[avocado-galerij-id's =”300489,287508,287507,287506,287505,287511,287510,287512,287502″]
SAN FRANCISCO — Vijfentwintig jaar geleden zat een fietskoerier in zijn garage en gebruikte een ouderwetse Singer-naaimachine om zijn stempel op de wereld te drukken.
Die fietskoerier was Rob Honeycutt en de tassen die hij in 1989 maakte, werden Scumbags genoemd. Ze zijn ontworpen voor gebruik door de beruchte tweewielige bezorgers van de stad, wier gevoel voor mode neigde naar grove cut-offs, T-shirts en hoodies.
Een jaar later veranderde Honeycutt de naam van zijn operatie in: Timboek2, en het bedrijf heeft sindsdien een steeds ambitieuzere lijn tassen gemaakt, die veel verder reikt dan de wereld van getatoeëerde kerels op fixies.
"Timbuk2 ging 25 jaar geleden niet naar kantoor", vertelde CEO Patti Cazzato aan Cult of Mac tijdens een recente rondleiding door de fabriek in het Mission-district van het bedrijf, waar alle op maat gemaakte tassen van Timbuk2 worden gemaakt.
De industrie heeft een lange weg afgelegd sinds Honeycutt zijn postorderbedrijf voor koerierstassen exploiteerde en pamfletten uitdeelde bij fietsenwinkels in Bay Area om zijn tassen met schouderbanden te verkopen. Van koerierstassen en rugzakken tot de herrijzende "
murse”, draagt alles waar je kijkt, gevoed door onze moderne liefde voor gadgets. (In de geboorteplaats van Timbuk2 wordt het ongetwijfeld gevoed door een wet die plastic tassen verbiedt en dwingt winkels om een dubbeltje te vragen voor papieren exemplaren.)Timbuk2 heeft deze verandering omarmd en is verder gegaan dan traditionele koerierstassen om laptoptassen (een geschenk van de eerste tech-boom in San Francisco), rugzakken (een nog grotere markt), bagage en zelfs high-end koffie reissets (een samenwerking met lokale java snobs Blue Bottle Coffee). Het bedrijf omarmt ook vrouwelijke kopers met nieuwe lijnen yogatassen en -tassen.
In de fabriek in San Francisco bedenkt het team van Timbuk2 deze ontwerpen en stelt ook alle op maat gemaakte tassen van het bedrijf samen. Een online aanpassingstool laat kopers specifieke binnen- en buitenstoffen, bindingen en kleurencombinaties kiezen, of voeg computerpakketten, bidonhouders of andere extra's toe.
Het ontwerp met drie panelen van de koerierstas - waardoor Honeycutt oorspronkelijk textielresten kon gebruiken - vormt een eenvoudig sjabloon om klanten hun kleuren te laten zien. Kopers kunnen kiezen uit verschillende stoffen, waaronder enkele seizoensprints.
"De stippen waren een grote hit bij de dames", zegt Noel Kopp, Timbuk2's social media manager, over een recente optie.
De niet-aanpasbare tassen van Timbuk2 - die het zijn 'in-line producten' noemt - vormen 70 tot 75 procent van de omzet van het bedrijf. Deze artikelen worden geproduceerd in fabrieken in Vietnam, Indonesië en China. Maar de op maat gemaakte tassen, die een premie van 30 procent opleveren, komen allemaal uit het magazijn in San Francisco, dat vroeger een tapijtfabriek en toen een automonteurwerkplaats was. Nu hangt er een discobal aan het plafond in het voorste deel van het gebouw.
Het bedrijf verzendt 150 tot 500 op maat gemaakte tassen per dag, meestal binnen drie tot zeven dagen nadat een bestelling is geplaatst. Van de 70.000 tassen die hier vorig jaar werden gemaakt, waren er slechts vier precies hetzelfde.
"Het laat echt de schoonheid van maatwerk zien", zegt Kopp.
Naast de arbeiders die de naai-, snij- en scheepvaartlijnen bemannen, huisvesten de kantoren in San Francisco het bedrijf van Timbuk2 verkoopafdeling en afdeling dealerservices, die de relaties beheert met Amazon, REI en mama-en-pop-winkels die de Tassen. De afdeling klantenservice is daar ook gevestigd, zodat de teamleden een intieme relatie kunnen ontwikkelen met de producten die ze ondersteunen.
"Ze kennen elke zak", zegt Kopp.