24 oktober 1988: Drie jaar na het verlaten van Apple, bereidt Steve Jobs zich voor om de NeXT Computer te lanceren, een machine waarvan hij hoopt dat hij zijn reputatie als technisch genie zal versterken en de door Cupertino geproduceerde machines zal wegblazen.
De nieuwe NeXT Computer krijgt een golf van positieve publiciteit. Fawning-verhalen laten precies zien waar de 33-jarige Jobs aan heeft gewerkt - en wat er daarna komt.
Nieuwsweek en Tijd publiceerde twee artikelen op dezelfde dag, die beide Jobs' nieuwe computer met uitbundige bewondering overstelpten. De twee artikelen in kwestie waren getiteld “Ziel van de volgende machine” (vernoemd naar het uitstekende boek van Tracy Kidder De ziel van een nieuwe machine) en, eenvoudig, “Steve Jobs komt terug.”
NeXT: De computer waar de wereld op wachtte
Afbeelding: NeXT
Als we nu terugkijken op de verhalen, komen we terug op een ongewoon punt in de carrière van Jobs. Hij lijkt ver verwijderd van de sobere, gerespecteerde digitale keizer die hij in het laatste decennium van zijn leven werd.
Bij NeXT stond Jobs op het punt om op te houden of te zwijgen. Zijn nieuwe computer zou aantonen of hij een derde wereldveranderende computer zou kunnen lanceren (na de Apple II en de Macintosh). Deze keer zou hij het moeten doen zonder Apple-medeoprichter Steve Wozniak of de pioniers van de grafische gebruikersinterface van Xerox PARC.
Bovendien was NeXT, in tegenstelling tot Apple - dat begon op de meest low-fi, doe-het-zelf-manier die je je kunt voorstellen - een geldput waarin Jobs zijn eigen fortuin gooide. De Het NeXT-logo alleen al kostte hem $ 100.000. En andere verhalen uit die tijd schetsen een beeld van een nog onvolwassen, perfectionistische visionair die weigert genoegen te nemen met alles behalve het beste. Als Nieuwsweek dat is genoteerd:
“Jobs heeft veel meer op het spel dan de $ 12 miljoen die hij in NeXT heeft geïnvesteerd. Hij herstelt ook zijn reputatie. Critici zeggen dat het succes van Jobs bij Apple een ongeluk was en dat hij niet veel meer is dan een showman met een talent voor het verpakken van andermans techniek. Jobs is nog steeds in de war over zijn confrontatie in 1985 met John Sculley, de CEO die hij voor Apple heeft aangeworven - en die hem in een machtsstrijd verdreef. Het publiek heeft Jobs vaak gezien als een technopunk, enorm getalenteerd en charmant, maar een tikkeltje arrogant. Leren van zijn nederlaag en opnieuw opduiken met een volwassen nieuwe stijl en machine zou de wereld laten zien dat Steve Jobs een serieuze computermaker is, een bedrijf kan runnen - en eindelijk volwassen is geworden."
Steve Jobs: 'Technopunk'?
Zelfs als banen was een "techno-punk", tegen 1988, hadden veel mensen de tech-levensstijl omarmd.
Slechts tien jaar eerder, toen de Apple II werd gelanceerd, hadden de reguliere publicaties verbijsterd betrekking op personal computers. Aan het eind van de jaren zeventig spraken veel slimme journalisten over het opslaan van recepten als een "killer-app" voor pc's.
Tegen de tijd dat de NeXT Computer op het punt stond gelanceerd te worden, Tijd schrijver Philip Elmer-Dewitt opende zijn artikel met de opmerking:
"Om een hit te worden bij mensen, moet een computer meer zijn dan de som van zijn hardware en software en metalen huid. De meest succesvolle machines hebben een ingebouwde emotionele component, iets dat de tools in de computer verbindt met de grillen van de gebruiker. Misschien begrijpt niemand dit beter dan Steven Jobs, medeoprichter van Apple Computer en de man die van de personal computer een begrip maakte.”
Als u de artikelen leest over de aanstaande lancering van NeXT, krijgt u een duidelijk gevoel van maatschappelijke verandering.
Eerbetoon aan NeXT Computer
Ik zal meer over de NeXT-computer schrijven wanneer we de daadwerkelijke lanceringsjubileum vieren. Maar de aflevering van vandaag van "Vandaag in de geschiedenis van Apple" laat twee dingen zien. Het brengt ons terug naar een tijd voordat Steve Jobs, nou ja, Steve Jobs. Het laat ook zien hoe de wereld inzag in wat Jobs aan het voorbereiden was om te doen bij NeXT.
Dit vormde een groot deel van de sjabloon voor de meeslepende reacties die de daaropvolgende wereldveranderende apparaten van Jobs ontvingen.
Herinnert u zich de NeXT-computer nog? Heb je er een? Laat hieronder uw opmerkingen achter.
