21 maart 2007: Apple lanceert de Apple TV, een settopbox om iTunes-media naar de huiskamer te brengen.
Helaas mist het apparaat de belangrijkste functies die nodig zijn om er een geweldig entertainmentsysteem van te maken. Het is een gemiste kans voor Apple.
Apple TV bouwt voort op een solide basis
Een beetje zoals Apple's overstap naar muziek met de iPod en iTunes Music Store, het produceren van een streaming video-apparaat was volkomen logisch. Gezien de geschiedenis van Apple - en de Hollywood-contacten van Steve Jobs, met dank aan zijn positie als The Walt Disney De grootste aandeelhouder van het bedrijf - het bedrijf leek perfect klaar om de hightech en entertainment te betreden s werelds.
Zelfs in de jaren dat Jobs buiten Apple werkte, innoveerde Cupertino op dit gebied. In de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig pionierde Apple met software voor video afspelen op een pc. Halverwege de jaren negentig lanceerde het bedrijf de gewaagde maar niet succesvolle Macintosh TV. Die rare, hybride machine versmolt een Performa 520 Mac en een 14-inch Sony Trinitron CRT-televisie.
Na de terugkeer van Jobs lanceerde Apple zijn enorm succesvolle filmtrailerwebsite, dat de plek werd om hoogwaardige teasers te downloaden voor films zoals Star Wars Episode II: Attack of the Clones, In de ban van de Ring en Spider Man. Hierna begon Apple tv-programma's te verkopen via iTunes.
Met dat succes in de achteruitkijkspiegel leek een stand-alone Apple TV klaar om de woonkamer van de wereld stormenderhand te veroveren.
Eerste blik op Apple TV
Vanaf het begin werd echter duidelijk dat het apparaat niet de primaire focus van Apple was. Ondanks de welverdiende reputatie van het bedrijf op het gebied van geheimhouding en het pas vrijgeven van producten als ze helemaal klaar zijn, toonde Cupertino op 12 september 2006 Apple TV als een werk in uitvoering.
Het bedrijf begon echter pas op 21 maart van het volgende jaar met het verzenden van Apple TV-apparaten. Tegen die tijd was elke opwinding overschaduwd door een klein apparaatje dat de iPhone werd genoemd.
De Apple TV van de eerste generatie was daarentegen niet zozeer een revolutionair product als wel een Mac-accessoire om je gedownloade content naar je tv te slingeren. Aanvankelijk konden eigenaren een film voor Apple TV niet rechtstreeks via hun tv-toestellen bestellen, ondanks de internetverbinding van het apparaat. In plaats daarvan moesten gebruikers films downloaden naar hun Mac en ze vervolgens naar hun Apple TV's slingeren.
Erger nog, ondanks het aandringen dat je een HDTV hebt om het te gebruiken, was de video die door Apple TV werd afgespeeld, in de woorden van Fortuin‘s recensie, "zo lage resolutie dat het er zo wazig uitziet als gewone oude tv-uitzendingen."
Werken aan verbetering van Apple TV
Apple verbeterde snel de Apple TV-interface. Op 15 januari 2008 transformeerde een grote software-update het apparaat in een stand-alone gadget. Ten slotte hadden Apple TV-bezitters niet langer een computer met iTunes nodig om er materiaal naar te streamen en te synchroniseren.
Met een latere update kunnen klanten hun iPhones, iPods en iPads als afstandsbedieningen voor Apple TV. En volgende versies van de settopbox gingen verder in de goede richting.
Voor het grootste deel noemden waarnemers de Apple TV aanvankelijk echter een zeldzame "misser" voor Apple. In de eerste zes maanden zijn er slechts 250.000 Apple TV's verkocht. Zelfs Jobs gaf toe dat het product meer "een hobby" was dan een serieuze onderneming.
Tegen eind 2008 Forbes noemde het een opmerkelijke misstap - en noemde het "The iFlop."
De vierde generatie Apple TV heeft belangrijke functies toegevoegd in 2015, inclusief een App Store en Siri-spraakopdrachten. Het kwam ook met een slanke, aanraakgevoelige afstandsbediening die er geweldig uitzag, maar maakte veel gebruikers woedend. Twee jaar later versterkte de Apple TV 4K de videomogelijkheden van het apparaat en maakte de afstandsbediening iets gebruiksvriendelijker.
Met de lancering van de Apple TV+ streamingdienst eind 2019 heeft Cupertino eindelijk de televisieformule gekraakt. En in de afgelopen maanden wijzen geruchten op een bijgewerkte, op gaming gericht Apple TV-apparaat zou kunnen landen zo snel als april.