8 december 1975: San Francisco Bay Area-ondernemer Paul Terrell opent The Byte Shop, een van 's werelds eerste computerwinkels - en de eerste die een Apple-computer verkoopt.
Jaren voordat Apple zijn eigen winkels zou openen, heeft de Byte Shop de eerste 50 Apple-1-computers op voorraad die zijn gebouwd door Steve Jobs en Steve Wozniak.
Tegenwoordig is het idee om computers in een winkel te verkopen volkomen logisch. Voeg wat opvallende architectuur en een strakke, op luxe goederen geïnspireerde lay-out toe, en je hebt de sjabloon waarmee Apple-winkels de meest winstgevende verkooppunten op vierkante meter basis.
Maar in de jaren zeventig waren de dingen zeker niet zo eenvoudig. Dit was een tijd waarin personal computers geeky hobbyistische projecten waren en in kitvorm kwamen. Mede-oprichter van Apple, Wozniak, overwoog serieus om blauwdrukken voor zijn opkomende Apple-computer weg te geven, zodat iedereen met genoeg geduld er een voor zichzelf zou kunnen bouwen.
The Byte Shop: een geniale inslag
Paul Terrell dacht daar anders over. Door zijn bedrijf te modelleren op Radio Shack, opende hij in 1975 zijn eerste Byte Shop in Mountain View, Californië. Tegen het einde van 1976 breidde hij met succes uit naar 58 winkels.
Helaas kwam hij dat jaar in de problemen. De meest populaire personal computer in die tijd was de Altair 8800. Het zette de hausse op het gebied van personal computers in gang en inspireerde een generatie techneuten. Het succes van Terrell om de Altair als onafhankelijke verkoper te pushen, overtuigde hem ervan om in de eerste plaats een fysieke winkel te openen. Zijn beslissing om naast de Altair ook andere producten op voorraad te houden, leidde er echter toe dat MITS (het bedrijf achter de computer) de dealerstatus van Terrell voor de machines ophaalde.
The Byte Shop waagt zich op Apple-1
Foto: Veilingteam Breker
Op zoek naar een computer die hij kon verkopen, ontmoette Terrell Jobs, die de winkel binnenkwam om hem te verkopen op de Apple-1. Terrell kende Jobs via de Homebrew Computer Club, een plaatselijke hobbygroep die regelmatig bijeenkwam, maar nog nooit met hem had gesproken.
Aanvankelijk was Terrell niet overtuigd. Hij vond Jobs erg intens. En hoewel de Apple-1 zeker een functionele computer was, was het een van de vele functionele machines die de ronde deden.
De winkelier verwierp de suggestie van Jobs om Apple-1-computers in kitvorm te verkopen. In plaats daarvan vertelde Terrell aan Jobs dat - nu computers meer mainstream worden - mensen volledig geassembleerde machines wilden kopen.
Jobs luisterde en stemde toe. Terrell zei dat hij 50 Apple-1-computers zou kopen voor $ 500 per stuk, hoewel hij alleen contant zou worden betaald bij aflevering.
Terrell markeerde de computers tot $ 666,66, of het equivalent van $ 2.800 vandaag. Iedereen die er een heeft gekocht en gehouden, heeft echter geluk: overlevende Apple-1-eenheden worden routinematig verkocht voor honderdduizenden dollars vandaag. (Of ze doen het tenminste zo routinematig als mogelijk is voor een computer met slechts een handvol bestaande eenheden.)
Paul Terrell: Een grote invloed op Apple
Zoals zoveel over technische geschiedenis, lijkt het nu duidelijk dat niet iedereen zijn eigen computer wil bouwen. Terrell's aandrang om de Apple-1 volledig geassembleerd te verkopen, vormde de richting van Apple en de pc-industrie als geheel.
De Apple-1 was echter een geassembleerde computer in weinig meer dan naam. (Het had een voeding, toetsenbord en monitor nodig, dus was niet direct bruikbaar uit de doos.) Maar de begeleiding van Terrell had duidelijk invloed op de totstandkoming van de Appel II. Dat resulteerde in 's werelds eerste alles-in-één personal computer voor zowel algemene consumenten als techneuten.
Vanwege Terrells belangrijke rol in de geschiedenis van Apple noemde Wozniak hem de "vierde Apple-oprichter”, naar zichzelf, Jobs en vroege investeerder Ron Wayne.
Terrell besloot in 1977 zijn Byte Shop-keten te verkopen. Zijn invloed op de pc-industrie was echter nog niet voorbij. Later hielp hij met het pionieren van het bedrijfsmodel voor het huren van pc-software en hardware met een nieuw bedrijf genaamd ComputerMania.
Mogelijk moet u uw ogen dichtknijpen om het verband te zien. Maar naar mijn mening lijkt dat geen miljoen mijl verwijderd van het op abonnementen gebaseerde 'verhuur'-distributiemodel dat we nu zien bij services zoals Apple Music.
Waar heb je je eerste pc gekocht? Laat hieronder uw opmerkingen achter.
