De ultieme hardlopersreview van Apple Watch Series 2

Met de lancering van een GPS-horloge en een hernieuwd Nike-partnerschap, gaat Apple zich serieus richten op hardlopers. Dus is Apple Watch Series 2 de perfecte hardlooppartner die Cupertino belooft?

Omdat ik zelf een fervent hardloper ben, wilde ik dat graag weten. De afgelopen maanden heb ik getraind voor de TCS New York City Marathon, en ik nam mijn Apple Watch Series 2 bij elke stap mee - tot aan de finish in Central Park vorige week. Hier is hoe het gemeten is.

Hoe ik Apple Watch Series 2 heb getest

In tegenstelling tot de meeste hardloophorloges, vertrouwt Apple Watch Series 2 niet alleen op de ingebouwde GPS om je hardlooproute te volgen. Het kan ook hulp krijgen van de GPS van uw iPhone. Dit helpt de batterij te sparen en de nauwkeurigheid te vergroten. Maar het hele voordeel van ingebouwde GPS is dat je je iPhone moet kunnen achterlaten als je gaat hardlopen. Dus bij al mijn tests voor deze recensie heb ik ervoor gezorgd dat mijn iPhone buiten bereik was.

Apple biedt twee hoofdvarianten van zijn Series 2-horloge: standaard- en Nike-merkmodellen. Ik heb beide gekocht en getest, maar vond geen significant verschil tussen beide in termen van functies en nauwkeurigheid.

Ik gebruikte de Workout-app van Apple bij de meeste van mijn tests, maar ik probeerde ook de Nike Run Club app die bij het Nike-model wordt geleverd.

Het hardloophorloge van mijn dromen

Mijn voorliefde voor Nike+ Running gaat ver terug. Het eerste GPS-hardloophorloge dat ik ooit had, was de Nike SportWatch GPS, die ik beoordeeld voor Cult van Mac terug in 2011.

Ik wist dat ik een Nike Apple Watch wilde lang voordat het werd aangekondigd. Vorig jaar schreef ik een artikel met mockups waarin ik suggereerde dat Apple een "Apple Watch Nike-editie” met ingebouwde GPS, door Nike ontworpen banden, aangepaste wijzerplaten en de ingebouwde Nike+ app. En dat is precies wat Cupertino heeft gedaan. Dus om te zeggen dat ik voorbestemd was om het nieuwe horloge leuk te vinden, is een understatement.

Hardloophorloges staan ​​niet bekend om hun kleermakers elegantie. Maar de combinatie van Nike en Apple-styling maakt dit de best uitziende wearable die ik ooit heb gezien. Het ziet er zelfs zo goed uit dat ik het het grootste deel van de tijd heb gedragen, waardoor ik mijn chiquere stalen schakelarmbandmodel heb bewaard voor speciale gelegenheden. Ik kan geen ander hardloophorloge bedenken dat ik graag altijd zo zou dragen.

De enige kleine klacht die ik heb over het ontwerp is de kleur. Nike noemt zijn kenmerkende fluorescerende groengele "Volt". Deze kleur wordt gebruikt op de wijzerplaat en de band. Bij daglicht matchen de kleuren perfect. Maar bij kunstlicht lijkt het scherm groen, terwijl de riem geel lijkt, wat een lelijke kleurenclash oplevert. Misschien kan een toekomstig model die van Apple gebruiken True Tone-technologie van iPad Pro om de kleur van het display af te stemmen op de lichtomgeving.

Maar een geweldig hardloophorloge is meer dan alleen het uiterlijk. Als je serieus bezig bent met hardlopen, dan wil je er zeker van zijn dat je horloge al je harde werk nauwkeurig bijhoudt.

Tijd om met mijn Apple Watch te gaan hardlopen

Nadat ik mijn nieuwe Apple Watch Series 2 een paar keer had gebruikt, realiseerde ik me al snel dat het me aanzienlijk andere afstandsschattingen gaf dan ik krijg van mijn vertrouwde TomTom Runner 2. Ik was hier niet helemaal door verrast, want ik had gelezen Engadget's Apple Watch-recensie, die meldde dat schattingen van afstand en tempo verschilden van de Garmin van de recensent.

Het probleem met dit soort vergelijkingen is dat je niet zeker weet welk horloge het juiste is. Kan zijn Engadget's Garmin en mijn TomTom waren altijd fout, en Apple Watch is in feite nauwkeuriger.

De gouden standaardtest voor de nauwkeurigheid van hardloophorloges

Ik besloot wetenschappelijk te worden en beide horloges aan een objectievere test te onderwerpen. Dus ging ik naar mijn lokale atletiekbaan, waar afstanden nauwkeurig worden gemeten.

Een standaard atletiekbaan is 400 meter (1.312,3 voet), dus 2,5 ronden is een kilometer. Om de horloges te testen, heb ik zes afzonderlijke runs van 1 kilometer gelopen, met mijn Apple Watch Series 2 om de ene pols en mijn TomTom aan de andere. Voor elke run begon ik een nieuwe training op beide horloges aan de startlijn en eindigde deze bij de finish.

De resultaten verrasten me. Apple Watch bleek bij alle zes tests nauwkeuriger te zijn. Door hoeveel? Om dat te beantwoorden, moeten we een beetje nerd worden. De onderstaande resultatentabel toont de afstanden die door beide horloges zijn geregistreerd en de afwijking van de werkelijke afstand (1 kilometer). De gegevens tonen een standaardfout van 38 meter voor Apple Watch versus maar liefst 69 meter voor TomTom (uitgaande van een normale verdeling met een betrouwbaarheid van 95 procent). Met andere woorden, Apple Watch was bijna twee keer zo nauwkeurig.

Afstanden zijn nauwkeurig, maar routekaarten niet

Hoewel de afstandsschattingen van Apple Watch in mijn test indrukwekkend nauwkeurig waren, kwam er een ander beeld naar voren toen ik naar de routetoewijzing keek. Zoals je hieronder kunt zien, volgt de TomTom-kaart het spoor op de voet, terwijl die van Apple meer op een willekeurig gekrabbel lijkt.

Het is vreemd dat de afstandsschattingen van Apple Watch zo nauwkeurig kunnen zijn als de routekaart zo schetsmatig is - het lijkt erop dat de kaartsoftware de GPS-gegevens overdreven vereenvoudigt. Neem dit voorbeeld van een oversteekplaats: terwijl de TomTom heel gedetailleerd laat zien waar en hoe ik de weg overstak, maakt Apple Watch het glad in een simpele rechte lijn.

Tijdens mijn marathontraining had de routekaart van Apple de neiging om te eenvoudig te worden, van de baan af te dwalen, willekeurig door stadsblokken te gaan en zelfs in rivieren af ​​te drijven. De routekaarten van TomTom waren steeds betrouwbaarder.

Locatie, locatie, locatie

Locatie blijkt een grote impact te hebben. Ik deed trainingen in vier verschillende steden: Barcelona, ​​Stockholm, Londen en New York. De stad Stockholm is gebouwd op een archipel, met veel eilanden gescheiden door veel open ruimte, terwijl mijn hardlooproute in Barcelona me meestal langs het strand voert. In beide gevallen was de mapping van Apple Watch redelijk betrouwbaar.

Maar Londen en New York zijn grotere, meer bebouwde steden met veel hoge gebouwen. Hier werd de mapping van Apple Watch veel minder betrouwbaar. In Midtown Manhattan, omringd door wolkenkrabbers, ontdekte ik bijvoorbeeld dat grote delen van mijn run gewoon helemaal niet in kaart waren gebracht. Dit staat bekend als "urban canyon"-interferentie - en het is van invloed op alle GPS-apparaten. Maar mijn TomTom kon deze omstandigheden beter aan en leverde redelijk nauwkeurige kaarten waar mijn Apple Watch dat niet deed.

Heeft de nauwkeurigheid van de kaart invloed op afstandsschattingen?

Voor de meeste hardlopers zijn routekaarten slechts een leuke herinnering aan eerdere runs, en hun nauwkeurigheid is niet zo belangrijk. Het zijn de afstands-, tijd- en tempostatistieken die er echt toe doen.

De meeste kaartproblemen die ik beschrijf zijn alleen merkbaar als je inzoomt op de kaart en goed kijkt, dus ze zijn waarschijnlijk niet zo belangrijk. Maar ik was bang dat ze de afstandsschattingen van Apple Watch zouden kunnen beïnvloeden. Mijn hardlooptest had aangetoond dat Apple Watch zeer nauwkeurig was in het schatten van afstanden, ondanks de slechte routetoewijzing. Maar hoe zit het met meer typische hardlooproutes die je door stadsstraten voeren met intermitterende GPS-ontvangst?

Zonder de precisie van de atletiekbaan is het moeilijk om zeker te weten hoe lang je hardlooproute is. Dus in plaats daarvan keek ik naar de consistentie van de afstandsschattingen van mijn horloges toen ik meerdere runs voltooide die precies dezelfde route volgden. Dezelfde route moet resulteren in dezelfde schatting. Elke afwijking in afstand is daarom een ​​indicatie van onnauwkeurigheid.

Ik heb voor deze test drie verschillende routes gebruikt: een in Barcelona, ​​een in Stockholm en een in Londen. De onderstaande tabel toont de afstandsschattingen die ik heb gekregen van mijn Apple Watch en TomTom.

Beide horloges bleken redelijk consistent, maar Apple Watch varieerde meer dan TomTom, vooral in Londen, waar ik een bijzonder onnauwkeurig resultaat kreeg (op 12 oktober). Dit kan erop wijzen dat mijn Apple Watch minder nauwkeurig is dan mijn TomTom in de bebouwde kom, al zal ik meer testen moeten doen om dit te bevestigen.

Een GPS-signaal krijgen: waar beginnen we?

In tegenstelling tot elk ander GPS-apparaat dat ik ooit ben tegengekomen, geeft Apple Watch Series 2 geen indicatie van de GPS-signaalsterkte. Het pauzeert niet eens om een ​​GPS-locatie te verkrijgen voordat u aan een training kunt beginnen. Apple beweert dat het op de een of andere manier "een signaal meteen oppikt".

Niet hoeven wachten om te beginnen met hardlopen is echt een geweldige functie. Bij andere horloges die ik heb gebruikt, duurt het soms enkele minuten voordat ze klaar zijn.

Maar aangezien de sterkte van het GPS-signaal een aanzienlijke invloed lijkt te hebben op de nauwkeurigheid van de routetoewijzing van Apple Watch, denk ik dat het nuttig zou zijn als het u een indicatie van het signaal zou geven sterkte aan het begin van uw hardloopsessie, en laat u kiezen of u snel wilt starten en het risico loopt geen volledige routekaart te krijgen, of dat u wacht tot het GPS-signaal verbetert.

Een marathon lopen met Apple Watch

De grootste uitdaging die de meeste hardlopers zullen aangaan, is een marathon. De slopende afstand van 26,2 mijl test je tot het uiterste, en het is ook geen pretje voor een lopend horloge.

Tijdens een marathon ben je afhankelijk van je hardloophorloge. Het is een essentieel hulpmiddel om je tempo in de gaten te houden en ervoor te zorgen dat je je aan je raceplan houdt. En wanneer u de finishlijn passeert, wilt u dat uw horloge uw prestatie in al zijn glorie vastlegt.

Bij het loggen van een training gebruikt Apple Watch voortdurend de GPS- en hartslagsensoren, waardoor de batterij vrij snel leeg zou kunnen raken. Dus ik was bang dat het niet de hele marathon zou duren. Ik ben echter blij te kunnen melden dat zowel ikzelf als mijn Apple Watch dit jaar de finish hebben gehaald. Mijn Apple Watch bleef zelfs de rest van de dag draaien, hoewel ik weliswaar een welverdiende vroege nacht had.

Als je waarschijnlijk vijf uur of meer nodig hebt om je marathon te voltooien, raadt Apple je aan om de energiebesparingsmodus van de Workout-app in te schakelen (je zet de schakelaar in de Watch-app op je iPhone aan). Hiermee wordt de hartslagmeting tijdens je race uitgeschakeld, maar je batterij heeft in ieder geval een betere kans om de finish te halen.

Maar voor mij was dit niet nodig. Het enige probleem dat ik tijdens de race tegenkwam, was toen ik Gatorade op het horloge morste bij een drankstation, waardoor de Digital Crown vastliep. Het is sindsdien niet meer hetzelfde geweest.

Na de race was ik verrast en een beetje teleurgesteld dat Apple Watch niet leek te merken dat ik net een marathon had gelogd. Aangezien Apple zich nu op hardlopers richt, denk ik dat de "Prestaties" van de Activity-app medailles moeten bevatten voor populaire hardloopafstanden zoals 10K, halve marathon en hele marathon.

Toen ik de run daarentegen uploadde vanaf mijn TomTom, herkende Strava automatisch niet alleen de afstand, maar ook de race, stuur me een felicitatie-e-mail voor het voltooien van de TCS New York City Marathonloper.

Apple's routekaart van de race viel ook een beetje tegen: het onhandige geel-op-gele kleurenschema maakt het moeilijk om te zien. Nike's mapping bleek veel duidelijker te zijn.

Een marathonparcours is 42,19 kilometer lang. Maar in werkelijkheid, als je een marathon loopt, ga je uiteindelijk een beetje verder, terwijl je je een weg baant door de menigte. Apple Watch schatte mijn afstand voor de race op 43,37 kilometer, terwijl mijn TomTom op 43,07 kilometer kwam. Er is geen manier om zeker te weten wat het meest nauwkeurig was, maar ik vermoed dat TomTom dichterbij was, aangezien Apple's 1,18 kilometer variantie veel is om rekening mee te houden door simpelweg door de menigte te weven.

Is het display zo'n slim idee?

Apple heeft de helderheid van het Series 2-scherm verdubbeld, wat de zichtbaarheid verbetert wanneer je in de zon rent weer, hoewel ik het moeilijker vind om te lezen dan de reflecterende LCD-schermen die vaker worden aangetroffen bij andere hardloopsessies horloges. Voor nachtelijke runs is het echter perfect - het beste scherm dat ik tot nu toe heb gebruikt.

Net als bij de originele Apple Watch is er nog steeds een vertraging wanneer je je pols opheft, terwijl je wacht tot het scherm wakker wordt. Dit blijkt met name problematisch voor hardlopers, omdat het ertoe leidt dat u uw blik langer van de weg afhoudt. Het goede nieuws is echter dat je geen dubbele vertraging meer tegenkomt, wachtend tot de app wordt vernieuwd zodra het scherm is ontwaakt. Dankzij verbeteringen in watchOS 3.1 laten zelfs apps van derden, zoals Nike+ Run Club, nu meteen de nieuwste statistieken zien.

Het gaat niet alleen om het horloge

Er is meer aan een goed hardloophorloge dan aan je pols. Het primaire doel is het verzamelen van gegevens, dus wat er met de gegevens gebeurt wanneer u een run voltooit, is erg belangrijk. En dit is momenteel een groot zwak punt voor Apple Watch.

Er is geen iPhone-metgezel voor de Workout-app. In plaats daarvan worden alle trainingen opgeslagen in de Activity-app op je telefoon, waar ze verloren gaan. Je vindt een basislijst van al je runs, maar dat is het dan ook. Er zijn geen grafieken of interessante statistieken om je voortgang te laten zien. Een essentiële functie die ik in elke hardloop-app zou verwachten, is een grafiek van de dagelijkse afstand die je loopt - maar zelfs dat ontbreekt.

Routekaarten zijn vreemd verborgen. Je zult ze alleen vinden als je naar een individuele run kijkt, onderaan het scherm in een klein vierkantje waar je op moet tikken om te vergroten. Erger nog, kaarten verschijnen niet meteen - het kan enkele minuten duren na een run voordat ze worden weergegeven. Terwijl je wacht, geeft de Activity-app geen indicatie van de voortgang, of zelfs of de kaart ooit zal verschijnen.

Als u een kaart vindt, zijn de beschikbare details erg eenvoudig. Het zou leuk zijn om de optie te hebben om mijl- of kilometermarkeringen langs de route te zien, plus grafieken voor hoogte, hartslag en tempo naast de kaart. Ik denk dat Apple met deze functie echt naar de stad zou kunnen gaan, door de indrukwekkende Flyover 3D-kaarten te integreren om coole animaties van je route te maken.

Toegegeven, dit is slechts versie 1.0 van Apple's routetoewijzing. Hopelijk zien we meer functies en innovatie in volgende software-updates. In de tussentijd is er altijd de mogelijkheid om in plaats daarvan horloge-apps van derden te gebruiken.

Nike plus Apple: dit horloge is niet groot genoeg voor ons allebei

Hoewel er enkele kleine verschillen zijn in het installatieproces van de Nike Apple Watch, is het vanuit softwareperspectief in wezen hetzelfde als elk ander Series 2-model.

Met het oorspronkelijke Nike+ Apple-partnerschap was de hardloop-app van Nike echt geïntegreerd in de iPod. Toen je een hardloopsessie registreerde, gebruikte je de Nike+ app en werd deze gesynchroniseerd met de Nike-website. Met Nike Apple Watch is het echter niet zo eenvoudig. Vreemd genoeg wordt het geleverd met twee afzonderlijke workout-apps: een van Nike en een van Apple.

Apple zegt dat het gebruikers de keuze wil geven welke app ze willen gebruiken. Maar zou het niet veel beter zijn als de gebruiker helemaal niet hoeft te kiezen? Op een apparaat met een gezamenlijk merk als dit verwachtte ik een meer geïntegreerde oplossing, waardoor ik de ingebouwde Workout-app van Apple kon gebruiken en mijn runs nog steeds gesynchroniseerd kon zien met de Nike+ website.

Als je ervoor kiest om de Nike Run Club-app te gebruiken in plaats van de ingebouwde Workout-app, zullen je trainingen nog steeds verschijnen in de Activiteit-app van Apple, maar alleen zoals elke andere app van derden, en de kaarten zullen dat niet zijn inbegrepen.

Dit is uiteindelijk het probleem. Apple lijkt Nike Run Club te zien als een app van derden. Maar op een horloge van het merk Nike zou het een volledig geïntegreerde first-party app moeten zijn.

Deze ontkoppeling tussen Apple en Nike is duidelijk zichtbaar in de gebruikersinterface van het horloge. Als je een run registreert met de app van Apple, verschijnt deze niet in Nike's "Last Run"-complicatie. Telkens wanneer ik een hardloopsessie met de Nike Run Club-app beëindigde, werd Nike's attaboy-bericht onmiddellijk verborgen door een concurrerende attaboy-melding van de Apple Activity-app. Zelfs het kleurenschema van watchOS lijkt een beetje schokkend naast de Volt-kleur van de Nike-wijzerplaat.

Uiteindelijk voelt het alsof twee bedrijven strijden om jouw aandacht op één apparaat, en het mist de naadloze elegantie van het originele Nike+iPod-partnerschap.

Ik draag nog steeds twee horloges als ik hardloop

Het afgelopen jaar heb ik twee horloges gedragen als ik ga hardlopen. Mijn Apple Watch (omdat ik een Apple-fanboy ben) en mijn TomTom (omdat ik GPS-gegevens wil). Ik was ervan uitgegaan dat wanneer ik een Apple Watch Series 2 kocht, ik eindelijk mijn TomTom zou kunnen dumpen.

Ik ben dol op het ontwerp van mijn Nike Apple Watch en de nauwkeurigheid en mapping zijn goed genoeg voor mijn behoeften. Maar ik blijf voorlopig bij twee horloges.

Waarom? Omdat Apple Watch me momenteel geen directe toegang geeft tot mijn hardloopgegevens.

Met de meeste GPS-hardloophorloges kunt u exporteren GPX-bestanden, zodat je de vrijheid hebt om je trainingsgegevens, inclusief routekaarten, te delen en te uploaden naar elke hardloopwebsite die je leuk vindt. Als ik een hardloopsessie met mijn TomTom afrond, worden mijn trainingen zelfs automatisch gesynchroniseerd met Strava, RunKeeper, Runtastic en Nike+. Mijn vrienden kunnen mijn trainingen zien, ongeacht welke hardloop-app ze gebruiken.

Wanneer u daarentegen een training met Apple Watch beëindigt, worden uw gegevens vergrendeld in de Activity-app of de Nike Run Club-app, zonder optie om deze te exporteren. Na verloop van tijd kunnen apps van derden dit oplossen omdat ze worden bijgewerkt voor watchOS 3, maar ik zou liever de ingebouwde Workout-app van Apple kunnen gebruiken.

Apple verbetert voortdurend zijn producten en dit is slechts de eerste versie van zijn GPS-hardloophorloge. Het grote voordeel dat Apple heeft met watchOS is dat het bedrijf regelmatig software-updates kan leveren. Bovenaan mijn verlanglijstje voor toekomstige updates staan:

• verbeterde mapping met meer detail
• een GPS-signaalsterkte-indicator wanneer u een training start
• strakkere Nike+ integratie voor de ingebouwde Workout-app
• een workout-app voor iPhone met gedetailleerde workoutanalyses
• de optie om trainingen te exporteren als GPX-bestanden

Tot die tijd draag ik nog steeds twee horloges als ik hardloop.