Terwijl Apple actief bezig is met het verbeteren van de arbeidsomstandigheden voor werknemers bij de Chinese fabrieken die zijn producten produceren, gelooft een voormalig directeur van het bedrijf Cupertino dat het zou kunnen doen meer. Het probleem is dat de beruchte geheimhouding van Apple in de weg zit.
“We doen heel hard ons best om dingen beter te maken,', zei een voormalige Apple-topman. "Maar de meeste mensen zouden nog steeds erg gestoord zijn als ze zouden zien waar hun iPhone vandaan komt."
The New York Timesheeft een lange follow-up gepubliceerd op profiel van vorige week over de productieactiviteiten van Apple in China. Het stuk is gebaseerd op een aantal interviews met huidige en voormalige Apple-managers en contractanten, naast "economen, productie-experts, internationale handelsspecialisten, technologieanalisten, academische onderzoekers, medewerkers van Apple's leveranciers, concurrenten en zakelijke partners, en de overheid ambtenaren.”
Hoewel het rapport erkent dat Apple "de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij het verbeteren van fabrieken", het benadrukt ook het feit dat veel van de strikte beleidslijnen en procedures van het bedrijf haar beperken voortgang. Een voormalige Apple-topman beweert dat het bedrijf de arbeidsomstandigheden in fabrieken wil verbeteren, maar “die toewijding hapert als het botst met cruciale leveranciersrelaties of de snelle levering van nieuwe producten.”
Een ander legt uit dat hoewel het huidige systeem "misschien niet mooi is", klanten zoals jij en ik nieuwe willen producten die elk jaar worden geleverd, en dat een radicale herziening van de fabrieksomstandigheden zou vertragen innovatie:
"We weten al vier jaar van arbeidsmisbruik in sommige fabrieken, en ze zijn nog steeds aan de gang", zei iemand voormalig Apple-directeur die, net als anderen, sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege vertrouwelijkheid overeenkomsten. "Waarom? Omdat het systeem voor ons werkt. Leveranciers zouden morgen alles veranderen als Apple hen vertelde dat ze geen andere keuze hadden.”
Maar Apple negeert het probleem zeker niet. Het bedrijf heeft strikte gedragscodes geïmplementeerd voor zijn leveranciers en gebruikt een "krachtige auditcampagne" om ervoor te zorgen dat misbruik van die code wordt ontdekt en gecorrigeerd. Maar werkt het? Meer dan de helft van de gecontroleerde leveranciers heeft naar verluidt sinds 2007 elk jaar minstens één aspect van de code geschonden, en "verontrustende patronen blijven bestaan".
Vorig jaar voerde het bedrijf 229 audits uit. Er waren lichte verbeteringen in sommige categorieën en het aantal gedetecteerde kernovertredingen nam af. Binnen 93 vestigingen overschreed echter ten minste de helft van de werknemers de werklimiet van 60 uur per week. Bij een vergelijkbaar aantal werkten medewerkers meer dan zes dagen per week. Er waren gevallen van discriminatie, ongepaste veiligheidsmaatregelen, het niet betalen van verplichte overuren en andere overtredingen. Dat jaar kwamen vier werknemers om het leven en raakten 77 gewond bij explosies op de werkplek.
Ondanks de strikte code, zegt een voormalig directeur dat Apple niet-naleving tolereerde, zolang leveranciers beloofden de volgende keer meer hun best te doen. "Als je jaar na jaar hetzelfde patroon van problemen ziet, betekent dat dat het bedrijf het probleem negeert in plaats van het op te lossen", zei hij. “Niet-naleving wordt getolereerd, zolang de leveranciers beloven de volgende keer harder hun best te doen. Als we het meenden, zouden kernovertredingen verdwijnen.”
Een voormalige Foxconn-werknemer die tot april in het management werkte toen hij werd ontslagen, zegt dat Apple niet geïnteresseerd is in het welzijn van werknemers:
"Apple gaf nooit om iets anders dan het verhogen van de productkwaliteit en het verlagen van de productiekosten", zei Li Mingqi... "Werknemers"
welzijn heeft niets te maken met hun belangen.”
Maar Apple houdt vol dat het moeilijk is voor leveranciers. Eerder deze maand bracht het bedrijf zijn jaarlijkse leveranciersverantwoordelijkheidsrapport uit en benadrukte het zijn nultolerantiebeleid voor minderjarigen arbeid is "de zwaarste in de elektronica-industrie." Het heeft ook aangekondigd dat het het eerste technologiebedrijf is dat toetreedt tot de Fair Labor Association, die "onafhankelijke faciliteiten in de toeleveringsketen van Apple zal beoordelen en gedetailleerde bevindingen over de FLA zal rapporteren" website."
De NYT'In het rapport wordt geconcludeerd dat, hoewel er nog veel werk aan de winkel is, "er weinig echte druk van buitenaf is om te veranderen". En dat “Apple een van de meest bewonderde merken is. In een nationaal onderzoek dat in november door The New York Times werd uitgevoerd, zei 56 procent van de respondenten dat ze niets negatiefs over Apple konden bedenken."
Het volledige rapport is een fascinerende lezing en een gedetailleerd inzicht in de productie van de ongelooflijk populaire apparaten van Apple. Bekijk het zeker eens.
