Fans van over de hele wereld vieren de Apple Newton

Een recente online conferentie gewijd aan de veel verguisde Newton van Apple trok tientallen fans van over de hele wereld, waaronder Steve Wozniak en andere Apple-alumni.

Na de wereldwijde online Newton-conferentie van 2020 - de eerste bijeenkomst in tien jaar gewijd aan de baanbrekende PDA - evenement organisator en Newton-superfan Paweł Piotrowski verbaasde zich over de blijvende impact van de handheld, die door Apple bijna 25 jaar werd stopgezet. jaren geleden.

“Het is ongelooflijk dat deze oude technologie nog steeds mensen verbindt die vriendschappen sluiten vanwege hun gedeelde liefde voor een klein groen apparaat”, Piotrowski, die werkt als universitair docent en livestream-technicus in Edinburgh, Schotland, vertelde Cult van Mac. “Ik ben blij dat deze conferentie daarop heeft kunnen voortbouwen.”

Een conferentie om de Newton te vieren

Alvorens verder te gaan, ja, de Worldwide Online Newton Conference was een viering van de Appel Newton, de serie persoonlijke digitale assistenten die Apple tussen 1993 en begin 1998 uitbracht. Lang voor de iPhone beloofde de PDA de computer zoals we die kenden te herdefiniëren.

Ondanks zijn unieke eigenschappen en mogelijkheden is de Newton nooit commercieel van de grond gekomen. Steve Jobs verknalde het project toen hij terugkeerde naar Apple, zogenaamd om technici door te verwijzen naar de ontwikkeling van de Mac.

Tegenwoordig gebruiken nee-zeggers de Newton vaak als een symbool van alles wat Apple verkeerd heeft gedaan tijdens de malaise van de jaren '90. Maar een toegewijde groep Newton-fans werkt eraan om het in leven te houden, bijna een kwart eeuw nadat Apple de productie had stopgezet.

"De Newton is als" De prinsessenbruid”, Noah Leon, een Newton-fan uit Montreal die... regisseerde de documentaire Liefdesbriefjes voor Newton en diende als de emcee van de online conferentie, vertelde Cult van Mac. "Slechts een paar trouwe mensen zagen het toen het uitkwam, maar door de jaren heen delen de mensen die het leuk vinden het graag."

Een tweedaags Newton-extravaganza

de tweedaagse Wereldwijde online Newton-conferentie gebeurde in een weekend begin mei. Het bevatte presentaties variërend van banketbakkerij in Frankrijk met behulp van de Newton- tot Newton-programmering op een moderne Mac. Er was zelfs een demontage van de gespecialiseerde Schlumberger "Watson" Newton enige tijd gebruikt in het Franse gezondheidszorgsysteem.

Verdeeld in sessies van 20 minuten tot een half uur, liep de conferentie vanaf 16.00 uur. tot 22.00 uur UTC op twee opeenvolgende dagen. Op het drukste moment logden 60 deelnemers tegelijk in op de Zoom-conferentie.

“We overspannen tijdzones met gasten in Californië tot Canada, het oosten van de VS tot Oost-Europa, en alle weg naar Nieuw-Zeeland - hoewel ze vanwege de tijdzoneverschillen maar voor een korte tijd inlogden, "Leon zei. "Er waren veel grijze haren op de Zoom-conferentie, maar ook nogal wat 30-40-jarigen." Het jongste lid van de groep was 12 jaar oud.

Sommige voormalige Apple-medewerkers die aan het Newton-project werkten, mengden zich tijdens de online conferentie met fans. Onverwacht logde de kleurrijke mede-oprichter van Apple, Wozniak, in om deel te nemen.

"Ik was verrast dat Woz kwam opdagen", zei Piotrowski. “Dat was heel fijn. Hij kwam alleen kijken en luisteren. We vroegen hem om een ​​snelle Q&A. Hij was erg vriendelijk en praatte ongeveer een half uur met ons.”

Hoe de Worldwide Online Newton Conference tot stand kwam

Piotrowsk zei dat hij verliefd werd op het apparaat nadat hij een tweedehands Newton en accessoires had gekocht in zijn geboorteland Polen, waar de apparaten vrij duur waren.

"Ik was gepassioneerd door zijn eenvoud en intuïtiviteit," vertelde hij Cult van Mac. "Handschriftherkenning was in die tijd iets magisch." Het apparaat paste perfect bij zijn behoeften, zei hij. "Het is moeilijk te beschrijven, maar ik had er een soort 'band' mee."

Uiteindelijk begon hij de AppleNewtonFan website, die vol zit met Newton-geschiedenis en technische info.

"Samen met andere gebruikers uit Polen begonnen we informatie uit te wisselen en zo ontwikkelde de site zich", vertelde hij Cult van Mac. “Na verloop van tijd kon ik NewtonTalk en andere sites met betrekking tot Newton, waar ik over dit apparaat leerde.'

Een Newton-superfan

Piotrowski's liefde voor de Newton kreeg een door eBay gesteunde boost nadat hij in 2012 naar Schotland was verhuisd. Tegenwoordig bezit hij ongeveer 80 Newtons en is hij een actief onderdeel van de Newton-fangemeenschap online.

"De enige beperking voor het verder verzamelen van Newton is mijn budget", zei hij. "Ik probeer geld in te zamelen om nieuwe exposities te kopen, andere Apple-apparatuur te ruilen en uit te wisselen met andere gebruikers."

Newton-fans van over de hele wereld samenbrengen

De Newton lijkt misschien niets meer dan een voetnoot in de geschiedenis van Apple, maar het is een zeer belangrijke. Liefhebbers wijzen erop dat geen enkel ander Apple-apparaat ooit bepaalde aspecten van de gebruikersinterface en functieset van de Newton heeft gerepliceerd. In feite was de futuristische Newton de voorbode van de mobiele computerrevolutie die Cupertino tot zijn huidige wereldranglijst heeft gebracht. De bescheiden PDA maakte de weg vrij voor Apple's streven naar app-gebaseerde mobiele apparaten met de iPhone.

De Worldwide Online Newton Conference spreekt echter ook tot een kant van Apple die gemakkelijk te vergeten is in een tijd waarin schijnbaar iedereen een iPhone bezit. Apple inspireert een passie bij zijn fans die je gewoon niet ziet bij andere gigantische bedrijven.

Piotrowski zei dat hij zo blij is met hoe de eerste conferentie verliep dat hij al een vervolg plant.

“Volgend jaar organiseren we er zeker nog een”, zegt hij. “Er is [ook] het idee om elke maand kleinere internationale bijeenkomsten te organiseren. Ik weet zeker dat ze korter zullen zijn, meer als twee tot drie uur. Maar mensen kunnen elkaar nog steeds ontmoeten, chatten en ideeën, projecten en kennis uitwisselen.”

In een tijd waarin Newton-fans (en, eerlijk gezegd, alle anderen) sociale afstand nemen, wat is dan een betere manier om ze samen te brengen om te praten over iets waar ze van houden?