Ron Johnson was het eerste hoofd van de detailhandel van Apple en hij wordt algemeen gecrediteerd voor het vroege succes van wat nu het meest winstgevende winkelmerk op aarde is.
In een recent interview op Stanford University, zijn alma mater, blikte Johnson terug op zijn carrière in de detailhandel bij merken als Target, Apple en J.C. Penney. Hij gaf enig inzicht in de beslissingen achter wat de Apple Store 'ervaring' maakt, inclusief waarom elke winkel altijd gratis wifi heeft gehad.
Johnson sprak ook over de "intieme" relatie die hij had met Steve Jobs en deelde een behoorlijk verrassende mening over de overleden CEO.
Na bij Target te hebben gewerkt, werd Johnson ingehuurd door Steve Jobs om te helpen bij het opbouwen van zijn retaildivisie. In een paar jaar tijd maakte hij het tot een miljardenbusiness. In 2011 verliet hij Apple om de CEO van J.C. Penney te worden. Hij verliet J.C. Penny in 2013 nadat interne cultuurconflicten hem ervan weerhielden een Apple-achtig model te implementeren voor de worstelende retailer.
De timing van het vertrek van Johnson bij J.C. Penny en de jacht van Apple op een nieuwe retailchef deed velen geloven dat hij misschien terug zou keren naar Apple. Dat gebeurde niet en Tim Cook huurde in plaats daarvan Angela Ahrendts van Burberry in.
Tijdens zijn gesprek op Stanford beschreef Johnson werken bij Apple als de 'beste carrièrebeslissing die ik ooit heb genomen'. Hij was de enige retailer bij Apple toen de eerste winkels lanceerden, en hij werkte destijds nauw samen met Steve Jobs.
“Soms gaan ze gewoon om te gaan. Ze gaan niet kopen. Er zijn zoveel redenen om te gaan.”
Toen hij de winkels ontwierp, zei Johnson dat het allemaal ging om het creëren van een "geweldige ervaring voor de klant". Dat betekende de locaties van de winkels moest dicht bij de dagelijkse reisroutine van mensen zijn, vandaar dat er zoveel Apple-winkels in winkelcentra en winkelstraten rond de wereld.
"Soms gaan ze gewoon om te gaan", zei Johnson, verwijzend naar waarom mensen de Apple Store bezoeken. “Ze gaan niet kopen. Er zijn zoveel redenen om te gaan.”
Een interessant stukje geschiedenis is dat toen de eerste Apple-winkels werden gelanceerd, 97% van de Amerikanen nog steeds een inbelinternet had. Apple bood gratis high-speed breedband aan om "een plek te creëren waar gemeenschappen zich kunnen vormen", aldus Johnson. Het was een tijdperk vóór smartphones, en Apple-winkels waren enkele van de enige openbare plaatsen waar mensen hun e-mail konden checken, enzovoort. Het liet klanten ook zien hoe snel internet zou kunnen zijn, wat het merk Apple subliem associeerde met een meer premium ervaring.
Toen hem werd gevraagd naar zijn relatie met Jobs, zei Johnson dat een van de eerste dingen die Jobs hem vertelde was: "Ik wil niet dat je een werknemer bent, ik wil dat je een vriend bent."
"Het meest onbegrepen ding over Steve is dat hij de beste delegator is die ik ooit heb ontmoet", zei Johnson. “Omdat hij zo duidelijk was over waar hij in geloofde en wat hij leuk vond, omdat hij zo duidelijk was over… doel, toen je met Steve werkte, kon je eigenlijk met veel vrijheid opereren in een vreemde manier."
De publieke persoonlijkheid van Jobs heeft hem meestal afgeschilderd als een harde dictator die geobsedeerd was door elk detail. Johnson leek het niet eens te zijn met dat idee.
Aangezien Jobs Johnson hem persoonlijk liet leren kennen, zou Johnson instinctief beginnen te weten wat Jobs in een bepaalde situatie zou willen.
De rest van het interview van een uur is het bekijken waard als je tijd hebt. Johnson begint rond 17:50 uur te praten over zijn tijd bij Apple.
Via: ifoAppleStore