Het lijkt erop dat een langdurig rapport over de slechte arbeidsomstandigheden in Chinese fabrieken die Apple-producten assembleren, het bedrijf uit Cupertino nog een tijdje zal achtervolgen. De laatste reactie komt van de consumentengroep SomVan Ons, die een petitie heeft gelanceerd waarin Apple wordt opgeroepen om "het misbruik door werknemers te stoppen", met meer dan 35.000 handtekeningen verzameld in slechts 24 uur.
Het begon allemaal met een New York Times verslag doen van dat werd gepubliceerd op 26 januari en beschrijft de ijzingwekkende omstandigheden die Chinese fabrieksarbeiders moeten ondergaan terwijl ze onze favoriete Apple-apparaten in elkaar zetten. Tim Cook, de CEO van Apple, heeft al sprak zijn verontwaardiging uit over het rapport, met beschuldigingen dat het bedrijf niets kon schelen "overduidelijk vals en aanstootgevend".
Cook verzekerde Apple-medewerkers ook dat het bedrijf "veel vooruitgang heeft geboekt en de omstandigheden voor honderdduizenden werknemers heeft verbeterd", maar dit heeft de demonstranten niet afgeschrikt.
Een petitie gelanceerd door SumOfUs heeft 35.000 handtekeningen verzameld van mensen die Apple oproepen om meer te doen om de arbeidsomstandigheden in Chinese fabrieken te verbeteren. De uitvoerend directeur van het bedrijf, Taren Stinebrickner-Kauffman, is van mening dat de "beroemde" aandacht van Apple tot in detail, de enige manier waarop het bedrijf niet kan weten wat er in Chinese fabrieken gebeurt, is door "opzettelijk" onwetendheid."
Maar ondanks dit houdt Stinebrickner-Kauffman van haar iPhone:
“Ik gebruik zelf een iPhone. Ik vind het geweldig, maar ik hou er niet van om sweatshops te moeten steunen, en miljoenen andere Apple-consumenten ook niet.”
“De hippe, goed opgeleide markt die Apple wil veroveren, bestaat grotendeels uit verantwoordelijke consumenten die niet medeplichtig willen zijn aan sweatshops. Apple's aandacht voor detail is beroemd, en de enige manier waarop ze zich niet bewust kunnen zijn van tientallen sterfgevallen onder werknemers, van kinderarbeid, van blootstelling aan neurotoxines, is door opzettelijke onwetendheid."
Stinebrickner-Kauffman besluit door Tim Cook te bekritiseren, die volgens haar meer zou kunnen doen om de problemen op te lossen als hij echt beledigd was door de beschuldigingen:
“Als Tim Cook echt beledigd is door deze beschuldigingen, waarom doet hij dan niets om de problemen op te lossen? Elke keer dat een werknemer van Foxconn wordt gedood of gehandicapt bij het maken van een Apple-product, draagt Mr. Cook persoonlijke morele verantwoordelijkheid. Apple's handhaving van flinterdunne winstmarges bij leveranciers nodigt uit - en kan zelfs dwingen - hen om de rechten van werknemers te verminderen. Maar Apple zal op de lange termijn veel grotere problemen krijgen dan een paar extra dollars betalen voor zijn producten als het zijn glans verliest bij ethische consumenten.
Hoewel de arbeidsomstandigheden in fabrieken wellicht moeten worden aangepakt, heeft Apple herhaaldelijk de nadruk gelegd op de inspanningen die het levert om dit te doen. Het heeft ook een sectie Verantwoordelijkheid van leveranciers op zijn website gelanceerd waarmee we deze verbeteringen kunnen volgen, en het heeft zich aangemeld bij steun de Fair Labor Association.
Hoewel extra druk op het bedrijf uit Cupertino het kan inspireren om meer te doen, is het misschien ook tijd voor ons om ons tot de andere fabrikanten te wenden, zoals Dell, HP, Sony en vele anderen, die ook Foxconn-fabrieken gebruiken voor productassemblage, en mogelijk niet dezelfde stappen ondernemen als Apple om deze te verbeteren problemen.
Als u de petitie zelf wilt ondertekenen, kunt u dat doen via de petitiepagina op de SumOfUs-website.
