Apple krijgt deze week een vroege indicatie van de uitkomst van de EU-belastingzaak
Foto: Pexels
Apple zou begin deze week een vroege indicatie kunnen krijgen over de waarschijnlijke uitkomst van zijn gigantische belastingzaak in de Europese Unie (EU).
appel was vorige week in de rechtbank protesteren tegen de 13 miljard ($ 14,4 miljard) belastingaanslag van de EU. Hoewel de zaak waarschijnlijk nog maanden aansleept, wordt deze week uitspraak gedaan in twee gerelateerde zaken. Ze kunnen Apple enkele aanwijzingen geven over de kansen op succes.
De twee zaken hebben betrekking op Starbucks Corp. en een Fiat Chrysler Automobiles NV-eenheid. Dit zijn de eerste voorbeelden van zaken waarover wordt beslist als onderdeel van het harde optreden van EU-concurrentiechef Margrethe Vestager tegen zogenaamd oneerlijke belastingovereenkomsten. De rechtbank doet dinsdag uitspraak.
Howard Liebman, een fiscale partner bij advocatenkantoor Jones Day in Brussel, vertelde:
Bloomberg dat de resultaten “vermoedelijk een precedent zullen scheppen over hoe ver de rechtbank bereid is de commissie toe te staan haar benadering van het beoordelen van belastingregimes -- en individuele fiscale rulings -- in de context van een staatssteunanalyse." Liebman is niet betrokken bij de geschillen.Een voorproefje van wat de EU van plan is
De Starbucks- en Fiat-zaken zijn niet direct vergelijkbaar met Apple. Beide zijn multinationale ondernemingen die het doelwit zijn van de EU, maar de bedragen die ermee gemoeid zijn, zijn veel kleiner. Starbucks en Fiat kregen in 2015 de opdracht om elk "slechts" 30 miljoen euro terug te betalen. De behuizing van Apple is aanzienlijk groter dan dat. Er zijn ook verschillen in de manier waarop de bedrijven zijn gestructureerd.
Het vonnis zal echter een indicatie geven van wat Apple zou kunnen verwachten. Het zal ook interessant zijn voor Amazon en Google-moederbedrijf Alphabet. Beiden worden momenteel onderzocht in het kader van het onderzoek.
De hoorzittingen van Starbucks en Fiat zullen uitwijzen of het argument van de Europese Commissie dat fiscale rulings die deze bedrijven een ongunstig voordeel geven, stand zal houden voor de rechtbank.
Belastingoorlogen: Apple vs. EU
De Europese Unie overhandigde Apple zijn gigantische belastingaanslag in augustus 2016. Het beweerde dat het bedrijf profiteerde van illegale staatssteun waardoor het winsten via Ierland kon sturen. Volgens het onderzoek betaalde Apple het equivalent van: zo weinig als 0,005 procent op alle Europese winsten in 2014.
Apple heeft echter teruggeslagen op deze beweringen. Tim Cook noemde het 'totale politieke onzin'. Vorige week zei Apple-advocaat Daniel Beard dat de EU ervoor kiest om alle belastingen die Apple al over de hele wereld betaalt, te negeren.
Apple heeft de EU-belasting al betaald, al hoopt het dit geld terug te krijgen. Dit werd gestort in een escrow-fonds, waar het zal worden bewaard totdat de zaak is afgerond. (Het fonds heeft vorig jaar zelfs geld verloren, waardoor zijn totale waarde gedaald met $ 18 miljoen.)
Bron: Bloomberg