Naar verluidt zal Apple de overgang van de Mac naar ARM-chips bevestigen tijdens de keynote van de Worldwide Developers Conference op 22 juni.
Het bedrijf gebruikt sinds het begin Intel-processors in de Mac gedumpt PowerPC-chips in 2006. Maar de speculatie over een overstap naar aangepaste CPU's neemt toe omdat de eigen chips van Apple ongelooflijk krachtig zijn geworden.
Mogelijk zien we dit jaar echter geen ARM-aangedreven Mac. Bronnen zeggen dat Apple van plan is om het initiatief, met de codenaam Kalamata, aan te kondigen op WWDC 2020. Dat zou ontwikkelaars de tijd geven om zich aan te passen voordat de eerste ARM Macs in 2021 arriveren.
"De nieuwe processors zullen gebaseerd zijn op dezelfde technologie die wordt gebruikt in door Apple ontworpen iPhone- en iPad-chips", meldt Bloomberg, citeren van mensen die bekend zijn met de zaak. "Toekomstige Macs zullen echter nog steeds het macOS-besturingssysteem draaien in plaats van de iOS-software op mobiele apparaten."
Een van de redenen achter de verhuizing is Intel's nogal matte inspanningen om aanzienlijke winst te behalen met zijn CPU-revisies. Het bedrijf blijft het moeilijk vinden om te concurreren met bedrijven als AMD, dat geavanceerdere productieprocessen gebruikt om grote prestatieverbeteringen te leveren.
Intel houdt de Mac tegen
Intel krijgt ook te maken met voortdurende kritiek op zaken als thermiek en stroomverbruik. Ondertussen blijven de eigen chips van Apple jaar na jaar aanzienlijke verbeteringen in prestaties en grafische weergave leveren. En toch blijven ze ongelooflijk efficiënt, waardoor er geen ventilatorkoeling nodig is.
"Apple-ingenieurs vreesden dat het vasthouden aan Intel's routekaart sommige toekomstige Macs zou vertragen of ontsporen, volgens mensen die bekend zijn met de inspanning", zegt het rapport. "Binnen Apple hebben tests van nieuwe Macs met op Arm gebaseerde chips aanzienlijke verbeteringen laten zien ten opzichte van door Intel aangedreven versies."
Nu met bepaalde iPhone- en iPad-modellen sneller dan veel Macs in benchmarktests, vragen sommige mensen zich af waarom Apple bij Intel blijft in plaats van zijn eigen chips naar de Mac te brengen.
Het is echter niet zo eenvoudig als een iPad Pro-chip in een MacBook steken en het een dag noemen. Het veranderen van chiptechnologieën is een enorm gecompliceerd proces dat tijd kost, wat waarschijnlijk verklaart waarom het nog niet is gebeurd. Maar aan het wachten kan snel een einde komen.
Mac's overstap naar ARM om de hoek
Bloomberg zegt dat Apple de overgang van de Mac naar aangepaste ARM-CPU's tot een "hoogtepunt" van WWDC 2020 zou kunnen maken. De publicatie waarschuwt echter dat de COVID-19-pandemie en het feit dat nieuwe ARM-hardware "maanden verwijderd" blijft, ertoe kan leiden dat de timing van de aankondiging verandert.
Desalniettemin is de suggestie dat we dicht bij een overstap zijn een ongelooflijk opwindend vooruitzicht. Het zou de eerste keer zijn dat Apple aangepaste chips gebruikt om een Mac van stroom te voorzien - exclusief aangepast silicium dat elders wordt gebruikt, zoals de T2-beveiligingschip — in de 36-jarige geschiedenis van de machine.
Er wordt gezegd dat Apple werkt aan ten minste drie van zijn eigen CPU's voor Mac, waarvan er ten minste één is gebaseerd op de A14-chipset die naar verwachting in de volgende iPhone zal debuteren. Naast de hoofdverwerkingseenheid zal het naar verluidt zijn eigen grafische afbeeldingen en een Neural Engine voor machine learning bevatten.
De overstap zou kunnen leiden tot dunnere, lichtere MacBooks die beter kunnen presteren dan de meeste notebooks die momenteel op de markt zijn. De nieuwe chips kunnen een welkome vooruitgang opleveren op het gebied van verwerking, grafische weergave, batterijduur en meer. Je hoeft alleen maar naar de nieuwste games op iPhone of iPad te kijken om het enorme potentieel van Apple's chips te zien.