In de strijd om digitale spraakassistenten bespotten mensen Siri vaak omdat het achterloopt op concurrerende producten van Amazon en Google. Tijdens de WWDC 2018-keynote van maandag verdoezelde Craig Federighi, senior vice-president van software-engineering van Apple, die tekortkomingen en noemde Siri de 'meest gebruikte digitale assistent ter wereld'.
Wat hij vergat te vermelden, was de toenemende frustratie van Siri-gebruikers die meer verwachtten van een stemassistent. Van eenvoudige verzoeken die onnauwkeurige resultaten teruggaven tot het onvermogen om die samengestelde acties uit te voeren, Siri had dringend aandacht nodig om naar WWDC te gaan. Maar zullen de Siri-upgrades in iOS 12 het lukken?
Naarmate mensen meer vertrouwd raken met het gebruik van spraakopdrachten - dankzij Siri, maar ook dankzij de steeds populairdere smart luidsprekers zoals de Amazon Echo en Google Home - het vastleggen van de gebruikerservaring wordt belangrijker dan ooit. In feite, Siri's gebrek aan slimheid werd een van de belangrijkste kloppen op Apple's HomePod.
Siri-snelkoppelingen komen in iOS 12
Zoals het hoort, koos Apple ervoor om de bezorgdheid over de prestaties van Siri weg te nemen door gebruik te maken van externe ontwikkelaars. In apps die zijn bijgewerkt voor iOS 12, kunnen ontwikkelaars Siri-triggers toevoegen voor het uitvoeren van verschillende acties. Een eenvoudig spraakcommando kan op een bepaald tijdstip een kopje koffie bestellen, een training op een bepaalde plaats starten of sportuitslagen voor uw favoriete teams opdienen.
Om nog een stap verder te gaan, kunnen gebruikers ook hun eigen samengestelde acties bouwen via Apple's nieuwe Snelkoppelingen-app.
Gebouwd op de basis van de Workflow-app, die Apple begin 2017 verworven, kunnen gebruikers met de Shortcuts-app eenvoudig meerstapsprocessen bouwen voor gebruik met Siri. Eenmaal gemaakt, kan het zeggen van een enkele opdracht de assistent ertoe aanzetten meerdere stappen te doorlopen, informatie te verstrekken of onderweg acties uit te voeren.
Foto: Appel
Door gebruik te maken van apps en snelkoppelingen van derden, maakt Apple het gemakkelijker voor Siri om te integreren met de dingen die gebruikers het liefste willen, zoals snelle toegang tot hun belangrijkste apps en informatie.
Wat het voor gebruikers betekent wanneer iOS 12 wordt verzonden, kan echter een ander verhaal zijn.
De grotere zorg met Siri
Snel toegang krijgen tot je reisplannen via Kayak, of een snellere manier om koffie te bestellen bij Starbucks, lijkt geweldig. Deze nieuwe mogelijkheden lossen echter niet de grotere problemen met Siri op.
Google en Amazon hebben al updates naar hun assistenten gestuurd om echte, ad-hoc samengestelde opdrachten mogelijk te maken (bijvoorbeeld "Stel een timer in voor 10 minuten en voeg eieren toe aan mijn boodschappenlijstje"). Siri in iOS 12 zal echter voornamelijk vertrouwen op vooraf gebouwde snelkoppelingen om meerdere acties tegelijk uit te voeren.
Voeg daarbij de nog beperkte subset van SiriKit Intents die met het platform werken, en het wordt duidelijk dat de assistent van Apple ver achterblijft bij de concurrentie.
Wil je een film kijken op Apple TV? Je kunt het niet vanaf je iPhone doen met Siri. Wilt u meerdere items aan een boodschappenlijst toevoegen? Je moet ze een voor een zeggen. Wil je naar een Spotify-afspeellijst luisteren? Siri kan daar ook niet mee helpen.
Met zowel Google Assistant als Amazon Alexa kun je het afspelen op een ander apparaat bedienen, uitvoeren meerdere acties met een enkele opdracht, of kies de muziekservice (of services) die u verkiest (hoewel Alexa speelt nog steeds niet leuk met Apple Music).
Siri kan de simpele dingen nog steeds niet zweten
Voor sommige eenvoudigere opdrachten voelt Siri ook onvolledig aan. Variaties in frasering zorgen er vaak voor dat de assistent faalt in basistaken. Informatie vragen is nog steeds een allegaartje. Siri biedt vaak aan om "op internet te zoeken" in plaats van nuttige feedback te geven.
Zelfs met de updates in iOS 12 is het duidelijk dat Siri meer nodig heeft dan app-gebaseerde acties en vooraf gebouwde routines. Apple pakt enkele tekortkomingen van Siri aan. Het valt echter nog te bezien of deze upgrades voldoende zullen zijn om Siri concurrerender te maken.
Zien de Siri-toevoegingen die op WWDC 2018 worden getoond er goed uit? Absoluut. Maar het lijkt erop dat het Siri-team van Apple alleen maar aan de oppervlakte komt van een groter probleem. Jaar na jaar hopen we dat Siri de boost krijgt die het nodig heeft om echt geweldig te worden. Zelfs met alle iOS-updates komen in 2018, kunnen we weer worden achtergelaten in de hoop op volgend jaar.