AirPods, HomePod verliezen verliesloze audiostreaming van Apple Music

Apple Music-fans die super enthousiast zijn over de zojuist aangekondigde lossless audio-optie, moeten zich ervan bewust zijn dat deze niet werkt met AirPods of HomePod. Zelfs de AirPods Max van $ 549 niet.

Maar de hoofdtelefoon en slimme luidspreker van Apple ondersteunen Spatial Audio voor nummers die zijn gemixt in Dolby Atmos, een andere nieuwe functie van Apple Music.

Apple maakte begin maandag bekend dat de streaming-audioservice begin in juni met het aanbieden van verliesvrije audio als gratis optie voor klanten. Het slechte nieuws over AirPods en HomePod volgde snel.

Het woord komt van Apple zelf via T3. Apple bevestigde aan de site dat noch AirPods Pro noch AirPods Max de nieuwe verliesloze opties van Apple Music ondersteunen. En MacRumors bevestigde dat HomePod en HomePod mini geen verliesvrije audio ondersteunen.

Waarom lossless Apple Music teveel is voor AirPods

Audio kan worden opgeslagen en gestreamd in lossless of lossy formaten. Bij de laatste opties wordt een deel van de audiokwaliteit weggenomen om de bestandsgrootte te verkleinen en dus de bandbreedte die nodig is om de muziek te downloaden of te streamen. Er is enorm veel werk gestoken in het maken van lossy-formaten, waaronder Apple's eigen AAC, die zoveel mogelijk op lossless-formaten lijken.

AirPods-ondersteuning enkel en alleen AAC. Maar Apple Music streamt lossless audio in het ALAC-formaat (afkorting van Apple Lossless Audio Codec). De koptelefoon kan dus geen gebruik maken van de nieuwe audio-optie.

Het is geen kwestie van bandbreedte. Bluetooth 5.0 heeft de bandbreedte om lossless audio af te spelen, en AirPods Pro en Max hebben Bluetooth 5.0. En HomePods gebruiken wifi. Maar deze apparaten ondersteunen niet de benodigde codec.

Hardware is belangrijk

De lossless-opties van Apple Music beginnen bij cd-kwaliteit: 16 bit/44,1 kHz tot 24 bit/48 kHz. De topservice is 24 bit/192 kHz. Om hiernaar te luisteren - en om de kwaliteitsverbetering echt te kunnen horen - is een bekabelde verbinding met een luidspreker van topkwaliteit vereist systeem.

En dat is het punt van het probleem. Apple bleef bij een lossy codec zoals AAC omdat er professionele apparatuur voor nodig is om enig verschil te kunnen zien tussen zijn goed gemaakte lossy codec en een lossy codec. Het komt zeker niet uit een luidspreker die klein genoeg is om in iemands oor te worden geklemd.

Dat gezegd hebbende, zou je kunnen stellen dat een $ 549 paar AirPods Max over-the-ear hoofdtelefoons moeten ALAC ondersteunen. Het is waarschijnlijk dat veel mensen die het product kochten - dat pas een paar maanden geleden debuteerde - dit punt zullen maken.

En HomePod-bezitters zullen waarschijnlijk even teleurgesteld zijn. Zelfs als de volledige versie van deze slimme luidspreker is stopgezet.

Toch kunnen gebruikers van AirPods Pro, AirPods Max en HomePod genieten van Spatial Audio, dat ook wordt toegevoegd aan Apple Music. “Luisteren naar een nummer in Dolby Atmos is als magie. De muziek komt van overal om je heen en klinkt ongelooflijk", zegt Oliver Schusser, VP van Apple Music en Beats, maandag in een verklaring.