Het grote idee van Apple om de manier waarop we muziek ervaren te transformeren, is om een persoonlijk tintje - en een eenvoudig, verenigd platform - te geven aan de verwarde technologische puinhoop die muziek in 2015 is geworden. Apple Music is klassiek Apple: een menselijk gezicht geven aan technologie die ons dreigt te overweldigen.
Tim Cook bracht spraakmakende artiesten en Apple's team van insiders uit de industrie naar voren om te pronken met wat hij vandaag "het volgende hoofdstuk in de muziek" noemde op de Worldwide Developers Conference in San Francisco.
"Ik weet dat je het geweldig zult vinden", zei Cook, terwijl hij Apple Music introduceerde. "Het zal de manier waarop je muziek ervaart voor altijd veranderen."
Dit is wat Apple Music in je oren zal brengen.
Orde uit chaos
Na het transformeren van de muziekindustrie met iTunes en de iPod, was Apple traag om in het streamingspel te springen. iTunes Radio, dat een internetradioservice in Pandora-stijl aanbood, slaagde er niet in de wereld te veroveren, en Apple had geen paard in de on-demand race die wordt gedomineerd door Spotify. Sinds Apple Beats Music kocht, wacht de wereld op de volgende zet van Cupertino.
Vandaag heeft Jimmy Iovine - dierenarts uit de muziekindustrie, medeoprichter van Beats Music en huidige Apple-medewerker - een duidelijke visie uiteengezet om de "gefragmenteerde puinhoop" die de muziekindustrie is geworden, te vereenvoudigen.
"Ik zei: 'Jongens, kunnen we een groter en beter ecosysteem bouwen, met de elegantie en eenvoud die alleen Apple kan doen?'" zei Iovine Maandag op WWDC, waarin hij zijn ontmoetingen met het Apple-team beschrijft om een dienst te bedenken die hij "one complete thought around" noemde muziek."
Daartoe bouwt Apple iets dat meer is dan alleen een Spotify-concurrent: het is een end-to-end muziekecosysteem dat streaming (van on-demand nummers uit uw muziekbibliotheek en de Apple Music-catalogus, evenals samengestelde afspeellijsten en 24/7 radio) met tools waarmee artiesten rechtstreeks verbinding kunnen maken met ventilatoren. We zullen niet zeker weten hoe goed het werkt - of precies hoe het voelt - totdat het aan het einde van de maand wordt gelanceerd, maar we hebben wel enkele details.
Apple Music-radio
Apple Music Radio zal uit twee delen bestaan:
Klopt 1: Beats 1 wordt aangekondigd als een 24/7 live wereldwijd radiostation en speelt muziek die is geselecteerd door drie ster-dj's - Zane Lowe in Los Angeles, Ebro Darden in New York en Julie Adenuga in Londen. Naast muziek biedt het interviews, gasthosts en muzieknieuws - eigenlijk wat MTV vroeger was toen iedereen ervan hield (en het eigenlijk muziek speelde).
Apple-executives benadrukten dat de dj's zullen worden belast met het spelen van nummers die ze leuk vinden, of het nu gaat om grote sterren of onontdekte artiesten, wat betekent dat het erom gaat van Apple een vertrouwde muzieksmaakmaker te maken. Het is heel anders dan de datagestuurde robots die tegenwoordig afspeellijsten voor traditionele radio uitspugen.
“Ik ben een muziekliefhebber. Ik speel platen", zei DJ Lowe in een video-intro, waarin hij onthulde dat Apple hem beschuldigde van "het verplaatsen van de naald" met Beats 1. "We hebben echte muziekfans die deze plek runnen," voegde hij eraan toe.
Beats 1 was de grootste verrassing van de Apple Music-onthulling - en een terugkeer naar de tijd dat radio-dj's waren koningen van het muzikale universum, die acts maakten of braken door simpelweg hun felbegeerde zegel van goedkeuring.
Maar hoe groot is de aantrekkingskracht van één station dat door drie personen wordt gerund, in het volledig gefragmenteerde muzikale landschap van vandaag? Sommige mensen houden van het idee van door smaakmakers aangestuurde live radio, maar anderen houden van fragmentatie - het feit dat je met een simpele zoekopdracht alles van hillbilly-muziek tot hiphop kunt bekijken en in de wachtrij kunt plaatsen.
Apple Muziekradio: Dit wordt een reeks internetradiostations "gemaakt door enkele van 's werelds beste radio-dj's", aldus de Apple Music-persbericht. Luisteraars kunnen "vakkundig samengestelde" stations verwachten in genres "van indierock tot klassiek en folk tot funk", en Apple Music-leden kunnen zoveel nummers overslaan als ze willen.
Hoewel Apple de menselijke invloed benadrukt, klinkt deze functie niet bijzonder innovatief: het is vergelijkbaar met wat Sirius XM-satellietradio al doet, alleen met een beter distributiesysteem.
Apple Music Connect
Met Apple Music Connect lijkt Cupertino te proberen de magie te heroveren die was MySpace een decennium geleden. Het geeft muzikanten en bands de mogelijkheid om alles en nog wat te delen - songteksten, video's, nieuwe nummers of foto's van achter de schermen van de studio of groene kamer. "Fans kunnen reageren op alles wat een artiest heeft gepost of leuk vinden, en dit delen via Berichten, Facebook, Twitter en e-mail", aldus Apple. "En als je commentaar geeft, kan de artiest direct op je reageren."
Net als op MySpace. Of Twitteren. Of Facebooken.
Het is weer een poging van Apple om een prachtige ommuurde tuin te bouwen waar alle mooie dingen kunnen gebeuren. Zal het werken? Je kunt de kracht van het iOS-gebruikersbestand niet ontkennen, maar Ping ging niet zo goed.
En hoeveel tijd hebben muzikanten om al deze superdwingende audio en video vast te leggen wanneer ze thuis, onderweg of in de studio zijn? Toch zou de status van Apple als stermaker een aantrekkingskracht kunnen zijn voor muzikanten die momenteel worstelen met het overbrengen van hun woorden, muziek en video's naar al hun fans op zoveel verschillende platforms.
Afspeellijsten samengesteld 'Voor jou'
Net als Beats Music wordt Apple Music Radio gepitcht als een service die beter is vanwege menselijk beheer. Een nieuwe functie in Apple Music genaamd "For You" verzamelt suggesties op basis van je musical voorkeuren en om de perfecte afspeellijst in de rij te zetten voor een biertje of een chill dinner date bij huis.
"Algoritmen alleen kunnen die emotionele taak niet aan", zegt Apple Music-architect Trent Reznor in een video waarin hij de nieuwe service aanprijst.
Prijzen en beschikbaarheid
Het beste nieuws is dat iedereen (tenminste in de 100 landen waarin Apple Music zal lanceren) de service gratis kan uitproberen, vanaf 30 juni voor iPhone-, iPad-, iPod touch-, Mac- en pc-gebruikers. Apple Music komt in de herfst naar Apple TV en Android-telefoons. Na de gratis proefperiode van drie maanden kost een Apple Music-abonnement $ 9,99 per maand. Het echte koopje is een gezinsabonnement, dat beschikbaar is voor iCloud-gezinsdeling gebruikers en laat maximaal zes gezinsleden lid worden voor een vast bedrag van slechts $ 14,99 / maand.
"Het is een ongelooflijke waarde", zei Cook, die niet... ontdeed zich van de superlatieven. "Is dat niet geweldig?"
Over die WWDC-onthulling
Na maanden van speculatie en lekken waren er niet zoveel grote onthullingen over de Apple Music-service. De naam, de prijs en de gratis proefperiode van drie maanden, de kans om de streamingkroon van Spotify te pakken te krijgen - het meeste daarvan was al gemeld (meestal toegeschreven aan niet nader genoemde bronnen).
De WWDC-presentatie besloeg grotendeels bekend terrein, schetste een portret van Apple Music met brede streken en veel gepraat over hoe geweldig en artiestvriendelijk de service zal zijn.
Apple speelde de straatnaam, met een haperend optreden van Drake (die vertelde hoe technologie zijn carrière heeft gevoed) en een aftoppend optreden van The Weeknd. Het was niet verbluffend, maar het was ook niet griezelig en raar zoals Tim Cook blijmoedige Bono tijdens het U2-debacle van vorig jaar bij WWDC. Over het algemeen speelde Apple's verklaarde doel om artiesten het belangrijkste onderdeel van de digitale muzikale vergelijking te maken.
Maar zelfs met het hart op de juiste plaats en de machtige spelers zoals Iovine en Reznor aan boord, kan Apple de manier waarop we naar muziek luisteren en consumeren opnieuw fundamenteel veranderen?
Apple heeft deze prestatie eerder geleverd en de WWDC-uitrol was slechts onze eerste blik op wat Apple Music zal zijn. Het is een ambitieus plan om alle muzikale aandacht van de wereld op één platform te richten. Net als de onthulling van de Apple Watch, gaf de Apple Music-keynote ons slechts een glimp van Apples visie op muziek. Nu zal Cupertino zijn marketingkracht richten op het maken van Apple Music een winnaar.
Het idee klinkt eenvoudig en direct, misschien niet echt wereldveranderend, maar de duivel zit in de details. Als het echt een gemakkelijkere, betere en goedkopere manier is om ons onder te dompelen in 's werelds enorme schat aan muziek, zou Apple nog een hit in handen kunnen hebben.