Apple Lisa verandert in een krachtige computer.

De Apple Lisa-computer was een kolossale mislukking. Het was ook de belangrijkste machine in de geschiedenis van personal computing.

Je kunt proberen die laatste bewering met John McLearan te beargumenteren. Hij gelooft het. En hij biedt zijn gerestaureerde Lisa 2/10 - boordevol aanpassingen om er een 21e-eeuws werkpaard van te maken - aan als bewijs dat de reputatie van de computer een flinke upgrade nodig heeft.

"Ik vind het zo opwindend om aan een Lisa te werken," vertelde McLearan, een computerreparatietechnicus uit Illinois, aan: Cult of Mac. “De Lisa deed dingen die in die tijd ongehoord waren. Het laat de Macintosh uit die tijd eruitzien als een te groot stuk speelgoed. Als de Lisa niet was meegegaan, zou Apple er vandaag heel anders uitzien.”

Apple Lisa, bedankt voor je bijdragen

Apple begon de Lisa in 1979 te ontwikkelen als een modern zakelijk alternatief voor de Apple II, de eerste in massa geproduceerde computer van het bedrijf die tot op de dag van vandaag wereldwijd geliefd is. Fans vieren nog steeds elk jaar de Apple II tijdens

KansasFest, een festival gewijd aan de computer.

De Lisa, genoemd naar de dochter van Apple-medeoprichter Steve Jobs, geniet niet zo'n blijvende eerbied. Als een van de eerste commerciële computers met een grafische gebruikersinterface, bracht de Lisa het computergebruik vooruit. Andere verbeteringen waren multitasking, een ingebouwde schermbeveiliging en een besturingssysteem met beveiligd geheugen. Het was ook de eerste consumentenmachine met een muis en de mogelijkheid om informatie te kopiëren en te plakken.

Maar de trage processor van de computer kon de prijzenswaardige eigenschappen van de Lisa niet bijhouden. Gebruikers klaagden over systeemcrashes en een ontoereikende softwarebibliotheek. Het ergste van alles was de prijs. Het eerste Lisa-model werd verkocht voor ongeveer $ 10.000.

Hoewel nieuwere modellen tegen lagere prijzen op de markt kwamen, waren Apple-gebruikers tegen die tijd massaal overgestapt op de snellere, goedkopere en gebruiksvriendelijke Macintosh.

Apple verkocht slechts ongeveer 10.000 machines gedurende de driejarige levensduur van de Lisa. Als een van de laatste acts was de Lisa het platform dat door Apple werd gebruikt om de originele Macintosh-software te ontwikkelen.

Een schare fans van Apple Lisa

Apple doet weinig om de geschiedenis van de Lisa te vieren en kiest ervoor om vooruit te blijven kijken. De geschiedenis van de machine wordt bewaard door zelfbenoemde docenten zoals McLearan, die hardware verzamelen, musea openen en vintage machines draaiende houden.

McLearan is, naar zijn schatting, een van de misschien 200 mensen wereldwijd die zich inzetten om Lisa-computers in leven te houden. Er is zelfs een Lisa-website met een Lisa 2-computer die als hostserver wordt gebruikt.

Hoewel mensen in de jaren tachtig misschien terughoudend waren om duizenden dollars te betalen voor de Apple Lisa, heeft het zijn plaats in het hart van vintage tech-verzamelaars. Een werkende Apple Lisa kan tegenwoordig grote dollars op eBay halen. In 2017 werd een originele Lisa op een veiling verkocht voor meer dan € $50,000.

McLearan kocht een junker van $ 500 van eBay en herstelde het genoeg om "waar het niet in brand vloog toen je het inplugde. Ik wilde wat meer RAM, zodat ik meer plezier kon hebben.”

Zijn onderzoek leidde hem naar VintageMicro's, een bedrijf dat gespecialiseerd is in verouderde hardware met een voorraad reserveonderdelen. Hij begon te corresponderen met de bedrijfseigenaar, John Woodall, die ook boards op maat bouwde voor Apple II, Apple III, de Lisa, Macintosh en zelfs de NeXT-computer.

Aangepaste onderdelen voor vintage computers

McLearan heeft een custom toegevoegd emulator voor harde schijven die werkt op twee voorgeprogrammeerde Compact Flash-kaarten, het type geheugenkaart dat fotografen gebruiken op DSLR-camera's.

Zijn Lisa loopt ook hard. De originele Lisa's CPU liep op 5 MHz; De CPU van McLearan klokt in op 18 Mhz. De originele Lisa 2/10 was geconfigureerd met 1 MB RAM; zijn packs 12 (en een SCSI-opstartdiskette).

"Het is de gemakkelijkste computer om op te werken", zei hij. “Het is extreem opwaardeerbaar. Je maakt gewoon twee kleine knoppen aan de achterkant los en trekt het Lisa-karretje eruit."

VintageMicros heeft de voeding van de computer opgeknapt en geüpgraded om grotere stroomafnames te ondersteunen voor de extra upgrades. Eén upgrade bevat een digitaal-naar-analoog-converter zodat McLearen muziek kan afspelen. Een ander maakt gebruik van een Raspberry Pi, die hij installeerde om van een wifi-verbinding een inbelverbinding te maken die de computer kan begrijpen.

Enkele kleine ventilatoren aan de binnenkant koelen de hitte van alle upgrades af.

Alsof je in een klassieke auto rijdt

Het project stopte niet bij de binnenkant. Woodall stuurde Lisa-panelen op pad om 3D-beeldvorming te krijgen en zette de bestanden vervolgens om in CAD-bestanden voor 3D-afdrukken. Vervolgens maakte hij doorzichtige plastic panelen, waardoor de machine van McLearan eruitzag als een Apple "clear shot"-prototype.

Hij voegde aan de binnenkant een LED-strip toe die van kleur verandert, waaronder een die lijkt op de Bondi Blue van de iMac G3.

McLearen zegt dat hij een groot deel van zijn persoonlijke computerwerk doet op deze opgevoerde Lisa. Zijn favoriet van de moderne tools is de iPad Pro, maar hij gebruikt de Lisa voor spreadsheets en andere taken die verband houden met zijn bedrijf.

"Als ik mijn iPad Pro gebruik, weet ik dat ik een mooie stabiele ervaring zal hebben met een apparaat dat elke taak kan uitvoeren die ik erom vraag," zei hij. “Als je in een klassieke auto rijdt, weet je dat het niet de auto is waarmee je naar de supermarkt rijdt. Als je op de bestuurdersstoel zit, voel je de motor brullen. Je krijgt het gevoel iets heel anders te ervaren. Het ontwerp zorgt ervoor dat hoofden draaien. Het benzineverbruik is niet zo goed, maar dat maakt je niet uit, want het is een klassieker en je houdt ervan.

“Ik zeg dit omdat mensen meer met een klassieke auto te maken hebben dan met een klassieke computer. Ik ben dol op de Lisa en elke keer als ik haar gebruik, tovert ze een glimlach op mijn gezicht. Niets anders brengt me de vreugde die ik krijg van de Lisa.”