Sinds de iPad in 2010 arriveerde, hebben analisten en Apple-fans reikhalzend uitgekeken naar het volgende "grote" Apple-product.
Met CarPlay hebben ze het misschien eindelijk gevonden.
Dankzij een kliek van grote autofabrikanten die hun deuren openen voor Apple, heeft het bedrijf Cupertino de mogelijkheid om de manier waarop we rijden en onze auto's gebruiken te revolutioneren.
Voorheen bekend als iOS in de auto, zorgde CarPlay voor de meeste media-buzz toen het debuteerde op de recente Internationale Autosalon van Genève. Zittend achter het stuur van een Ferrari, een gezinsvriendelijke FF-vierzitter met ski's achterin, ervaren autojournalist Jennifer Clark zegt dat de integratie was zo slim en naadloos als je van Apple zou verwachten.
Zo werkt het: de iPhone wordt aangesloten op een aansluiting in de centrale armsteun en met een druk op de knop verschijnen de bekende Apple-pictogrammen op het entertainmentscherm van de auto. De bestuurder of passagier kan de telefoon, berichten, podcasts, muziek of kaartpictogrammen activeren via mijn knop, via het touchscreen of met de Siri-spraakopdracht.
Door een iOS-dashboardversie te maken waarmee uw iPhone verbinding kan maken met de bestaande infotainmentsystemen in de auto door Ferrari, Mercedes-Benz, Volvo en anderen, Apple kan profiteren van de snelgroeiende markt voor geconnecteerde auto's - naar verwachting de moeite waard $ 131,9 miljard tegen 2019.
Net zoals Apple TV een gestroomlijnde oplossing bood aan tv-kijkers die smeekten om een betere interface, dus CarPlay vertegenwoordigt de gok van Apple om een idee te nemen dat al jaren bestaat (het infotainmentsysteem in de auto) en het beter.
Er is momenteel veel verkeerde informatie over CarPlay - van de relatie van Apple met autofabrikanten tot de suggestie dat het werkt zij aan zij met BlackBerry op het QNX-softwareplatform, dat de lijm is geweest die verschillende infotainmentsystemen voor in de auto bij elkaar houdt jaar.
CarPlay is geen kwestie van Apple een systeem in licentie geven aan fabrikanten, maar eerder een add-on voor wat al in je auto zit. Het is geen geheel nieuwe technologie, maar een manier om de iPhone beter te integreren in het huidige systeem: alleen negeren als je een iPhone hebt EN deze iPhone is aangesloten.
“Connectiviteit met smartphones en andere mobiele apparaten is een belangrijke kracht van het QNX Software Systems-platform voor auto-infotainmentsystemen, en veel autofabrikanten en eersteklas autoleveranciers gebruiken ons platform om smartphone/head-unit-integratie in hun voertuigen te implementeren,” een woordvoerder van QNX bevestigd aan Cult of Mac. "We hebben een langdurige samenwerking met Apple om te zorgen voor hoogwaardige connectiviteit in de auto met hun apparaten, en deze samenwerking strekt zich uit tot compatibiliteitsondersteuning voor Apple CarPlay."
Maar hoewel CarPlay kan worden gezien als een verheerlijkte iPhone-app, neemt Apple het inderdaad heel serieus.
“Iets in de auto hebben is heel erg belangrijk; het is iets dat mensen willen en ik denk dat Apple dit op een unieke manier beter dan wie dan ook kan doen", zei Tim Cook tijdens de Q3-inkomstenoproep in 2013 - en beschreef het als een "belangrijkste focus voor ons".
Waarom Apple precies zo enthousiast is, ligt voor de hand: want aangezien potentiële gebruikers bijna allemaal uren in de... auto in de week — waardevolle uren (zowel voor ons als voor Apple) die we beter zouden kunnen gebruiken om met iOS bezig te zijn apparaten.
Het gemiddelde dagelijkse woon-werkverkeer voor werknemers in de VS is 25,5 minuten, terwijl een enquête uit 2011 uitgevoerd door het US Census Bureau beweren dat 79,9 procent van de werknemers alleen met de auto naar het werk reist. We kopen ook meer auto's - het aantal autoverkopen in de VS is gestegen met 1 miljoen voertuigen per twaalf maanden.
Dit is geen gebied dat nieuw is voor Apple, maar waar het al minstens een decennium naartoe werkt.
"Je moet terug naar de iPod", veteraan Apple-analist Horace Dediu van Asymco vertelde Cult van Mac. “Omstreeks 2004 was het gebruik ervan in de auto erg gewild, omdat gebruikers muziek in hun voertuigen wilden hebben. We hadden de standaard cd-spelers, maar het idee was dat als je duizend nummers op zak had, je ze ook in je auto zou kunnen laten spelen. Reeds in 2003 en 2004 nam Apple hierover contact op met autofabrikanten, en na slechts een paar jaar maakten ze beweert dat tussen 70 en 90 procent van de in de Verenigde Staten geproduceerde auto's de iPod als ondersteunde hadden Product."
In 2010, terwijl Steve Jobs nog aan het roer stond, lanceerde Apple zijn iPod Out-service met iOS 4.0, waarmee gebruikers koppelden hun iPods aan hun entertainmentsystemen in de auto en kregen al snel de steun van 35 auto fabrikanten.
Twee jaar later, in 2012, kondigden Apple en Mercedes-Benz aan dat Siri in de A-Klasse Mercedes Benz-lijn zou worden opgenomen, waardoor bestuurders de apps op hun iPhones via spraakopdrachten zouden kunnen gebruiken. Het programma, dat bekend staat als Drive Kit Plus, werkt in combinatie met de Digital DriveStyle-app van Mercedes-Benz.
CarPlay werd aangekondigd tijdens de openingskeynote op WWDC afgelopen juni, onder de onhandigere naam iOS in de auto, met het idee dat het vanaf 2014 naar een dashboard bij jou in de buurt zal komen.
Apps van derden zijn nog steeds een slepende vraag als het gaat om hoe slim je auto zal worden met Apple. Tot nu toe zijn Spotify, Beats Radio, iHeartRadio en Stitcher de enige bedrijven waarvoor Apple een privé-API heeft geleverd. Dit zijn allemaal populaire streaming muziek- en podcastdiensten, ontworpen om ouderwetse radio te vervangen.
Momenteel lijkt CarPlay erg op de huidige Apple TV, of de iPhone in de beginjaren: het biedt een select aantal apps van een kleiner aantal grote bedrijven, maar geen groter app-ecosysteem. Het is nog niet duidelijk of Apple deze weg gaat bewandelen.
"Als externe ontwikkelaar hebben we momenteel geen toegang tot CarPlay", zegt Michael O'Shea, CEO van Abalta Technologies, en 22 jaar ervaring op het gebied van auto-infotainment. "Maar het is duidelijk dat de deur voor sommigen al is geopend - wat suggereert dat deze in de loop van de tijd misschien wat verder wordt geopend."
Het openstellen van CarPlay voor externe ontwikkelaars zou een drijvende app-revolutie kunnen veroorzaken, net zoals gebeurde voor mobiele apparaten toen Steve Jobs in juli 2008 de App Store opende voor iPhone-ontwikkelaars.
Maar het kan ook problemen opleveren: hoeveel "spel" - en de gevolgen van afgeleid autorijden - zal in het systeem worden toegestaan?
Voorlopig biedt CarPlay door Siri geleide apps waarbij de gebruiker niet van de weg naar het scherm in de auto hoeft te blijven kijken. Hoe zou Apple zorgen voor die lage afleidingsfactor voor alle apps van derden? Welke verplichting heeft Apple om de veiligheid van bestuurders die het systeem gebruiken te waarborgen, in tegenstelling tot een iOS-app die is ontworpen om zo de aandacht te trekken?
“Technisch en operationeel heeft Apple de mogelijkheid om een certificeringsproces te creëren dat ervoor zorgt dat dat apps voldoen aan bepaalde richtlijnen, maar daarbij komt ook mogelijke aansprakelijkheid”, zegt O'Shea.
"Ik weet niet zeker of dit zo open zal zijn als [huidige iOS-apparaten], waar je elke gewenste app op je startscherm kunt hebben", zegt analist Horace Dediu. "Apple wil misschien het type functionaliteit beperken tot misschien alleen muziek of navigatie. De app-mogelijkheid is opwindend, maar auto's zijn ook gevaarlijke omgevingen die je kunnen doden als je niet het juiste doet. Ik denk niet dat het zo veel zal worden opengesteld voor ontwikkelaars om onroerend goed op het scherm te nemen. Ik denk dat Apple een voorzichtiger aanpak zal hanteren."
Foto: Google/Apple
Momenteel is CarPlay een autoaccessoire. Maar wat gebeurt er als Apple dit kan omdraaien, zodat het systeem een veel centralere rol gaat spelen in de rijervaring - auto's echt slim maken?
De gekwantificeerde auto kan niet alleen worden gebruikt om te navigeren, berichten te beantwoorden en toegang te krijgen tot muziek, maar ook om de extra functies in uw auto en het analyseren van uw rijgewoonten, het verbeteren van het brandstofverbruik en u aansporen om te remmen gecontroleerd. Deze “nudges” zijn al verwerkt in sommige autosystemen, zoals de Toyota Prius.
Het is al mogelijk om van CarPlay een tool te maken om toegang te krijgen tot een deel van de informatie die momenteel is gereserveerd voor auto's mechanica — met betrekking tot diagnostische informatie van uw motor over statistieken zoals brandstofverbruik of mogelijke fouten die u mogelijk maakt ervaren. Dit is al de functionaliteit van een tool als slimme rijassistent Automatisch, die wordt aangesloten op de standaard OSB-II-datapoort van uw auto en uw auto via Bluetooth met uw iPhone verbindt.
Dit zou Apple ook een waardevol hulpmiddel bieden voor het verzamelen van gebruikersgegevens.
"De manier waarop we rijden, kan bedrijven veel over ons vertellen", zegt Michael O'Shea. "Waar ga je heen? Wat doe je als je daar reist? Wat koop je onderweg en op welk tijdstip? Dit zijn allemaal vragen die vanuit een analytisch perspectief van onschatbare waarde kunnen zijn. Juist daarom is het een aantrekkelijk gebied voor bedrijven.” Hoewel dit misschien meer de taak van Google is, die voortdurend hun enthousiasme voor het verzamelen en te gelde maken van gebruikersgegevens — Apple zou deze gedragsinzichten kunnen gebruiken om de betrokkenheid bij het Apple-ecosysteem te vergroten en voorbij.
Apple is niet het enige technologiebedrijf op de A-lijst dat werkt op het gebied van infotainment in de auto. Microsoft heeft zijn Windows Embedded Automotive 7-systeem gepusht, ontworpen als een platform voor autofabrikanten en leveranciers om een Microsoft-ervaring in de auto te bieden voor bestuurders. Google is ook een nieuwkomer op dit gebied, maar het maakte een grote aankondiging op de CES van dit jaar met betrekking tot de Open Automotive Alliance, een samenwerking met Audi, General Motors, Honda en Hyundai om dit jaar een Android-besturingssysteem in auto's te plaatsen. Deze alliantie zou ertoe leiden dat autofabrikanten toegang hebben tot een open ecosysteem waarmee programmeurs gemakkelijk nieuwe apps kunnen maken die speciaal zijn ontworpen voor gebruik in de auto.
CarPlay ondervindt ook concurrentie van bedrijven die al actief zijn op het gebied van infotainment, zoals satellietradio omroep Sirius XM — die een aantal recente overnames heeft gedaan waaruit blijkt dat ze vastbesloten zijn om hun concurrentievoordeel. In augustus 2013 verwierf het bedrijf Connected Vehicle Services-bedrijf Agero Inc. voor $ 530 miljoen, waardoor Sirius in-car web-verbonden services kan bieden met betrekking tot beveiliging en realtime navigatie.
Apple heeft de naam, reputatie en (van wat we tot nu toe hebben gezien) de goederen om een grote deuk te maken op het gebied van infotainment in de auto.
Vragen over hoeveel controle autobedrijven bereid zijn af te staan, zullen moeten worden uitgespeeld, maar CarPlay ziet er zeker een stuk beter uit dan sommige van de sombere aanbiedingen die er al zijn.
Dit zou het jaar van CarPlay kunnen zijn.