Terwijl de meeste mensen enthousiast zijn over de mogelijkheid dat Apple een auto zou kunnen bouwen om het op te nemen tegen Tesla, voormalig CEO van General Motors, Dan Akerson, heeft enkele waarschuwende woorden voor Tim Cook: namelijk dat Apple moet vermijden om in de auto-industrie te stappen industrie.
“Als ik aandeelhouder van Apple was, zou ik niet erg gelukkig zijn”, Akerson vertelde Bloomberg. "Ik zou zeer twijfelen aan het langetermijnperspectief om in een zware productie met lage marges te komen."
Nou, als iemand het zou weten, het is het ex-hoofd van de belegerde GM.
Akerson leidde GM van 2010 tot vorig jaar, toen hij vrijwillig aftrad. Hoewel Akerson het bedrijf ertoe aanzette om nieuwe technologische oplossingen te onderzoeken, zoals het uitbreiden van het aanbod van elektrische auto's, tijdens zijn tijd bij aan de top, zijn kritiek zal bekend zijn bij iedereen die zich herinnert hoe de muziek- en smartphone-industrie reageerden op de toetreding van Apple tot een nieuwe markt.
"Ze kunnen maar beter goed nadenken als ze in de hard-core productie willen stappen", zei hij, verwijzend naar Apple. “We nemen staal, onbewerkt staal en maken er een auto van. Ze hebben geen idee waar ze aan beginnen als ze daarin terechtkomen.” Akerson merkt ook op dat: “Veel mensen die nooit actief zijn in [de auto-industrie] begrijpen het niet en hebben de neiging om te onderschatten [het]."
Hoewel deze kritiek volkomen begrijpelijk is voor iedereen die een industrie verdedigt waarin ze een leider zijn geweest, is het ook belangrijk om merk op hoeveel mensen soortgelijke gevoelens hebben geuit over Apple om in nieuwe productcategorieën te komen - om er later op terug te komen. Onlangs zei Nick Hayek, CEO van Swatch, dat hij sceptisch was over een komende smartwatch-revolutie, om pas onlangs aan te kondigen dat zijn bedrijf zich klaarmaakt om lanceer een nieuwe Swatch-smartwatch met (klinkt bekend?) mobiele betalingen en een verscheidenheid aan andere functies in Apple Watch-stijl.
Akerson toont zich ook enigszins onwetend van het bedrijfsmodel van Apple wanneer hij Apple beschrijft als een bedrijf dat alleen geïnteresseerd is in hardware met een hoge marge. "Kijk naar de marges van een iPhone versus een auto", vertelde hij Bloomberg. "Ik zou liever de marges hebben die bij de telefoon horen en [74,5 miljoen van de apparaten produceren, zoals Apple vorig kwartaal deed]."
Akerson heeft zeker gelijk dat apparaten met een hoge marge de meerderheid van Apple-producten vormen, maar Apple heeft zichzelf laten zien dat wees meer dan blij om andere bedrijfsmodellen in het verleden te verkennen - zolang deze zowel voor Apple zelf als voor het einde werken gebruiker. Apple TV volgt bijvoorbeeld het Kindle-achtige model van goedkope apparaten met premium content. Als er een andere manier is voor Apple om geld te verdienen met een auto, die niet alleen afhankelijk is van een eenmalige betaling, zal het dat zeker doen.
De ex-GM-baas erkende echter zijn bewondering voor de CarPlay-technologie van Apple. Akerson zegt dat Apple beter af zou zijn om samen te werken met de auto-industrie in plaats van te wedijveren dat "ik het infotainment en de interconnectiviteit van elke GM-auto zou hebben overgedragen" aan Apple, als hij nog steeds de laten zien.
Waren de auto-ambities van Apple maar zo klein!