29-04-1997: De vriend van Steve Jobs Larry Ellison, CEO van Oracle, annuleert zijn bod om Apple over te nemen.
Het plan van Ellison is om Jobs, die op dat moment slechts een adviseur is van Apple-CEO Gil Amelio, opnieuw te installeren als CEO van het bedrijf. Ook wil hij Apple weer privé nemen.
Destijds was Jobs onlangs weer bij Apple gekomen, dankzij de NeXT-buy-out eind 1996. Begin 1997, Jobs verscheen op het podium in een verder sombere Macworld, waar Amelio een lange, onstuimige toespraak hield die de Mac-gelovigen niets deed.
Een goed moment voor een overname door Apple
Dit was een verschrikkelijke tijd voor Apple. Terwijl Jobs (en een kortstondige terugkeer van Apple-medeoprichter Steve Wozniak) een sprankje hoop bood, had het bedrijf het in het tweede kwartaal van 1997 moeilijk. Na een verlies van $ 708 miljoen te hebben gemeld, kondigde Apple in maart 2.700 ontslagen aan.
Als je dacht dat de zaken voor Cupertino zouden kunnen keren, was dit het perfecte moment om een Apple-overname te organiseren. Dat is precies wat Ellison overwoog. In februari begon hij met de pers over het idee te praten. Met een vermogen tot ver in de miljarden was hij het waard om serieus te nemen.
Achter de schermen vertelde Ellison zijn visie aan Jobs. "Ik zal Apple kopen," zei Ellison, "je krijgt er meteen 25 procent van als CEO, en we kunnen het in zijn oude glorie herstellen."
Voor buitenstaanders leek het alsof dit een geschenk uit de hemel voor Jobs zou kunnen zijn. Terwijl een recente herschikking van Apple steeds meer van zijn vrienden en NeXT-collega's in hoge posities plaatste, had Jobs zelf (nog) niet de leiding. In feite was Jobs nog aan het afwegen of hij... gezocht CEO te zijn.
Uiteindelijk sprak Jobs Ellison uit de verhuizing. “Ik heb besloten dat ik niet het type vijandige overname ben', aldus Jobs.
Op 29 april annuleerde Ellison zijn overname van Apple, hoewel hij de deur open liet voor een nieuwe poging verderop.
Een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Apple
Verhalen over een overname door Apple waren niet ongebruikelijk in de slechte oude tijd van de jaren negentig. Slechts een paar jaar eerder, in 1995, deden geruchten de ronde dat Canon (ja, het Japanse camerabedrijf!) zou Apple kunnen overnemen in een gedeeltelijke of volledige overname. Dit is uiteindelijk niet gebeurd.
De potentiële overname van Ellison speelde echter een belangrijke rol bij het vormgeven van de geschiedenis van Apple. Het drong tot Jobs door hoeveel hij echt om Apple gaf. Het incident bleek van groot belang om hem ertoe aan te zetten Amelio als CEO van Apple over te nemen.
Toen Jobs de controle over Apple weer op zich nam, was Ellison de eerste persoon die hij zocht om toe te treden tot de raad van bestuur van Apple. Ellison bleef tot 2002 in het bestuur van Apple.