Stel je een organisatie voor die geliefd is bij haar toegewijde, cultachtige volgers, maar veracht wordt door haters. De nauwe werkrelatie tussen zijn mercurial leider en een van de grootste talenten in het veld leidde tot een ongekend succes. Zelfs de occasionele controverse in "-gate" -stijl kon het succes ervan niet deuken. Maar ondanks dit alles twijfelen analisten nog steeds aan de levensvatbaarheid op lange termijn.
Ik heb het natuurlijk over de New England Patriots. Ze zijn dit jaar misschien niet in de NFL-play-offs, maar mensen kunnen gewoon niet stoppen met praten over de Pats. Een beetje zoals de manier waarop iedereen vorige week op de CES over Apple sprak, ook al was het nauwelijks bijgewoond.
Houd van ze of haat ze, de patriotten zijn de appel van het voetbal.
Waarom haten haters? Tall Poppy-syndroom
Het probleem met succes is dat het jaloezie oproept. Elke organisatie die consistente uitmuntendheid behaalt en haar collega's overtreft, zal de aandacht trekken van tegenstanders. Dit fenomeen is zo bekend dat er zelfs een term voor bestaat: hoge klaproos syndroom.
Vooral de media zijn vatbaar voor het tall-poppy-syndroom omdat journalisten interessante verhalen willen vertellen. "Doet het nog steeds geweldig" is gewoon geen goede hot take. "Hoe de machtigen zijn gevallen" en "David doodt Goliath" zijn veel boeiender verhalen als het gaat om outfits zoals Apple en de Pats.
Als gevolg hiervan worden kleine onvolkomenheden in Apple-producten buiten alle proporties opgeblazen. (Zien antennepoort en Bendgate). In de echte wereld waren deze "-poorten" een non-issue. En toch trokken ze van muur tot muur berichtgeving in de pers.
Omgekeerd worden fouten van concurrenten vrijwel genegeerd. Neem Samsung's Galaxy Fold, een telefoon die zo glitchy is dat de beoordelingseenheden werden teruggeroepen en de lancering uitgesteld. En toch kreeg dit veel minder dekking.
De patriotten hebben ook hun deel van de '-poorten' doorstaan
Evenzo behandelden de patriotten een paar totaal overdreven controverses. Spygate en leeglopen beide genereerden veel meer dekking dan ze zouden hebben gehad als ze een ander team waren overkomen.
Zelfs nadat het was geweest wetenschappelijk vastgesteld dat er geen kwaad opzet in het spel was met de druk in Brady's ballen, de media wilden Deflategate nog steeds niet laten liegen. Het algemene gevoel leek te zijn dat de patriotten vals spelen omdat niemand echt zo goed kan zijn.
Die twijfels blijven ook rond Apple hangen. Ondanks de groei in de stratosfeer in de afgelopen jaren, blijven analisten zich afvragen of Apple nog steeds zijn oude mojo heeft.
Bill Belichick is de Steve Jobs van het voetbal
Hoewel haters het misschien niet willen accepteren, is het aanhoudende succes van Apple en de Patriots eigenlijk te danken aan hard werken in plaats van vals spelen. Beide organisaties leggen grote nadruk op hun niet aflatende arbeidsethos.
Kom laat opdagen voor een Patriots-training en je kunt verwachten dat je door de hoofdcoach op de bank wordt gezet Bill Belichick, zelfs als je een sterspeler. Evenzo verwachtte Steve Jobs een uitzonderlijke mate van toewijding van Apple-medewerkers. Tijdens keynote-presentaties prees Jobs zijn team regelmatig voor de avonden en weekenden die ze hebben opgeofferd om zulke geweldige producten te produceren.
Belichicks "doe je werk” slogan zou rechtstreeks uit het Steve Jobs-playbook kunnen komen.
'Op naar Cincinnati' is het voetbalequivalent van nooit commentaar geven op onaangekondigde producten
Net als Jobs heeft Belichick de reputatie dat hij dwazen niet graag wil laten lijden en altijd het verhaal wil beheersen. Tijdens Patriots-persers krijg je het gevoel dat de coach liever ergens anders is. Hij heeft geen tijd voor ijdele speculaties.
Na een onverwacht klapverlies tegen de Kansas City Chiefs in 2014, wat ertoe leidde dat Brady in het laatste kwart van de wedstrijd op de bank zat, eisten de media antwoorden. Ze wilden vooral weten wat dit betekende voor de functie van startende quarterback. Belichick weigerde een van deze vragen te beantwoorden en herhaalde in plaats daarvan een refrein waarvoor hij nu beroemd is geworden: “Op naar Cincinnati.” Met andere woorden, hij was alleen bereid om de volgende wedstrijd van de Patriots te bespreken, met de Cincinnati Bengals.
Het PR-team van Apple herhaalt een soortgelijk refrein wanneer de media naar de toekomst vragen. "Apple geeft nooit commentaar op onaangekondigde producten."
De reden voor deze terughoudendheid is dat geen van beide organisaties haar hand wil uitsteken en concurrenten de tijd wil geven om zich voor te bereiden op wat komen gaat.
Het verhaal beheersen
Zowel Apple als de Patriots hebben een strak schip en doen er alles aan om het verhaal te beheersen. Mensen die een baan bij Apple aannemen neiging om te verdwijnen. In de zeldzame gevallen dat ze in het openbaar spreken, praten ze meestal gewoon dezelfde goedgekeurde discussiepunten na die je in een persbericht zou kunnen vinden.
Evenzo worden zelfs de meest uitgesproken spelers veel voorzichtiger met hun mening wanneer ze tekenen bij de Patriots. Ze hebben de neiging om behoedzaam, zorgvuldig afgemeten uitspraken te doen die precies klinken als iets wat hun hoofdcoach zou zeggen.
De rigide interne discipline van beide organisaties komt tot uiting in de manier waarop ze zich in het openbaar gedragen.
Nee, Apple is niet gedoemd, en de Pats ook niet
Ik ben de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat analisten beweerden dat Apple gedoemd was te mislukken. Cupertino was in 1985 gedoemd omdat, in tegenstelling tot Microsoft, het heeft geen licentie voor Mac OS. Toen was het gedoemd in 1995 omdat het deed. Apple was ten dode opgeschreven omdat het te laat was om in digitale muziek te stappen. Toen was het gedoemd te mislukken omdat het te afhankelijk was van zijn muziekbusiness. Het bedrijf was gedoemd te mislukken omdat het geen goedkope telefoons maakte om te concurreren met Android. En het is gedoemd omdat het niet elk jaar grote nieuwe productcategorieën produceert.
Maar ondanks alle nee-zeggers die onheil voorspellen, blijft Apple groeien en populaire producten produceren.
Op dit moment zijn de Patriots zogenaamd gedoemd omdat ze dit jaar de Super Bowl niet hebben gehaald. Dit ondanks het feit dat ze hun divisie voor het 11e jaar op rij wonnen en het seizoen afsloten met een respectabel 12-4 record.
Zoals Taylor Swift ooit zei: haters gaan haten.
