29 januari 1990: Apple-CEO John Sculley benoemt Michael H. Spindler als de nieuwe chief operating officer van het bedrijf.
Bijgenaamd "The Diesel" vanwege zijn arbeidsethos, zet Spindler's nieuwe baan zijn opwaartse traject bij Apple voort. Drie jaar later wordt hij CEO.
Een naam voor zichzelf verzinnen
Spindler, geboren in Duitsland, begon zijn carrière bij de in Parijs gevestigde Europese dochteronderneming van DEC, voordat hij overstapte naar het Europese verkoopkantoor voor Intel. Daar raakte hij bevriend met Mike Markkula, die later de eerste grote engelinvesteerder en de tweede CEO van Apple werd.
In 1980 rekruteerde Markkula Spindler om te gaan werken in de marketing in het Europese kantoor van Apple, kort na de… Apple II ging voor het eerst in de uitverkoop. Volgens de legende zat Spindler maanden zonder salaris van Apple omdat het bedrijf er niet achter kon komen hoe het geld vanuit Californië naar België kon sturen.
Apple Europe werd een groot succes en Sculley herkende Spindler al snel voor zijn harde werk. In 1983 promoveerde Apple Spindler tot Executive Vice President of Marketing. Als gevolg daarvan begon hij een paar dagen per maand te werken in Cupertino.
Spindler, een geweldige strateeg, was geliefd bij Sculley. Een van zijn grote prestaties was het helpen op de markt brengen KanjiTalk, waardoor de Mac een Japanstalige interface kon bieden. Het werd een grote hit.
Michael Spindler stijgt door de gelederen bij Apple
Na Steve Jobs verliet Apple in 1985, kreeg Spindler enige aandacht voor het houden van een gepassioneerde toespraak over het bedrijf. Het eindigde met de regel: "Apple klopt met twee harten - ons Californische hart en het hart van het lokale bedrijf."
Spindler's volgende promotie maakte hem tot hoofd van Apple Europe. Rond deze tijd ondervond een directeur genaamd Jean-Louis Gassée - die de Mac-divisie overnam nadat Jobs was vertrokken - een struikelblok in zijn opwaartse traject bij Apple. Door een tekort aan onderdelen in 1989 werden specialistische onderdelen duurder. Gassée wilde de winstmarges niet opofferen en verhoogde de prijs van high-end Macs met bijna 29 procent. De verhuizing bleek desastreus.
Hoewel de Amerikaanse divisie het moeilijk had, deed Apple Europa het veel beter. In slechts een paar jaar tijd groeide de omzet in Europa van $ 400 miljoen naar $ 1,2 miljard. Dit betekende dat Apple Europa een kwart van de totale business van Apple uitmaakte.
Spindler werd in januari 1990 Chief Operating Officer van Apple. Het was een twijfelachtige keuze, aangezien Spindler meer geschikt was voor strategie dan voor een operationele rol. Kort nadat hij de functie had aangenomen, verliet Gassée Apple.
Spindler's opkomst zet door
Dit was niet het einde van Spindler's opkomst. Toen Sculley was? afgezet als CEO in 1993, werd Spindler CEO van Apple. Hoewel hij in deze baan een aantal correcte telefoontjes heeft gepleegd, was het ook een van Apple's laagste punten in de geschiedenis. Het bedrijf leed door instortende Mac-verkopen, massale ontslagen en een kwartaalverlies van $ 188 miljoen.
Spindler hield ook toezicht op rampzalige projecten zoals de nooit voltooide Copland-besturingssysteem. Hij verliet Apple in 1996 en werd vervangen door Gil Amelio.
Herinner je je het Michael Spindler-tijdperk bij Apple nog? Laat het ons weten in de reacties hieronder.