Apple is klaar om te maken 5 miljard dollar minder dit kwartaal dan het eerder had verwacht. Dat is nogal wat, en het heeft te maken met twee belangrijke dingen. Een daarvan was een 'economische zwakte in sommige opkomende markten'. De andere was dat Apple zei dat het "minder iPhone-upgrades verkocht dan we hadden verwacht".
Die tweede is heel interessant. Waarom upgraden mensen niet? Er zijn twee mogelijkheden. Een daarvan is dat ze overschakelen naar Android. De andere is dat mensen hun oude iPhones veel langer vasthouden. Waarom is dat?
Lagere subsidies voor vervoerders
Vroeger kocht niemand zomaar een telefoon. We gingen naar de plaatselijke gsm-winkel en kijken wat er in onze maandelijkse prijsklasse beschikbaar was. De werkelijke verkoopprijs van de handsets werd niet eens getoond. Dat lijkt nu net zo gek als het kopen van een willekeurige pc uit de selectie bij de lokale mega-mart. Tegenwoordig kiezen we een telefoon en gaan we op zoek naar een goede providerdeal, maar die subsidies zijn geslonken.
Het is geen totale ramp voor Apple. Zakcomputers zijn een essentieel onderdeel van ons leven geworden, en slopen in die rol door zich voor te doen als mobiele telefoons met een contract. Maar net als computers houden we onze pocketversies van bijna $ 1.000 nu veel langer vast.
Goedkope batterijvervanging
De prestatiebeperkende Battery Health-functie van Apple is ontworpen om oude telefoons te laten werken, zelfs als hun oude, zwakke batterijen niet aan hun taak voldoen. Het is het telefoonequivalent van een wandelstok voor oude mensen. Het vertraagt je, maar je kunt tenminste nog steeds rondkomen.
Niet alleen werd dit door de pers aangekaart, het betekende ook dat oude iPhones langer meegaan. Erger nog, de slechte publiciteit leidde ertoe dat Apple goedkope batterijvervangingen voor oudere iPhones aanbood, waardoor ze een nieuw leven kregen. Een dubbele klap, een combinatie van slechte publiciteit en verloren verkopen, allemaal omdat Apple probeerde het juiste te doen.
Hogere prijzen
iPhones zijn dit jaar duurder. Of het nu stijgende kosten zijn, of de sterke Amerikaanse dollar, of Apple die het gebrek aan omzetgroei probeert te compenseren met hogere prijzen, het maakt niet uit. Het resultaat is dat zelfs de nieuwe iPhone op instapniveau van dit jaar, de XR, duurder is dan de iPhone 8 van vorig jaar.
En dat zijn gewoon iPhones. Accessoires zoals de nieuwe iPad-hoesjes en toetsenbord zijn bijna absurd duur. En de geweldige nieuwe iPad Pro is misschien wel de beste iPad ooit, maar het is ook de duurste iPad ooit. Je kunt het tot tweeduizend dollar krijgen op opslaghobbels alleen.
Als je al een iPhone hebt, zijn deze hogere prijzen voldoende om je minimaal een jaar langer te laten upgraden.
iOS 12 maakte oude iPhones sneller
De titel van dit gedeelte zegt het al. iOS 12 maakte oude iPhones sneller. En misschien wel, hoe ouder je iPhone, hoe groter de prestatiesprong toen je een upgrade uitvoerde. iOS 12 werkt ook op alle telefoons waarop iOS 11 zou kunnen draaien.
Meestal moet Apple beslissen welke iPhones te oud zijn om een iOS-update uit te voeren. Als het oudere handsets ondersteunt, wordt het ervan beschuldigd ze opzettelijk te vertragen om upgrades af te dwingen. Als het de ondersteuning laat vallen, wordt het beschuldigd van gedwongen veroudering. Het kan in ieder geval niet winnen.
iOS 12 liet niemand vallen en maakte hun telefoons nog steeds sneller. En toch won Apple nog steeds niet, in termen van upgrades.
Apple ontwerpt iPhones die lang meegaan
Foto: Appel
In het iPhone-evenement van 2018, Apple's omgeving Lisa Jackson. Cult of Mac hoofd honcho Leander Kahney schreef er dit over:
En tot slot sprak ze over hoe Apple zijn producten duurzamer en recycleerbaarder maakt. Jackson sprak over Apple's GiveBack-programma, dat oude apparaten terugneemt voor een Apple Store-tegoed dat kan worden doorverkocht of gerecycled.
Een van de belangrijkste doelen van Apple met de iPhone is om het product duurzamer te maken. Dat betekent dat het langer meegaat, en ook dat het minder middelen gebruikt om te maken. En Apple is serieus over dit soort dingen. Het is verre van corporate greenwashing. Bijvoorbeeld Apple draait nu zijn hele bedrijf 100% op hernieuwbare energie. Dat omvat datacenters, kantoren en winkels in 43 landen. Apple oefent ook druk uit op zijn leveranciers om hetzelfde te doen, en slaagt daar ook in.
Dit alles wil zeggen dat Apple zijn apparaten opzettelijk zo ontwerpt dat ze lang meegaan en nuttig recyclebaar zijn als ze uiteindelijk doodgaan. En dat is slecht voor de verkoop van upgrades.
Waterbestendig
Foto: Charlie Sorrel/Cult of Mac
Hoewel jij of ik onze iPhones nog nooit in het toilet hebben laten vallen, doen veel mensen dat wel. Vroeger betekende dat een nieuwe iPhone. Zelfs AppleCare zou waterschade niet dekken. Als je tegenwoordig je iPhone in het toilet laat vallen, hoef je hem alleen maar met bleekwater te besproeien en door te gaan. Goed voor ons, slecht voor de winst van Apple.
Oude iPhones als gateway-drug
Er is nog een ander domino-effect van mensen die hun iPhones langer houden. Ze geven ze niet door aan familie of vrienden. Vaak wordt een oude iPhone geschonken aan een familielid dat Android gebruikt en normaal gesproken nooit een dure iPhone zou kopen. Tot ze in ieder geval verslaafd raken aan een freebie. Die hand-me-downs zijn gateway-medicijnen, wat in de toekomst zal leiden tot een verdere verbetering van de verkoop.
De toekomst?
Bedrijfsgroei en een verlichte, duurzame bedrijfspraktijken kunnen samengaan, maar Apple lijdt onder het op hol geslagen historische succes van de iPhone. Er zal waarschijnlijk nooit een andere iPhone zijn, of zelfs een andere technologiecategorie zal ooit overeenkomen met smartphones vanwege hun waanzinnige wereldwijde populariteit. De groei van Apple zal onvermijdelijk vertragen. De vraag is: wat gaat het eraan doen?
Apple is verre van gedoemd, maar er komen de komende jaren zeker enkele grote veranderingen aan. Het wordt interessant om naar te kijken.