15 juli 1998: Apple rapporteert zijn derde winstgevende kwartaal na de terugkeer van Steve Jobs, waarmee de opmerkelijke ommekeer van het bedrijf wordt voortgezet.
Apple verdient $ 101 miljoen voor het kwartaal, grotendeels dankzij het succes van de Power Mac G3. In hetzelfde kwartaal een jaar eerder verloor Apple 56 miljoen dollar. Dit is de eerste keer in drie jaar dat Cupertino drie opeenvolgende winstgevende kwartalen realiseerde.
Apple keert terug naar winstgevendheid
Steve Jobs kondigde voor het eerst Apple's. aan terugkeer naar winstgevendheid op de Macworld Expo in januari, en zei dat de nieuwe strategie van het bedrijf "allemaal voor ons samenkwam".
Verschillende factoren zorgden voor het hernieuwde succes van Apple. Misschien wel de meest opvallende hiervan was het succes van de Power Macintosh G3-computer, die eind 1997 debuteerde. Op 15 juli 1998 had deze machine 750.000 eenheden verkocht, wat hem kwalificeerde als een grote hit voor die tijd.
"Apple had een geweldig kwartaal", zei Jobs destijds. "We hebben een recordaantal Power Macintosh G3-computers verkocht, klanten zijn dol op onze nieuwe PowerBooks, verdiende Apple de hoogste winst in jaren en we sloten het kwartaal af met het laagste voorraadniveau van de grote pc's spelers.”
Achter de schermen cultiveerde het Apple-management een nieuwe magerheid die de bedrijfsresultaten een boost gaf. Jobs voerde agressieve kostenbesparingen door - het doden van falende producten, het snijden in R&D-uitgaven en het ontslaan van een aantal werknemers die hij als vervangbaar beschouwde.
De resultaten waren meteen zichtbaar in de inkomsten van Apple. Hoewel het bedrijf iets minder inkomsten binnenbracht dan een jaar eerder, steeg de winst. De kwartaalinkomsten daalden tot $ 1,4 miljard, vergeleken met $ 1,7 miljard in 1997, maar de brutomarges stegen tot 25,7%, een driejaarlijks record. Hierdoor kon Apple sneller weer winstgevend worden dan iemand had durven hopen.
"Het is werkelijk verbluffend dat ze zo ver vooruitlopen op wat wij allemaal hadden verwacht", zegt Daniel Kunstler, een technologieanalist bij JP Morgan, vertelde CNN. "Ze waren echt in staat om het in de marge te doen."
Eén hit product verwijderd
Hoewel de resultaten verbluffend waren, had Apple nog steeds een hitproduct nodig om de zaken naar een hoger niveau te tillen. Gelukkig had Cupertino de iMac G3 in petto. De felgekleurde, doorschijnende Macintosh, die op 15 augustus 1998 in de verkoop ging, hielp Apple voorgoed te veranderen.
Voeg toe aan de clamshell iBook-laptops en een paar jaar later zouden de iPod en Apple goed op weg zijn om de titaan te worden die we vandaag kennen. Best verbazingwekkend hoeveel dingen kunnen veranderen in een paar decennia, toch?
Was je in 1998 een Apple-fan? Laat ons je herinneringen aan deze tijd weten in de reacties hieronder.
