Apple ontslaat 190 medewerkers van divisie zelfrijdende auto's

Het zelfrijdende auto-project van Apple nadert misschien het einde van de weg.

Na geruchten doken vorige maand op dat het bedrijf zijn personeelsbestand voor Project Titan heeft verlaagd, heeft Apple vandaag bevestigd dat 190 werknemers in Santa Clara en Sunnyvale zijn ontslagen uit het zelfrijdende auto-project.

Project Titan kreeg naar verluidt tegen het einde van 2014 groen licht. Apple huurde honderden ingenieurs in om zijn eigen zelfrijdende auto te ontwerpen en te bouwen. Talloze wegversperringen troffen het worstelende project en het bedrijf zou naar verluidt de focus hebben verlegd naar het maken van de onderliggende technologie voor autonoom rijden in plaats van een complete auto.

Massale ontslagen treffen Project Titan

Apple heeft de recente ontslagen bekendgemaakt in een brief aan de California Employment Development Department. Een woordvoerder van Apple bevestigde de ontslagen in de brief en zei dat ze op 16 april ingaan.

Ingenieurs werden het meest getroffen door de ontslagen. 38 technische programmamanagers, 33 hardware-ingenieurs, 31 productontwerpingenieurs en 22 software-ingenieurs waren onder degenen die werden gesneden, volgens de San Francisco Chronicle.

Intern heeft Apple deze ontslagen naar verluidt gekarakteriseerd als iets dat verwacht mag worden van een nieuwe manager op een project. Doug Field keerde terug naar Apple aan het einde van de zomer na vijf jaar bij Tesla te hebben gediend. Hij werkt nu samen met Bob Mansfield om Project Titan te leiden.

Nog een lange weg te gaan

Details van het zelfrijdende auto-project van Apple waren gewoon geplaatst door het bedrijf vorige week. De auto's van Apple hadden ongeveer eens per 1,1 mijl een bestuurder nodig om het over te nemen. Ter vergelijking: de Waymo-divisie van Google had slechts om de 11.017 mijl een ontkoppeling.

Het is onduidelijk wat de toekomst in petto heeft voor de auto-ambities van Apple vanaf hier. Tim Cook heeft gezegd dat zelfrijdende auto's de moeder zijn van alle AI-problemen. Nu de verkoop van iPhones echter daalt, lijkt het bedrijf zijn focus te verscherpen door projecten die niet zo veelbelovend zijn overboord te gooien.