SAN FRANCISCO, MACWORLD 2011 - Als een van de belangrijkste architecten van de originele Macintosh, programmeerlegende Bill Atkinson verkeert in een goede positie om zinnige voorspellingen te doen over de toekomst van de computerinterfaces van morgen.
En hij zegt dat de toekomst van computers smartphones zijn met natuurlijke taalinterfaces. We zullen niet op de schermen van onze iPhone tikken, we zullen met ze praten in natuurlijke taal. En ze zullen terug praten.
We dragen een klein, met video uitgerust oortje dat kan zien, horen en dossier alles wat we doen. Aan de andere kant, in de cloud, zal een virtuele persoonlijke assistent zijn die zal fungeren als een cognitieve prothese.
"Ik denk dat wat er gaat gebeuren zal worden bepaald door de mobiele markt", zei Atkinson tijdens zijn lezing hier bij Macworld over toekomstige gebruikersinterfaces. "De gebruikersinterface voor mobiel zal nooit toetsenbord en muis zijn."
In plaats daarvan hebben we een telefoon in onze zak of tas en dragen we een oortje met een microfoon, luidspreker en camera.
Met de oortelefoon kunnen we praten met een virtuele persoonlijke assistent die in de cloud draait. We zullen altijd gesprekken voeren met onze virtuele PA's, waardoor we goed op de hoogte blijven - ze zijn op het net gejat. De virtuele persoonlijke assistent zal alles zien, horen en opnemen wat we zien en horen.
"Als je naar een gebouw wijst, zal de camera zien waar je naar wijst en zeggen: 'Dat is Bank of America.'"
Persoonlijke herinneringen worden opgeslagen en onthouden. Elk gesprek dat we hebben gehad, elke plaats die we ooit hebben bezocht, wordt opgeslagen in de cloud.
"Een geheugenprothese zal de killer-app zijn van deze virtuele persoonlijke assistenten", zei Atkinson.
De vereiste technologie is diep begrip van natuurlijke taal, niet alleen spraakherkenning. En het begrijpen van natuurlijke taal is afhankelijk van kennis van zowel taal als hoe de wereld werkt.
Atkinson is er 100% van overtuigd dat natuurlijke taal de computer-UI van de toekomst is. Geen twijfel daarover.
"Ik kan je zeker vertellen dat ze gaan gebeuren", zei Atkinson. "Ik kan je niet zeggen wanneer."
Toch denkt Atkinson dat het niet lang meer zal duren. Zeker binnen 10 jaar. Het beste bewijs, zegt hij, is de komende aflevering van Jeopardy met een IBM-supercomputer.
Op 14 februari, IBM's DeepQA-project Watson zal strijden op Gevaar tv-programma, luisteren en vragen beantwoorden in natuurlijke taal.
Atkinson denkt dat het een keerpunt zal zijn.
"Als we computers zien communiceren met een natuurlijke taalinterface, zullen mensen dat willen", zei hij.
"Ik zou jullie allemaal willen vragen om Jeopardy te kijken op 14 februari", zei hij. "Het kan een gedenkwaardige gelegenheid zijn."