Apple heeft misschien net de Touch Bar bereikt met zijn nieuwe MacBook Pro, maar volgens een nieuw rapport werkte Microsoft al in 1999 aan vergelijkbare adaptieve toetsenbordtechnologie.
Om dat in context te plaatsen, dat zou zijn rond de tijd dat Apple voor het eerst zijn iMac G3 en lang voordat het bedrijf multitouch-technologie begon te omarmen met de iPhone.
Volgens De rand, Steven Bathiche, onderzoeksdirecteur in de toegepaste wetenschappengroep van Microsoft, heeft een lange tijd doorgebracht onderzoeken van toetsenborden die hun functietoetsen kunnen veranderen op basis van wat er gebeurde op scherm.
"Hoewel het meeste werk primitief was in vergelijking met de huidige touchscreen-interfaces, waren veel van de concepten achter Apple's MacBook Touch Bar werden onderzocht door de onderzoeksteams van Microsoft", aldus de publicatie notities.
Microsoft rondde zijn onderzoek op dit gebied in 2009 af en ging uiteindelijk niet verder met het onderzoek. De reden? Omdat Microsoft op dat moment niet in de hardware-business zat: iets wat Steve Ballmer beweert was
verantwoordelijk voor zijn ruzie met Bill Gates.Het is zeker interessant om te horen, hoewel - zoals veel andere bedrijven in hun nadeel hebben ondervonden - alleen Apple verslaan met een product niet genoeg is. Een ander bedrijf dat Apple versloeg met het adaptieve toetsenbord was de Lenovo ThinkPad X1 Carbon Ultrabook-laptop, die debuteerde in 2014.
Helaas, zoals een Lenovo-woordvoerder aan Cult of Mac vertelde: "De integratie van de adaptieve gebruikerservaring was een generatie die zijn tijd vooruit was', en wijt het gebrek aan adoptie van de technologie aan het feit dat het niet compatibel is met het bedrijfsleven klanten.
"Soms kan de ThinkPad te ver vooruitlopen, wat voor uitdagingen kan zorgen bij het vertalen naar een consumentenbestand met bepaalde verwachtingen van de technologie", vervolgden ze. "ThinkPad wordt al lang geassocieerd met toonaangevende toetsenborden met een echt ontwikkeld gevoel en de X1 Carbon was niet anders."
“De integratie van het adaptieve toetsenbord was een volgende stap in de voortdurende zoektocht naar innovatie. Ondanks de positieve feedback van gebruikers, bleek het adaptieve toetsenbord in werkelijkheid misschien een stap te ver voor onze zakelijke klanten. Veel draaien aangepaste of oudere toepassingen waarvoor fysieke functietoetsen nodig zijn, of hebben die gewoon verwachting van het beproefde en geteste ThinkPad klassieke toetsenbord dat een betekenisvolle gebruiker blijft leveren waarde."
Uiteindelijk is de taak van het succesvolle technologiebedrijf niet alleen om de eerste te zijn met een bepaald idee, maar om het uit te voeren op een manier die logisch is op een moment dat past bij de eisen van de gebruiker.
Dat is niet om de inspanningen van Microsoft of Lenovo af te wijzen, maar Apple verslaan voor de Touch Bar is niet helemaal anders dan opscheppen dat je mp3-spelers maakte vóór de iPod.
