Privacy is een hot-button-kwestie geworden en een commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft Apple onlangs enkele vragen gestuurd over de privacybescherming van de iPhone. Deze gingen over locatietracking, audio-opnames en applicaties van derden.
Uit de diepgaande reacties blijkt dat Apple zich op al deze gebieden sterk inzet voor de privacy van iPhone-gebruikers.
De 16 vragen kwamen van de U.S. House Committee on Energy and Commerce. De Reactie van 19 pagina'sis geschreven door Timothy Powderly, Apple's directeur Federal Government Affairs.
iPhone-privacy en locatietracking
De eerste 8 vragen gingen over locatietracking en hoe de resulterende informatie van de telefoon naar Apple wordt verzonden.
De iPhone-maker reageerde gedetailleerd, maar een samenvatting is dat iOS een schakelaar op Instellingen biedt om locatietracking in te schakelen. Als het uit is, is er geen tracking. Zelfs als het is ingeschakeld, kunnen gebruikers elke applicatie toegang tot locatiegegevens geven of weigeren.
"In overeenstemming met het standpunt van Apple over privacy, is de keuze om al dan niet gebruik te maken van locatiegebaseerde services uitsluitend aan de gebruiker", schreef Powderly.
iPhone- en microfoonopnames
Sommige mensen zijn bang dat hun telefoon altijd naar hen luistert. Er waren twee vragen specifiek over van de wetgevers. Men vraagt: "Verzamelen de iPhone-apparaten van Apple audio-opnamen van gebruikers zonder toestemming?" Het antwoord van het bedrijf is een duidelijk 'nee'.
Powderly legde hen ook uit dat het proces om te herkennen dat een gebruiker "Hey Siri" heeft gezegd gebeurt volledig op het apparaat, dus alles wat de gebruiker zegt, is niet het uploaden.
Nadat de "duidelijke, ondubbelzinnige audio-trigger" is herkend door de iPhone, wordt het verwerken van specifieke spraakopdrachten aan Siri over het algemeen gedaan op Apple-servers. Opnamen worden opgeslagen, maar niet onder de Apple ID van de gebruiker, maar onder een willekeurige apparaat-ID. Het enige dat nodig is om deze opnamen te wissen, is Siri Dictation uit en weer aan te zetten. Dat reset ook de RDI.
Toepassingen van derden, zoals voicerecorders, kunnen opnamen maken, maar alleen als het voor de gebruiker duidelijk is dat ze dat doen.
iPhone en software van derden
De vertegenwoordigers hadden ook een aantal vragen over hoe Apple voorkomt dat iOS-applicaties in de App Store de privacy van gebruikers schenden.
Nogmaals, Apple beantwoordde deze vragen in detail, maar samenvattend stelt het grenzen aan wat applicaties kunnen doen, maar het is over het algemeen aan gebruikers om te beslissen waar ze zich prettig bij voelen.
“De Apple Store is een marktplaats voor apps van derden en, wanneer een klant ervoor kiest een app te downloaden naar een Apple-apparaat, kunnen de klant en de app ontwikkelaar gaat een directe contractuele relatie met elkaar aan, beheerst door de voorwaarden van de licentieovereenkomst voor eindgebruikers van de ontwikkelaar en privacy beleid. Apple is geen partij bij deze relaties", legt Powderly uit.
Maar voordat ze de winkel van Apple binnengaan, voldoet elke app grotendeels aan zijn richtlijnen. In veel opzichten zijn dit controles om er zeker van te zijn dat de software voldoet aan zijn eigen privacybeleid. Een app kan bijvoorbeeld geen toestemming vragen om de microfoon te gebruiken zonder een duidelijke reden waarom en wat er met eventuele opnames gaat gebeuren.
Apple- en iPhone-privacy
Voor Apple waren dit allemaal "softbal"-vragen omdat het een sterk standpunt inneemt over privacy. Het is een gebied waar Apple verschilt van andere hightechbedrijven.
“Wij geloven dat privacy een fundamenteel mensenrecht is en ontwerpen onze producten en diensten met opzet om het verzamelen van klantgegevens tot een minimum te beperken. Wanneer we gegevens verzamelen, zijn we er transparant over en werken we los van de gebruiker”, zei Powderly tegen de Amerikaanse vertegenwoordigers.
