Een vertrouwde Apple-analist voorspelde onlangs dat MacBooks nooit OLED-schermen zouden gebruiken, waardoor macOS-laptops worden uitgesloten van het best uitziende type scherm. Maar een expert in displaytechnologieën is het daar niet mee eens, net als verschillende andere analisten.
Er gaan geruchten dat iPads met OLED-schermen op de tekentafel van Apple liggen. En iPhones en Apple Watch gebruiken dit type display al. Het is mogelijk dat de technologie zich naar alle Apple-producten zal verspreiden. Er zijn echter voor- en nadelen aan OLED.
In een OLED-scherm (afkorting van organische lichtgevende diode) gloeit elke pixel, waardoor er geen achtergrondverlichting nodig is. Dit levert een hoge contrastverhouding op omdat pixels met donkere kleuren helemaal niet hoeven op te lichten. Bovendien is het hele scherm lichter en dunner.
Deze technologie is echter niet zonder problemen.
Nadelen van OLED
Het debat over een mogelijke OLED MacBook werd aangewakkerd door Ming-Chi Kuo, een ervaren analist voor
TF International Securities. Hij zei onlangs in een notitie aan investeerders: "Vanuit technisch oogpunt is OLED niet geschikt voor productiviteitsapparaten vanwege inbrand- en levensduurproblemen."Zoals gezegd gebruikt Apple OLED-schermen in iPhones en wearables. En het bedrijf waarschuwt gebruikers voor het potentieel voor inbranden. "Bij langdurig gebruik op lange termijn kunnen OLED-schermen ook kleine visuele veranderingen vertonen", luidt het Apple Support-pagina op iPhone-schermen. "Dit is ook verwacht gedrag en kan 'beeldpersistentie' of 'inbranden' omvatten, waarbij het scherm een vaag overblijfsel van een afbeelding laat zien, zelfs nadat een nieuwe afbeelding op het scherm verschijnt."
Volgens Kuo gebruiken mensen meer laptops dan iPhones. Zelfs tieners die aan hun iPhone gekluisterd lijken, zijn niet te vergelijken met de vele MacBook-bezitters die hun computer elke werkdag acht of tien uur gebruiken. Iemand die veel gebruik maakt van Photoshop of Excel als onderdeel van zijn werk, zou deze apps op zijn scherm kunnen branden.
iPad-gebruik valt ergens in het midden. Terwijl sommige mensen ze net zo gebruiken als een grote iPhone, hebben anderen van hun iPad een productiviteitsapparaat gemaakt door toetsenborden, muizen en/of trackpads toevoegen.
Deze OLED-nadelen kunnen worden overwonnen
Sommige experts zijn het niet eens met Kuo en zeggen dat de beperkingen van OLED geen echte belemmering vormen voor het gebruik van de technologie in Macs. Ray Soneira is voorzitter van DisplayMate, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het testen en evalueren van alle soorten schermen. Hij sprak met Cult of Mac over de mogelijkheid van een OLED MacBook. En hij wees erop dat fabrikanten al manieren weten om de problemen met dit type display te omzeilen.
"Voor OLED-tv's zijn er technologieën om veroudering automatisch te compenseren door de luminantieniveaus van subpixels bij te houden en vervolgens de schijfniveaus aan te passen om te compenseren", aldus Soneira. In termen van de leek zegt hij dat inbranden kan worden verzacht door bij te houden hoeveel elke subpixel wordt gebruikt tijdens de levensduur van het scherm en vervolgens specifieke subpixels die beginnen te dimmen op te helderen. Of de helderheid van de rest van het scherm kan worden aangepast om te compenseren voor subpixels die sneller verouderen.
Het hoofd van DisplayMate stelt ook dat MacBooks eigenlijk een betere optie zijn dan iPhones voor OLED-schermen. "Veroudering zal toenemen bij hogere luminantieniveaus, maar smartphones hebben een hogere luminantie dan laptops, dus verouderingsproblemen zullen minder zijn op laptops dan op smartphones", zei Soneira.
Hij is ook niet de enige die optimistisch is over een OLED MacBook. Tom Kang, een analist met Contrapuntonderzoek, zei: "het inbrandprobleem is verzacht."
Hij vertelde ook Cult of Mac de vertraging bij het zien van een OLED MacBook heeft mogelijk meer te maken met de prijs dan met het inbranden van het scherm. "LCD's zijn goedkoper dan OLED's", zegt Kang. "Dat zou voor bedrijven een grotere reden kunnen zijn om OLED-producten langzamer uit te rollen."
Mogelijk zit er een OLED MacBook in de kaarten
Maar Kang blijft vertrouwenspersoon dat er een OLED MacBook zal gebeuren.
"Apple zal conservatief zijn, dus niet de eerste die op de kar springt, maar het zal overwegen [OLED MacBooks te maken] omdat de technologie meer bewezen is op laptops", zei Kang. “We verwachten dat er in de toekomst MacBook OLED-producten komen. Maar misschien niet snel."
Chirag Upadhyay uit Strategieanalyse is misschien nog optimistischer.
"Ik geloof dat Apple in de toekomst (misschien tegen het einde van 2022 of in 2023) richting OLED-display zal gaan zodra ze OLED-tablets uitrollen", vertelde hij. Cult van Mac.
Zijn redenering is simpel: er is vraag naar. Bij de lancering zal een OLED MacBook een luxeproduct zijn. Maar zoals Upadhyay opmerkt: "Apple heeft een groot aantal premium- en contentmakers waarvan ik denk dat ze het meest waarschijnlijk OLED-schermen zullen gebruiken."
Apple zou all-in kunnen gaan op OLED
Alle handsets van Apple gebruiken OLED-schermen, behalve de iPhone SE uitgebracht in 2020. En als de meerderheid van de analisten Cult of Mac sprak om gelijk te krijgen, een OLED MacBook zou binnen een paar jaar in de handen van de klant moeten komen. Maar iPad zou voor die tijd de overstap kunnen maken.
Upadhyay van Strategy Analytics denkt dat er een Apple tablet met OLED komt. En er zijn sporadisch geweest geruchten tot dat punt.
Voor die tijd wordt echter verwacht dat Apple mini-LED-schermen zal plaatsen - een verbeterde versie van LCD die veel meer kleine achtergrondverlichting gebruikt - in al zijn tablets, laptops en desktops. Het proces is al begonnen met de nieuwe 12,9-inch iPad Pro dat gaat omhoog voor pre-order vrijdag naast de kleurrijke nieuwe M1 iMacs.
Het nieuwe mini-LED-scherm van de iPad Pro is dikker dan een OLED-scherm zou zijn, en niet goedkoop om te produceren, maar ziet er beter uit dan een traditioneel LCD-scherm/achtergrondverlichting.