Ryan Verbeek is modieus genoeg als hij door de oudste stad van Nederland beweegt, maar hij zegt dat zijn stijl waarschijnlijk niet veel aandacht zal trekken. Zijn vrienden en meer dan 51.000 volgers op Instagram verschillen van mening en zijn altijd nieuwsgierig naar één detail: de band die Verbeek draagt met zijn Apple Watch.
De 17-jarige student heeft een verzameling van bijna 40 bands die hij routinematig wisselt, afhankelijk van zijn humeur of garderobe. Zijn enthousiasme heeft hem Instagram-faam opgeleverd, gratis bands van bedrijven in de hoop dat hij voor hen model zal staan zijn social media-account, en een deal om samen te werken met een Frans bedrijf om een paar bands te ontwerpen.
Makkelijk te veranderen
"Ze willen altijd de nieuwe zien", vertelde Verbeek, een 17-jarige student uit Dordrecht Cult of Mac. "Ze begonnen zeker voorkeuren te vormen voor welke merken ik draag."
Verbeek maakt gebruik van een zelden aangeprezen functie van de Apple Watch die volgens sommigen in de horloge-industrie eigenlijk uniek is: een knop voor het vrijgeven van een band die het verwisselen van banden gemakkelijk maakt. Geen gereedschap nodig. Druk gewoon op de knop, schuif de band naar binnen en laat hem los om hem op zijn plaats te vergrendelen.
Sinds de release van de eerste Apple Watch vorig jaar hebben band- en accessoirebedrijven honderden bands geproduceerd in allerlei kleuren, materialen en stijlen. Als stijlvol accessoire gaven mode-experts aanvankelijk de Apple Watch vanille-recensies, maar horloge-enthousiastelingen, zoals Verbeek, zeggen dat het horloge er uniek uit kan zien bij iedereen met een verscheidenheid aan bands.
Dat het horloge eruitziet als een verkleinde versie van een iPhone of iPad, maakt het eigenlijk tot een geweldig modeaccessoire, zei Verbeek.
"Dit speelt een rol in het feit dat het horloge bij ieders stijl kan passen", zei hij. "Het is riskant voor Apple om het ontwerp te veranderen en het is moeilijk voor te stellen dat het er anders uitziet. Dat is een goed ding."
Foto: Ryan Verbeek
Sinds de eerste dag
Verbeek zat op de kar vanaf de dag dat de Apple Watch werd geïntroduceerd.
Hij begon een Instagram-account gewijd aan de Apple Watch die aanvankelijk nieuws over het horloge deelde. Maar de meest populaire berichten waren gewoon foto's van het horloge en het groeiende aantal bandjes.
Zijn rekening, @applewatchcenter, heeft bijna 52.000 volgers, die erop rekenen dat Verbeek minstens één foto per dag plaatst. Zijn op horloge gerichte account is niet de enige op Instagram. Zoek in Apple Watch en je zult meer dan 50 accounts vinden die aan het horloge zijn gewijd.
“De Apple Watch geeft je zoveel opties en combinaties, niet alleen met de band maar ook met het horloge gezichten,” zei Helmut Barroso, die een kleine bandcollectie heeft en meer dan 4.000 volgers op zijn Instagram rekening @apple_moments, die hij begon als reactie op het horloge. "Dit maakt de Apple Watch tot een heel persoonlijk item."
Eugene Ho, een oude productontwerper in de horloge-industrie die begon Juuk Design om Apple Watch-bandjes te maken, zegt de gemakkelijke "swap-mogelijkheid" externe leveranciers in staat te stellen opwindende en onbeperkte ontwerpopties voor het horloge te creëren.
"Ik vond het briljant", zei Ho over de swap-mogelijkheid. “Niemand van ons in de horloge-industrie heeft daar ooit aan gedacht. Er zijn een paar oplossingen waarvoor een pen of gereedschap nodig is om het veermechanisme in te drukken om het te ontgrendelen, maar niets zo ingenieus als het tweetrapsmechanisme van Apple.
Bandbeïnvloeder
Verbeek kocht een Apple Watch met een sportbandje en kreeg toen een leren bandje van een derde partij van struisvogelbeen van Gordon Bandjes in de hoop dat hij ermee zou pronken op Instagram. De collectie begon daarna te groeien en steeds meer bandfabrikanten bereikten Verbeek met hun producten.
"Zo heb ik het grootste deel van mijn verzameling gekregen", zei hij. “Ik koop een nieuwe band als ik het gevoel heb dat de andere die ik heb gedragen saai worden. Dit is ongeveer om de twee maanden of zo.”
Zoals veel Apple Watch-fans heeft hij zijn oog op de CMRA-band, een riem uitgerust met twee HD-camera's die nu beschikbaar is voor pre-order voor $ 149.
Foto: Ryan Verbeek
Verbeek is van plan om over een jaar of twee naar de universiteit te gaan met plannen om marketing en bedrijfsmanagement te gaan studeren. Zijn Instagram-succes is misschien al een mooie vermelding op een cv dat blijk geeft van een scherp gevoel voor marketing.
Een Frans bedrijf, schoon, die hem volgde op Instagram, nodigde hem uit om samen te werken aan twee horlogebanden nadat hij zijn liefde voor batikpatronen had besproken. Clessant mede-oprichter William Laurent zei dat het bedrijf onder de indruk was van zijn energie voor het promoten van het idee. De rode en blauwe batikbanden zijn te vinden op de startpagina van het bedrijf.
"Dat was absoluut een geweldige kans en mijlpaal voor zowel mij als mijn account", zei hij. “Voor mensen die twijfelen of ze een Apple Watch moeten kopen, ga gewoon naar een Apple Store. Probeer de horloges. Je houdt misschien van."