.

Wanneer u $ 349 aan een luidspreker uitgeeft, wilt u niet te horen krijgen hoe u deze kunt gebruiken. De ervaring zou niet slechter moeten zijn omdat u zich niet abonneert op een bepaalde service. En de trieste realiteit is dat dit waarschijnlijk niet zal veranderen. HomePod zal Spotify, Tidal of een andere dienst vrijwel zeker niet omarmen.

HomePod-recensie: waar het op neerkomt

Als je al geïnvesteerd bent in het ecosysteem van Apple en je houdt van muziek, dan is HomePod je geld meer dan waard. Het is een geweldige luidspreker met een geluidskwaliteit die je nergens anders in zijn prijsklasse zult vinden. Je zou zelfs duizenden moeten betalen om dezelfde audiofuncties elders te krijgen.

Ik denk dat HomePod een nog beter aanbod zal worden met de release van AirPlay 2, maar voor nu is het op zich al meer dan goed genoeg.

De HomePod herdefinieert slimme luidsprekers niet - althans nog niet - maar het is een sterke kanshebber voor het beste van de concurrentie.

Als Apple zijn grip op Siri verliest en de functies en functies van HomePod blijft verbeteren, zal deze kleine slimme luidspreker perfect zijn.