Ondanks de ontkenningen van Apple, is het "zeer aannemelijk" dat geheime spionagechips op de servers van het bedrijf zouden kunnen zijn geplant, zei een voormalige hardware-ingenieur van Apple.
Anna-Katrina Shedletsky, die bijna zes jaar bij Apple heeft gewerkt bij het bouwen van verschillende generaties iPod, iPhone en Apple Watch, zeiden dat spionagechips in het ontwerp van servers die voor Apple's iCloud worden gebruikt, kunnen zijn geschoven Diensten, zoals beweerd in een Bloomberg Zakenweek verhaal.
"Met mijn kennis van hardwareontwerp is het voor mij volkomen aannemelijk", zei ze. "Het is zeer aannemelijk voor mij, en dat is eng als je erover nadenkt."
Volgens Bloomberg Zakenweek, Chinese spionnen plaatsten heimelijk kleine chips op machines gemaakt door Super Micro, een van 's werelds grootste serverfabrikanten. De chips bespioneerden de operaties van de servers en rapporteerden de informatie aan het Chinese leger.
Apple en Amazon hebben beide donderdag lange - en ongekende - verklaringen afgelegd de beschuldigingen van Chinese spionagechips ontkennen.
Apple zei dat het verhaal "verkeerd en slecht geïnformeerd" is. Amazon zei: "Er zijn zoveel onnauwkeurigheden in dit artikel met betrekking tot Amazon dat ze moeilijk te tellen zijn."
Tegenstrijdige beweringen over Chinese spionagechips
Shedletsky is een voormalig productontwerper van Apple. Ze werkte jarenlang samen met Chinese bedrijven als Foxconn, waar ze de productielijnen voor tientallen Apple-producten ontwierp en bouwde. Ze gebruikte haar uitgebreide kennis van toeleveringsketens om haar eigen startup in Silicon Valley te lanceren, Instrumentaal. Het bedrijf gebruikt machine learning om fabrikanten te helpen bij het identificeren en oplossen van problemen op hun assemblagelijnen.
Shedletsky zei dat ze geen voorkennis heeft over de situatie van de Chinese spionagechips die momenteel de krantenkoppen haalt. Net als veel mensen voelt ze zich in de war over het verhaal.
Aan de ene kant, Bloomberg Zakenweek is een zeer gerespecteerde journalistieke organisatie. Bovendien lijkt het verhaal diep gerapporteerd. Het tijdschrift zegt dat het een jaar lang onderzoek heeft gedaan naar het verhaal en meer dan 100 interviews heeft gehouden met 17 bronnen die het rapport onafhankelijk hebben bevestigd.
Shedletsky merkte op dat Apple verbrak vorig jaar de banden met Super Micro vanwege veiligheidsproblemen. (Apple zei dat zakelijke beslissingen niets te maken hadden met de laatste beschuldigingen van Chinese spionage.)
De ongebruikelijke ontkenningen van Apple en Amazon zijn duidelijk en zeer gedetailleerd. Beide bedrijven weerleggen de Bloomberg Zakenweek verhaal in zijn geheel, en veel van zijn details in het bijzonder. Apple heeft nog nooit een dergelijke verklaring uitgebracht.
Dus wat te geloven?
Shedletsky zei dat ze het verhaal geloofwaardig vond. Ze zei dat het voor het Chinese leger triviaal gemakkelijk zou zijn om spionagechips in producten te sluipen - waarschijnlijk zelfs gemakkelijker dan gedetailleerd door Bloomberg Zakenweek.
Er zijn meestal honderden of duizenden componenten op de hoofdprintplaat van een server, zei Shedletsky. Dat maakt het erg moeilijk om elk onderdeel te controleren. Bovendien besteden bedrijven het ontwerp van producten vaak — geheel of gedeeltelijk — uit aan productiepartners. Daardoor hebben ze soms weinig idee welke specifieke onderdelen er zijn gebruikt. Een spionagechip binnensluipen zou relatief eenvoudig zijn.
Zelfs als een bedrijf zijn eigen ontwerpwerk doet, kunnen componenten gemakkelijk worden vervangen door goedkopere of, zoals in de Chinese spionagebeschuldigingen, voor niet-geautoriseerde chips.
Shedletsky zei dat namaak van chips en andere elektronische componenten een groot probleem blijft in de toeleveringsketens van elektronica. Aannemers ruilen soms goedkopere namaakchips in om de winst te vergroten. Soms doen ze het onbewust. Ze ziet het veel bij de bedrijven waar ze mee werkt, zowel groot als klein.
"We zijn het meerdere keren tegengekomen", zei ze. "Het komt nogal veel voor."
Een bedrijf waar ze mee samenwerkte, realiseerde zich alleen onbetrouwbare componenten die hun weg naar het product vonden toen de batterijen van de apparaten begonnen te roken.
Instrumental gebruikt AI om vervalste onderdelen te identificeren
Shedletsky verontschuldigde zich voor het inpluggen van haar eigen bedrijf en merkte op dat het proces van Instrumental het heel gemakkelijk maakt om vervalste of niet-geautoriseerde componenten te "tracken en traceren". Het op AI gebaseerde systeem maakt gebruik van camera's met een hoge resolutie om productielijnen te bewaken. Het systeem detecteert gemakkelijk eventuele wijzigingen op een moederbord. Vervolgens kan het heel snel een zoekopdracht uitvoeren op alle borden die afwijkingen bevatten. De meeste andere productieprocessen kunnen dit niet, zei ze.
Shedletsky zei dat er waarschijnlijk honderden, zo niet duizenden Super Micro-klanten zijn die hun servers controleren om te zien of ze gecompromitteerd zijn.
"Zelfs als het niet is gebeurd, moeten we nu een oplossing hebben voor dit soort problemen, want iemand zal het nu voor 100 procent doen", zei ze.
Meer informatie over Instrumental
U kunt meer te weten komen over het bedrijf van Anna-Katrina Shedletsky, Instrumental, en hoe het fabrikanten helpt hun assemblagelijnen te verbeteren door te luisteren naar ons recente podcast-interview: Apple-chat: Apple en productie met Instrumental CEO Anna-Katrina Shedletsky (hieronder ingesloten).
Abboneer op Apple Chat op iTunes of Google Play.
