Toen de Chinese smartphonemaker Xiaomi kondigde de Mi. aan 4 op dinsdag, wij - en vrijwel elke andere site die het nieuws behandelde - waren er snel bij om erop te wijzen dat het een lichte gelijkenis vertoont met de iPhone. Dit is ook niet de eerste keer dat Xiaomi door Apple wordt beïnvloed. In feite wordt het bedrijf vaak de 'Chinese Apple' genoemd.
En toch, ondanks dat alles, Xiaomi Global Vice President Hugo Barra, die vroeger de leiding had over de Android-divisie van Google, heeft elke gelijkenis met het bedrijf Cupertino verworpen en zegt dat hij "ziek en moe" is van het feit dat Xiaomi een Apple wordt genoemd copycat.
Op basis van het bewijs moet ik zeggen dat ik het er niet mee eens ben.
De aantijgingen dat Xiaomi Apple kopieert, zijn "verrassende sensationele uitspraken", Barra vertelde De rand. "Ze hebben niets beters om over te praten." Barra betoogde: "Als je twee even bekwame ontwerpers hebt, is het logisch dat ze tot dezelfde conclusie komen."
Dus, worden de gelijkenissen met Apple buiten proportie opgeblazen en zijn ze puur toeval? Zijn we allemaal een beetje te streng voor Xioami? Nou, ik weet het niet zo zeker. Laten we eens kijken naar het bewijs.
We beginnen met het meest recente product van het bedrijf, de Mi 4. In tegenstelling tot de meeste van zijn Android-aangedreven rivalen, is het chassis gemaakt van roestvrij staal en heeft het prachtig afgeschuinde randen rondom de voor- en achterkant. De antenne is naadloos in het frame ingebouwd en het luidsprekerrooster bestaat uit kleine gaatjes die zorgvuldig in het metaal zijn geboord.
Het is geen wonder dat iedereen denkt dat het veel op een iPhone lijkt.
Zelfs tijdens de onthulling van Mi 4 gisteren kon Lei Jun, CEO van Xiaomi, niet anders dan het iconische "nog een ding" lenen dat vaak door Steve Jobs werd gebruikt... terwijl hij een zwarte top en een blauwe spijkerbroek droeg.
Dan is er de Mi Pad, de aantrekkelijke en betaalbare tablet van Xiaomi, die is gemaakt van sterk, kleurrijk plastic. Het ziet er net uit als een iPhone 5c; het is zelfs verkrijgbaar in dezelfde kleuren en Xiaomi heeft wijzigingen aangebracht in de gebruikersinterface van de tablet om heldere kleuren te introduceren waardoor het een beetje meer op iOS 7 lijkt.
De Mi Pad heeft zelfs enkele dingen gemeen met de iPad mini - inclusief exact dezelfde schermgrootte, resolutie en beeldverhouding.
Xioami maakt niet alleen mobiele apparaten. Het biedt ook een settopbox genaamd de Mi Box die streaming video naar je tv brengt - en ja, je raadt het al, het lijkt veel op een Apple TV.
En wat is dit? Apple verkoopt zijn Magic Trackpad nu in het zwart? Nee. Dat is de Xiaomi Mi Router Mini.
Zelfs de winkels van Xiaomi zijn beïnvloed door die van Apple, met kleurrijke displays en grote houten tafels waar bezoekers hun nieuwste gadgets kunnen uitproberen.
Xiaomi's vreemdste en meest flagrante rip-off van Apple zou kunnen zijn in de officiële persfoto's voor de Mi 3. De onderstaande afbeelding is afkomstig van de productpagina van de handset op de Xiaomi-website en lijkt in eerste instantie volkomen onschuldig. Het lijkt niet op iets dat Apple ooit heeft uitgebracht, toch?
Bekijk de cameralens van de Mi 3 echter van dichterbij en je zult zien dat het duidelijk was rechtstreeks van Apple's Aperture-pictogram getrokken.
Toeval? Ik laat je beslissen.