De goudkoorts van de iOS App Store kan voor iedereen worden gespeeld, behalve voor de gelukkigste ontwikkelaars, maar er is nog een ander deel van het Apple-imperium waar programmeurs doorbraaksucces kunnen vinden: de Mac App Store.
"Vergeleken met iOS is het absoluut gemakkelijker om een hit te hebben in de Mac App Store", zegt Andreas Hegenberg, de maker van de succesvolle op gebaren gebaseerde Mac-app BetterTouchTool. “Ik denk dat het nog steeds vrij eenvoudig is om een Mac App Store-app te ontwikkelen die je goed kan voeden. Maar het hangt allemaal af van hoe je een 'grote hit' definieert.
Terwijl games heers over de steeds rommeliger wordende slaapplaats in de iOS-winkel — met veel fantasieloze ontwikkelaars die snel rijk willen worden met nog een ander Flappy Bird klonen — de Mac App Store is de thuisbasis van meer voetgangersaanbiedingen zoals boekhoudsoftware en productiviteitstools.
De Mac App Store maakt misschien niet elke dag een nieuwe miljonair, maar de ontwikkelaars met wie we spraken zeiden dat het schrijven van dit soort brood-en-botersoftware een betrouwbare bron van inkomsten kan zijn. Dit is waarom.
Je bent een grote vis in een kleine vijver
De iOS App Store huizen 55 keer meer apps dan de Mac App Store. In koude harde cijfers komt dit neer op een redelijke 19.758 Mac-apps versus een verbazingwekkend enorme 1.101.746 voor iOS.
Als gevolg hiervan is het veel gemakkelijker om zichtbaarheid te krijgen in de Mac App Store. Om dit in context te plaatsen: de laatste keer dat de iOS App Store slechts 19.758 apps bevatte, was februari 2009 - minder dan een jaar nadat de iPhone beschikbaar werd gesteld aan ontwikkelaars.
"Het is absoluut gemakkelijker om bekendheid te krijgen voor een Mac-app, omdat het in een bepaald land slechts enkele tientallen downloads vereist om in de Paid Top 25-lijst te komen", zegt Rishi Modha, directeur van FIPLAB, een van de grootste ontwikkelaars in de Mac App Store. "Je hoeft geen enorm marketingbudget te hebben om je app op zijn minst een paar dagen hoog te laten scoren."
“Ik heb nooit een cent geïnvesteerd in marketing BetterSnapTool of mijn andere apps”, beaamt Hegenberg. "De enige marketinginstrumenten die ik gebruikte, waren mijn blog en de release-opmerkingen van mijn gratis apps."
Het maken ervan is echter niet altijd eenvoudig.
"Deze grote hits zijn moeilijk te krijgen", zegt ontwikkelaar Christopher Atlan - "of het nu iOS of de Mac App Store is, [het is net] Hollywood of Broadway."
De vergelijking werkt goed. Als we het over inkomsten hebben, zijn er maar heel weinig Hollywood A-listers die miljoenen binnenhalen, maar er zijn zeker genoeg meer dan comfortabele Broadway-stamgasten.
"Ik betwijfel of er meer dan een handvol Mac-ontwikkelaars zijn die meer dan $ 2.000 per dag verdienen", zegt Modha. "Op iOS zijn er waarschijnlijk duizenden ontwikkelaars die die mijlpaal hebben bereikt en tientallen die veel meer verdienen dan dat bedrag."
Maar hoewel de bovengrens voor inkomsten als ontwikkelaar van Mac-apps lager kan zijn, geldt dat ook voor de belemmeringen om een voltijds bestaan te verdienen. Zoals het starten van een filmwebsite in 1993 - toen je zeer waarschijnlijk de enige was die het deed - om te ontwikkelen voor de Mac App Store betekent dat je niet een van de honderden (of duizenden) mensen zult zijn die bijna identieke aanbiedingen aanbieden producten.
Consistentie is alles
Een van de dingen die Steve Jobs geweldig maakten, was dat hij consistent was met zijn innovaties. Als hij alleen de Macintosh of de iPod of de iPhone had gemaakt, zou hij als een visionair zijn beschouwd, maar ook als een eendagsvlieg. In plaats daarvan creëerde hij het ene waanzinnig goede product na het andere, waarmee hij een reputatie opbouwde als een betrouwbare hitmaker.
Als ontwikkelaar van Mac-apps word je misschien niet de volgende Steve Jobs, maar je kunt tenminste een consistent inkomen verdienen. Hoe opwindend de belofte van ramen-naar-rijkdom van iOS ook is, fortuinen kunnen net zo snel dalen als ze stijgen. En veel apps kwijnen weg in de vergetelheid.
"Op het iOS-platform kan een grote hit gemakkelijk een rage zijn die een week lang in de Top 10 staat, een fortuin verdient en dan verdwijnt", zegt Modha. "Een grote hit in de Mac App Store wordt waarschijnlijker bereikt door een app die een aantal maanden goed in de hitlijsten staat."
Dit heeft veel te maken met het soort apps dat populair wordt. De iOS App Store wordt overspoeld met games, maar de Mac App Store wordt meestal gedomineerd door productiviteitsapps. Omdat deze tools voorzien in een echte werkbehoefte, hebben ze doorgaans een langere levensduur dan games. Nog een pluspunt: je dagelijkse brood is niet afhankelijk van wispelturige tieners.
Het prijssysteem is gunstig voor ontwikkelaars
Als je wilt deelnemen aan de moordende wereld van iOS-ontwikkeling, moet je je voorbereiden om reactief te zijn. Als u een populaire app maakt, bereid u dan voor op een golf van copycats die uw idee overnemen en gebruikers er minder voor laten betalen. Concurrerende prijzen betekenen ook dat het moeilijk is om de kosten van je app te verhogen als je plotseling besluit dat je een geweldig idee hebt dat wat extra ontwikkelingsgeld nodig heeft.
Dingen gaan een beetje langzamer in Mac-app-land.
"Als het gaat om Mac-apps, hebben we geconstateerd dat gebruikers meer bereid lijken te zijn om hogere prijzen te betalen", zegt Modha. “Het verhogen van de prijzen met een paar dollar heeft geen enorme impact op het verkoopvolume in de Mac App Store. Dit staat in schril contrast met de iOS App Store, waar als je de prijs van een app van 99 cent zou verhogen naar $ 2,99, dit waarschijnlijk een verwoestend effect zou hebben op de verkoop en rangschikking.
De Mac App Store heeft ook een paar meer opties beschikbaar in prijsstelling. Waar iOS wordt overspoeld met in-app-aankopen (die geld opleveren voor ontwikkelaars, maar ook op korte termijn bevorderen) app-engagement), kunnen Mac-app-ontwikkelaars meerdere versies van hun apps maken tegen verschillende prijspunten. Sommigen kiezen ervoor om een 'lite'-versie van hun apps te maken, die ze verkopen via de Mac App Store - samen met uitgebreidere "pro"-versies die via hun websites worden verkocht, waar ze Apple niet hoeven te betalen snee. Christopher Atlan zegt dat hij een $ 6,99-versie van zijn e-mailplug-in verkoopt Brief opener in de Mac App Store, en een $29,95 Briefopener Pro via zijn website.
Als je een ontwikkelaar of een wannabe-ontwikkelaar bent die een niche wil vullen, is de Mac App Store misschien een betere gok, vooral als je een carrière wilt opbouwen in plaats van een keer geluk te hebben. De geschiedenis van Apple draait helemaal om het negeren van conventionele wijsheid en gaan waar de drukte niet is om nieuwe wegen in te slaan.
De volgende keer dat je een verhaal leest over de nieuwe Flappy Bird, of wat de volgende doorbraakhit op iOS ook is, denk eraan om anders te denken. Het zal zijn vruchten afwerpen.
