SEC beschuldigt Apple's mislukte leverancier van saffieren van misleidende investeerders

GT Advanced Technologies, het bedrijf dat moest saffierschermen maken voor de iPhone begin dit decennium, is door de SEC beschuldigd van misleiding van investeerders.

Uit het onderzoek van de SEC bleek dat GT en zijn CEO de antifraudebepalingen van de federale effectenwetten hebben geschonden als onderdeel van hun deal om Apple te voorzien van saffier. Nadat GT niet aan bepaalde prestatie-eisen voldeed, veroorzaakte het "aanzienlijke schade voor investeerders" door meer dan $ 300 miljoen aan schulden aan Apple te herclassificeren. Helaas is de straf van het bedrijf eigenlijk gewoon een klap op de pols.

Als onderdeel van de deal met Apple ontving GT een lening van $ 578 miljoen in ruil voor saffierglas dat aan bepaalde normen voldeed. GT zou Apple in vier termijnen terugbetalen, maar in april 2014 voldeed het bedrijf niet aan die normen. Apple hield de laatste leningbetaling van $ 139 miljoen in en eiste dat het bedrijf de $ 306 miljoen terugbetaalt die het al aan GT had gegeven. Toen besloot GT-CEO Thomas Gutierrez stiekem te zijn over de schulden van het bedrijf.

GT probeerde dat te zeggen Apple heeft zijn deel van de overeenkomst geschonden, waardoor de onderneming van haar schuldverplichtingen wordt verlost. Gutierrez vertelde investeerders tijdens een winstoproep ook dat GT verwachtte dat het zijn prestatiedoelen zou halen en in oktober de laatste betaling van Apple zou krijgen. Niets van dat alles was waar.

“GT en zijn CEO schetsten een rooskleurig beeld van de prestaties van het bedrijf en het vermogen om financiering te verkrijgen van het grootste belang voor het voortbestaan ​​van GT, terwijl ze op de hoogte waren van informatie die catastrofale gevolgen zou hebben voor de bedrijf," zei Anita Bandy van de SEC in het rapport van het bureau. "We zullen chief executives verantwoordelijk blijven houden wanneer ze hun meest fundamentele plicht schenden om volledige en waarheidsgetrouwe onthullingen aan investeerders te doen."

Twee maanden nadat Apple zijn betaling had ingehouden, vroeg GT faillissement aan. Het is nu een beursgenoteerd bedrijf en is erin geslaagd om het faillissement te verlaten. De fabriek in Arizona die saffier moest produceren, is sindsdien... door Apple omgevormd tot een datacommandocentrum.

Thomas Gutierrez moest $ 140.000 aan geldelijke verlichting betalen als straf voor de bevindingen van de SEC. Zowel hij als GT Advanced stemden ermee in om te stoppen en af ​​te zien van verdere overtredingen.