Een handvol Apple- en Google-medewerkers veranderde in minder dan een maand een nieuwe aanpak van de bestrijding van COVID-19 van een vonk van een idee in een pandemiebestrijdingstool. De technische giganten bundelden hun krachten in maart, met de bedoeling een app voor het traceren van contacten te maken die in staat is om: het volgen van de bewegingen van mensen die mogelijk in contact zijn geweest met iemand die besmet is met de coronavirus.
CNBC meldde inside details dinsdag over hoe Het eerste project voor het traceren van contacten van Apple - met de codenaam "Bubble" - ging van twee medewerkers naar tientallen en riep de hulp in van anderen bij Google.
CNBC sprak met vijf mensen die bekend waren met het project en die vroegen niet te worden geïdentificeerd omdat geen van beide bedrijf keurde het goed dat ze met de media spraken over een project dat mogelijk een impact zou kunnen hebben op miljoenen mensen mensen.
De afgelopen weken hebben medewerkers van de bedrijven naar verluidt dag en nacht gewerkt om het project af te ronden. Ondertussen probeerden anderen verschillende regeringen over de hele wereld ervan te overtuigen de technologische standaarden te accepteren en de binnenkort uit te brengen API voor het traceren van contacten in andere mobiele apps te gebruiken.
Bronnen zeggen dat een aantal experts van verschillende externe bedrijven Apple hebben benaderd om te overwegen hun krachten te bundelen voor het contactopsporingsproject.
Binnen het contractopsporingsproject van Apple
Appels Myoung Cha, die verantwoordelijk is voor de zakelijke kant van het groeiende gezondheidsteam van het bedrijf, ging naar verluidt naar: Ron Huang, die de locatieservicesgroep van Apple leidt, en Dr. Guy "Bud" Tribble, een ervaren vice-president van Apple-software, om de algemene strategie van het project te plannen.
Dagen later stelde een groep experts zich vrijwillig beschikbaar om de onderdelen samen te stellen die een oplossing voor het traceren van contacten mogelijk zouden maken. Vanaf het begin bevestigden de betrokkenen de belangrijkste ideeën: gebruik Bluetooth op de achtergrond en voorkom dat de software de batterij van de smartphone leegraakt. Apple behield zijn typische focus op de privacy van klanten.
Het project kreeg snel goedkeuring van topmanagers bij Apple en Google, volgens CNBC. Het rapport noemde het "hoogst ongebruikelijk" dat de twee bedrijven hun krachten bundelden:
Binnen een paar weken had het Apple-project … tientallen medewerkers … met ondersteuning op directieniveau van twee sponsors: Craig Federighi, een senior vice president software engineering, en Jeff Williams, chief operating officer van het bedrijf en feitelijk hoofd van gezondheidszorg. Tegen het einde van de maand was Google officieel aan boord gekomen…. Ongeveer een week later kwamen de twee CEO's van de bedrijven, Tim Cook en Sundar Pichai, virtueel bijeen om hun definitieve goedkeuring van het project te geven.
Het gezamenlijke project 'blootstellingsmelding', zoals het nu wordt genoemd, moet op 1 mei worden uitgebracht. Apps die de API voor blootstellingsmeldingen van Apple gebruiken, werken op de iPhone 6s en nieuwer samen met Android-apparaten.
Contacttracering: de basis
Toepassingen voor het traceren van contacten kunnen de Bluetooth-mogelijkheden van een telefoon gebruiken om te detecteren of twee mensen gedurende een bepaalde tijd bij elkaar in de buurt zijn geweest. Als later blijkt dat één persoon COVID-19 heeft opgelopen, kan iedereen met wie ze in nauw contact zijn geweest, op de hoogte worden gesteld.
Het contactopsporingssysteem dat Apple en Google aan het bouwen zijn, wordt gedecentraliseerd. Wanneer iemand die een applicatie gebruikt die op dit systeem is gebouwd, aangeeft dat hij COVID-19 heeft opgelopen, zal zijn iPhone of Android-handset meldingen activeren voor anderen met wie hij nauw contact heeft gehad. De berichten zullen personen waarschuwen dat ze in de buurt zijn geweest van iemand die mogelijk besmettelijk zou kunnen zijn.
Zonder centrale lijst van mensen die de ziekte hebben, kunnen noch de overheid, noch hackers deze personen gemakkelijk volgen.
Een ander verschil tussen dit systeem en een onlangs gelanceerd in het Verenigd Koninkrijk is dat Apple en Google API's voor het traceren van contacten in hun iOS- en Android-besturingssystemen bouwen en geen specifieke app schrijven. Overheden en bedrijven kunnen hun eigen apps maken met behulp van de API's.
Veel landen, veel oplossingen voor contactopsporing
Duitsland is van plan de Apple/Google-oplossing over te nemen. Maar het VK is niet het enige land dat het alleen doet.
Australië heeft zondag zijn eigen app voor het traceren van contacten uitgerold. Genaamd COVIDSafe, het is al gedownload bijna 2 miljoen keer.
Frankrijk is ook in eigen huis bezig met het opzetten van een contacttraceersysteem. Maar het stuitte op de beperkingen die Apple stelt aan Bluetooth-toegang op de achtergrond. Als gevolg hiervan, Frankrijk vroeg Apple om de Bluetooth-beperkingen te versoepelen op iPhone.