Smartwatches zoals Apple Watch kunnen COVID-19-infecties detecteren een week voordat de drager zich ziek voelt of positief zou testen op het nieuwe coronavirus, suggereren twee medische onderzoeken.
Aangezien dergelijke apparaten subtiele veranderingen in de hartslag kunnen detecteren die kunnen wijzen op een vroege infectie, kunnen ze dit detecteren asymptomatische individuen, die een aanzienlijk deel uitmaken van de COVID-19-gevallen.
Onderzoekers van Mount Sinai Health System in New York en Stanford University in Californië ontdekten dat smartwatches een soort vroegtijdig waarschuwingssysteem kunnen bieden aan gebruikers tijdens de wereldwijde pandemie.
Als een smartwatch of ander apparaat bijvoorbeeld bepaalde fysiologische indicatoren identificeert, kan de drager besluiten om contact met anderen te vermijden of een COVID-19-test te ondergaan. Vroege diagnose leidt waarschijnlijk tot betere patiëntresultaten.
Daten, COVID-19 heeft wereldwijd bijna 2 miljoen mensen het leven gekost, volgens de Johns Hopkins-universiteit.
Apple Watch kan vroegtijdig waarschuwen voor COVID-19
CBS Nieuws schrijft over de tweelingstudies die bemoedigend nieuws bieden voor eigenaren van Apple Watches en soortgelijke apparaten:
"Onderzoekers op de berg Sinaï ontdekten dat de Apple Watch subtiele veranderingen in de hartslag van een persoon kan detecteren, wat kan... signaleren dat een persoon het coronavirus heeft, tot zeven dagen voordat ze zich ziek voelen of een infectie wordt gedetecteerd door testen…. In het bijzonder analyseerde de studie een metriek genaamd hartslagvariabiliteit - de variatie in tijd tussen elke hartslag - die ook een maat is voor hoe goed het immuunsysteem van een persoon werkt."
Personen met COVID-19 ervaarden naar verluidt een lagere hartslagvariabiliteit (minder variatie in tijd tussen hartslagen) dan die zonder COVID-19. Een grotere hartslagvariatie laat zien dat het zenuwstelsel van een persoon "actief, aanpasbaar en veerkrachtiger is tegen stress".
Het onderzoek was gebaseerd op bijna 300 gezondheidswerkers op de berg Sinaï die tussen eind april en september 2020 Apple Watches droegen. Apple deed niet mee aan het onderzoek.
Een tweede studie
Ondertussen bleek uit de niet-gerelateerde studie van Stanford University dat 81% van de coronaviruspatiënten een verandering in de rusthartslag zag tot 9,5 dagen voordat de COVID-19-symptomen zich voordeden. Een sterk verhoogde hartslag kan daarom het begin van symptomen helpen voorspellen.
Zoals het is, dragen niet genoeg mensen smartwatches om de verspreiding van het coronavirus te vertragen. Er zijn ook andere, niet-COVID-redenen waarom een hartslag verhoogd zou kunnen zijn of dat de hartslagvariabiliteit zou veranderen. Toch is het behoorlijk fascinerend onderzoek dat in de toekomst de basis zou kunnen vormen voor nuttige tools.
Apple Watch Series 6 meet ook het zuurstofgehalte in het bloed
Evenzo is de bloedzuurstofsensor in Apple Watch Series 6 zou de "stille hypoxie" kunnen herkennen die vooraf kan gaan aan het begin van ernstige COVID-19-symptomen. “Het vermogen om dit te detecteren stille vorm van hypoxie bij COVID-19-patiënten voordat ze kortademigheid beginnen te ervaren, is van cruciaal belang om te voorkomen dat de longontsteking zich tot een gevaarlijk niveau ontwikkelt”, aldus een onderzoek uit 2020.
Dat onderzoek gaf aan dat zelfs de technologie in gewone smartphones dalende zuurstofniveaus in het bloed kan identificeren als ze op de juiste manier worden gebruikt. Een ‘always on’ smartwatch die de zuurstofverzadiging op de achtergrond meet, zou theoretisch nog beter moeten werken.
Al dit medisch onderzoek zou moeten dienen als een tijdige herinnering dat de smartwatches die steeds meer van ons om onze polsen dragen, kunnen dienen als potentieel krachtige diagnostische hulpmiddelen.
Bron: CBS Nieuws
